從平安縣回來後，李雲龍似乎完成了一項重大的使命，精神頭看著還不錯。
但身邊的家人和工作人員都敏銳地察覺到，他的身體正以一種不易察覺的速度，悄然發生著變化。
他變得更加沉默，常常一個人坐在書房裡，對著牆上那幅巨大的地圖，一看就是大半天。
眼神不再是純粹的銳利，而是混合著深深的眷戀、無儘的回憶和一絲難以言喻的疲憊。
他撫摸那身掛滿略表、依舊筆挺的舊軍裝的動作，也越來越頻繁，越來越輕柔，仿佛在撫摸一件稀世珍寶，又像是在進行一場無聲的告彆。
楊秀芹看在眼裡，疼在心裡，卻不敢多問，隻是更加細心地照料他的飲食起居，夜裡睡得也更輕，留意著動靜。
這天清晨，陽光出奇的好，透過窗簾縫隙，灑下一道金色的光柱。
李雲龍很早就醒了，而且精神顯得格外清明。
他自己動手，換上了那身墨綠色的禮服，對著鏡子，一絲不苟地扣好每一顆風紀扣，將帽徽擦拭得閃閃發亮。
吃早飯的時候，他看著忙碌的妻子，忽然用一種異常平靜卻堅定的語氣說：
“秀芹，今天…我想出去一趟。”
“出去？去哪？今天天氣是不錯，我陪你去公園曬曬太陽？”楊秀芹端著粥過來。
“不，”李雲龍搖搖頭，目光望向窗外，仿佛能穿透高樓，看到很遠的地方，“去城外的衛戍區老虎團。我想去看看。”
楊秀芹的手微微一頓。
老虎團，那是李雲龍老部隊血脈的延續，是他當年帶過的種子部隊發展起來的王牌勁旅。
她心裡咯噔一下，隱隱明白了丈夫的心思。
她沒有勸阻，隻是輕輕點了點頭：“好，我讓保健醫生跟著，再叫上小孫（警衛秘書）他們安排車。”
“不用興師動眾，”
李雲龍擺擺手，“就跟平常下去看看一樣。彆提前通知，彆搞迎接，就咱們自己人去。”
車隊悄無聲息地駛出城區，開往郊外的軍事管理區。
越是接近軍營，空氣中那股特有的、混合著鋼鐵、機油和汗水的味道似乎就越清晰。
李雲龍閉著眼，深深呼吸著，臉上流露出一種近乎陶醉的神情。
這是他一輩子最熟悉、最安心的味道。
哨兵遠遠看到車隊牌號，雖然未接到通知，但仍立刻識彆出來，震驚之餘，以最標準的姿態敬禮放行，並迅速向上級報告。
車子直接開到了團訓練場邊上。
此時，訓練場上正是龍騰虎躍的景象。
一個營的官兵正在進行戰術協同演練，裝甲車轟鳴，戰士們呐喊著衝鋒，槍聲（空包彈）、口令聲、響成一片，塵土飛揚，充滿了雄性荷爾蒙和戰鬥的氣息。
李雲龍讓車停下，自己推開門，走了下來。
他沒有走向團部大樓，而是就站在訓練場邊緣的一處高地上，默默地注視著眼前生龍活虎的場麵。
陽光灑在他掛滿勳章的禮服上，反射出耀眼的光芒，與他滿頭的銀發形成強烈的對比。
他那不再挺拔卻依舊如鬆柏般蒼勁的身影，立刻成為了訓練場邊一道獨特的風景。
很快，團裡的主要領導跑了過來，顯然是被哨兵的通知驚動了。
他們看到老首長就這樣靜靜地站在那裡，一時都有些手足無措，不知道該不該上前打擾。
李雲龍仿佛沒有看到他們，他的全部心神，都已經沉浸在了眼前的景象之中。
他的眼神銳利地掃過每一個戰術動作，每一輛戰車的協同，如同一位老練的獵手在審視著自己的領地。
看著那些年輕戰士們黝黑的臉龐、矯健的身影、專注的眼神，聽著那熟悉而又有些陌生的現代化裝備的轟鳴，他的眼神變得無比複雜。
有欣慰，有自豪，有一種“江山代有才人出”的感慨，但更深處的，是一種無法用語言形容的眷戀與…淡淡的失落。
這沸騰的軍營，這生猛的戰士，這日新月異的裝備…這一切，都曾是他生命的全部。
而現在，他已是局外人，一個觀摩者。
他屬於這裡，靈魂早已烙上了這裡的印記，但他的身體和時代，卻正在不可避免地與之漸行漸遠。
恍惚間，他仿佛看到了當年獨立團那些穿著破舊軍裝、拿著簡陋武器、卻同樣嗷嗷叫的戰士們；