顧十七的嘴唇離開小蔓的瞬間，她的瞳孔驟然收縮，像是被某種無法解析的指令擊中了核心。機械與血肉在她的身體裡激烈交鋒，皮膚下的水銀血管忽而沸騰，忽而凝固，像一條條掙紮的銀蛇。
"錯誤......無法識彆......"
她的聲音斷斷續續，機械部分的電子合成音與原本清亮的少女聲線交織在一起，形成詭異的二重奏。右眼仍保持著人類的濕潤，而左眼的機械光點卻瘋狂閃爍，像是係統正在崩潰的邊緣掙紮。
"顧......十七......"
她艱難地抬起手，指尖顫抖著觸碰他的臉頰，卻在即將接觸的瞬間，皮膚突然裂開，露出下麵精密的金屬骨骼。
"你......做了什麼......"
顧十七沒有回答，隻是靜靜地看著她。他的掌心仍貼在她的胸口，那裡本該是心臟的位置，此刻卻是一顆被金色符文纏繞的齒輪，正在以不規則的節奏跳動。
"我隻是給了你一個選擇。"
他的聲音很輕，卻像是某種不可違抗的指令，讓周圍的數據風暴都為之一滯。
天空中的齒輪係統仍在崩塌，巨大的金屬碎片如雨般墜落，卻在即將砸到地麵的瞬間被無形的力量停滯，懸浮在半空。黑豹形態的龍盤旋在雲層之上，每一片鱗甲都反射著不同的世界線——
有的世界裡，人類早已被機械取代，
有的世界裡，規則吞噬了一切自由，
還有的世界裡，顧十七從未存在過。
而在這片混亂的中心，小蔓的身體正在發生某種不可逆的變化。
"我......不想消失......"
她的機械左眼突然流出銀色的液體，像是眼淚，又像是冷卻的金屬。右眼卻仍倔強地盯著顧十七，瞳孔深處映出他的倒影。
"你不會消失。"
顧十七的手指輕輕拂過她的臉頰，那些裂開的皮膚在他的觸碰下緩慢愈合，金屬與血肉的界限逐漸模糊。
"但你必須選擇——是繼續當係統的傀儡，還是......"
他頓了頓，嘴角勾起一抹近乎殘酷的笑。
"成為真正的‘異常’。"
小蔓的機械部分仍在瘋狂運轉，試圖修複被汙染的代碼。她的左手不受控製地抬起，指尖凝聚出一道猩紅的光束，對準了顧十七的心臟。
"清除......異常......"
她的聲音冰冷而機械，仿佛又回到了那個毫無感情的質檢程序。
顧十七沒有躲閃，隻是靜靜地看著她，眼神平靜得近乎憐憫。
"你真的想殺我嗎？"
光束在即將貫穿他胸膛的瞬間突然偏轉，擦著他的肩膀射向天空，擊碎了最後一塊懸浮的齒輪。
"我......"
小蔓的機械左眼突然黯淡下來，光點一個接一個熄滅。她的右手卻死死抓住顧十七的衣領，像是溺水的人抓住最後一根浮木。
"幫......我......"
這一次，她的聲音裡再也沒有電子合成的冰冷，隻剩下純粹的、人類的恐懼。
顧十七的掌心貼上她的胸口，金色的符文順著他的手指流入那顆齒輪心臟。
"我撒謊了。"
他的聲音很輕，卻像是某種古老的咒語，讓整個世界都為之震顫。
"第九夜從來不是係統的漏洞......"