雨點敲打著便利店的玻璃門，聲音密集得像無數細小的指甲在抓撓。顧十七站在收銀台後，手指輕輕敲擊著櫃台，目光時不時掃向牆上的掛鐘——0314。
距離補貨時間還有一分鐘。
突然，店內的收音機自動開啟，發出一陣刺耳的電流雜音。顧十七的神經瞬間繃緊，手指已經按在了冰櫃電源的總開關上。
規則第九條：若收音機播報"暴雨將持續99小時"，立刻關閉所有冰櫃電源，直到聽見貓叫聲再恢複。
沙啞的女聲從收音機裡擠出：
"特彆天氣預報……暴雨還將持續……99小時……"
顧十七沒有任何猶豫，猛地拉下電閘。
"哢——"
整排冰櫃的嗡鳴聲戛然而止，店內陷入一種詭異的寂靜。
冰櫃斷電後，顧十七的太陽穴突突直跳。他需要保持冷靜，但某種不安感驅使他走向員工休息室——那麵被黑布遮蓋的鏡子。
規則第十條：若看到鏡中的自己戴著藍色工牌，必須連續工作24小時。
他緩緩掀開黑布的一角——
鏡中的自己，胸前赫然彆著一枚深藍色工牌。
顧十七的呼吸一滯。
認知汙染已經開始。
他必須連續工作24小時，否則……
"叮鈴——"
風鈴響起，店門被推開。
一個穿著黑色風衣的男人走了進來，雨水順著他的衣角滴落，卻沒有在地板上留下任何水漬。他的臉色蒼白，嘴角掛著僵硬的微笑，像是被某種力量強行拉扯出來的表情。
"晚上好。"男人的聲音像是從老舊錄音帶裡擠出來的，帶著細微的失真。
顧十七強迫自己保持平靜："歡迎光臨。"
男人慢悠悠地走向冰櫃區，手指輕輕撫過玻璃櫃門，像是在挑選商品。但顧十七知道——
冰櫃已經斷電了。
"這些……好像不冷啊？"男人轉過頭，微笑擴大，"是不是壞了？"
顧十七的指尖微微發涼，但他依舊麵無表情："係統檢修，很快恢複。"
男人歪了歪頭，像是聽到了什麼有趣的事情。他緩緩走向收銀台，從口袋裡掏出一瓶透明液體，放在櫃台上。
"結賬。"
顧十七低頭看了一眼——
瓶子的標簽上，寫著他的名字。
顧十七的瞳孔微微收縮，但臉上依舊平靜。
"抱歉，這個商品沒有條形碼，無法結算。"他語氣平穩。
男人的笑容僵了一瞬，隨即又恢複："是嗎？那……你能幫我看看今天周幾嗎？"
規則第七條：必須回答"周四"。
"周四。"顧十七毫不猶豫。
"天氣如何？"
"即將放晴。"
男人的嘴角抽動了一下，像是被什麼東西刺痛。他緩緩湊近，聲音壓低："你……真的相信嗎？"
顧十七沒有回答，隻是平靜地看著他。
男人突然笑了，笑聲像是玻璃碎裂的聲音："你知道嗎？你的工牌……變藍了。"
顧十七的呼吸微微一滯，但他依舊沒有低頭查看。
規則第十條：不能表現出任何動搖。
男人見他沒有反應，眼神逐漸陰沉。他伸手，緩緩推向那瓶透明液體："不如……你嘗嘗？"
顧十七依舊沒有動。
"商品無條形碼，無法出售。"他重複道。
男人的手指停在半空，臉上的笑容終於消失了。
就在氣氛凝固到極點時——
收音機突然發出一聲尖銳的雜音，隨後，一聲清晰的貓叫從揚聲器裡傳出。
"喵——"
顧十七的神經瞬間繃緊，但他的手已經按在了冰櫃電源上。
"哢——"
冰櫃重新啟動，嗡鳴聲再次填滿便利店。
男人的表情徹底扭曲，像是被某種無形的力量拉扯。他的身體開始變得模糊，風衣的邊緣像是被雨水溶解一般，逐漸消散。
"你……贏了這次。"他的聲音變得斷斷續續，"但……24小時……才剛剛開始……"
下一秒，他的身影徹底消失在空氣中，隻留下那瓶透明液體還放在櫃台上。
顧十七緩緩吐出一口氣，低頭看向自己的工牌——
依舊是淺藍色。
鏡中的汙染……是幻覺。
顧十七知道，自己必須連續工作24小時，無論鏡中的景象是真是假。
他走向冰櫃區，檢查斷電後的情況。第四冰櫃的門微微敞開，裡麵空無一物，但櫃壁上殘留著幾道抓痕，像是有人曾經拚命想從裡麵逃出來。
收音機再次響起，這次是正常的天氣預報："明天……多雲轉晴……"
顧十七的嘴角微微上揚。
他遵守了規則。
而規則……保護了他。
——
此時傑克的直播間。
消防通道的鐵門在背後重重關閉，傑克·威爾遜背靠著牆壁，軍用匕首深深插進地板，刀身已經布滿裂痕。
b級天賦「守夜人」的警告在他視網膜上瘋狂閃爍：
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“媽的……”傑克吐出一口血沫，迷彩服被冷汗浸透，緊貼在皮膚上。