太平洋某孤島，私人彆墅。
海浪拍打著礁石，鹹澀的海風卷著細雨吹進半開的落地窗。顧十七站在鏡子前，沉默地看著自己那張已經半木質化的臉。
右眼的瞳孔呈現出翡翠色的年輪紋路，皮膚下隱約可見金色的能量流動，像是樹皮下流淌的汁液。他的指關節僵硬，稍微用力就會發出木頭摩擦般的“咯吱”聲。
他已經快忘記人類的樣子了。
身後傳來輕微的腳步聲，柔軟的手輕輕搭在他的肩上。
“十七……”
顧十七渾身一僵，緩緩轉頭。
林小蔓。
她穿著簡單的白色連衣裙，黑發垂在肩頭，眼睛還是那麼亮，像是盛著星光。她看起來一點都沒變，仿佛這十年的光陰從未在她身上留下痕跡。
顧十七下意識地側過臉，不想讓她看到自己這副模樣。
“彆躲。”林小蔓輕聲說，指尖輕輕撫上他木質化的臉頰，“我早就知道了。”
顧十七的喉嚨發緊：“……什麼時候？”
“從你賣第一支試劑開始。”她笑了笑，從隨身的包裡取出一個銀色金屬箱，“我就知道，你總有一天會變成這樣。”
箱子打開，裡麵是一支透明藥劑，液體泛著淡淡的藍光。
“天塵博士的‘人形試劑’。”林小蔓輕聲解釋，“能暫時抑製光樹能量，讓你恢複24小時的人類形態。”
顧十七盯著那支藥劑，胸口像是被什麼東西狠狠攥住。
“為什麼？”他聲音沙啞，“我已經……不值得你這樣做。”
林小蔓沒有回答，隻是熟練地拿起注射器，將藥劑推進他的靜脈。
劇痛。
像是千萬根針同時刺入血管，顧十七悶哼一聲，跪倒在地。他的皮膚下金光暴動，木質化的部分開始龜裂、剝落，露出下麵新生的血肉。
“忍著點。”林小蔓跪在他麵前，緊緊抱住他顫抖的身體，“很快就好了。”
十分鐘後，顧十七喘息著抬起手——
人類的手。
皮膚溫熱，指節靈活，沒有任何木質化的痕跡。他顫抖著摸向自己的臉，觸感柔軟，不再是粗糙的樹皮。
“我……”他的聲音哽咽了。
林小蔓捧著他的臉，輕輕吻了他的額頭：“走吧，我們離開這裡。”
他們來到彆墅後方的私人海灘。
四野無人，隻有海浪的聲音在夜色中回蕩。細軟的沙灘上，顧十七跪倒在地，終於崩潰。
他像個孩子一樣嚎啕大哭，緊緊抱住林小蔓，仿佛她是唯一的浮木。
“我錯了……小蔓，我錯了……”他的聲音支離破碎，“我不該賣那些試劑……我不該讓人類迷戀超能力……”
林小蔓輕輕撫摸他的頭發，任由他的淚水浸濕自己的衣襟。
“我知道。”她輕聲說，“我一直都知道。”
顧十七抬起頭，眼眶通紅：“那你為什麼不阻止我？”
“因為這是必經之路。”林小蔓望向遠處的海平麵，“人類必須親自嘗到代價，才能真正覺醒。”
她從口袋裡掏出一枚全息投影儀，按下開關。
畫麵展開——
全球各地的秘密基地，未被感染的科學家們正在研究反製光樹的武器；地下抵抗軍訓練普通人使用五行文明遺留的科技；甚至在新人類內部，也出現了反抗源種的派係……
“你看。”林小蔓輕聲說，“你種下的因，也結出了反抗的果。”
顧十七怔怔地看著這一切。
“可是……”他的聲音顫抖，“如果不是我推波助瀾，源種不會這麼快控製人類……”