“醒醒。”
一盆涼水澆在了顧十七的頭上。
冷的刺骨。貫徹天靈的涼意，讓顧十七從昏迷當中蘇醒過來。
寧熒居高臨下，斜楞著顧十七。
“這樣吧，我再給你一次機會。這也是你最後的機會了。你需要通過副本的考驗，隻要你和你的女人，能夠證明，地球人類在宇宙當中的價值，我就可以答應你……修改未來的時間。”
“但這是最後一次機會，不要讓我失望。”
寧熒又給了顧十七一次機會，隻要他和林小蔓一起進入夜班出租車副本，並且通關，成功活了下來，就允許，幫他修正一次地球文明的未來。
顧十七也隻能答應了她。
——
“醒醒。”
一盆冰水當頭澆下，顧十七猛地睜開眼睛，刺骨的寒意順著發絲滲入頭皮，像是無數細小的冰針刺入神經。他劇烈地咳嗽起來，鼻腔裡灌滿了消毒水和鐵鏽混合的氣味。
“你可真能睡。”
寧熒的聲音從頭頂傳來，帶著一絲不耐煩的嘲諷。顧十七艱難地抬起頭，視線模糊了片刻才聚焦——時空之海的女帝正倚靠在一輛破舊的出租車旁，指尖轉著一枚鏽跡斑斑的車鑰匙。
“這是……哪兒？”顧十七的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。他低頭看了看自己，身上穿著一件皺巴巴的出租車司機製服，胸前彆著工牌：「夜班司機·顧十七」。
“你的最後一次機會。”寧熒將鑰匙拋給他，“夜班出租車副本，規則很簡單——”
她打了個響指，四周的黑暗突然扭曲，浮現出幾行血紅色的文字：
「規則1：淩晨0點到4點必須接滿4位乘客」
「規則2：不能拒絕任何乘客的要求」
「規則3：天亮前必須回到起點」
文字消散後，寧熒的身影也開始變得透明：“林小蔓在副駕駛等你。記住，如果你們能證明人類值得被拯救……”
她的聲音隨著身影一同淡去：“……我就修改那條滅絕的時間線。”
顧十七拉開車門時，林小蔓正蜷縮在副駕駛座上睡覺。她穿著同款製服，胸口名牌卻是「實習司機·林小蔓」。聽到動靜，她猛地驚醒，右手本能地摸向腰間——那裡本該有她的槍，現在卻空空如也。
“十七？”她的聲音帶著剛睡醒的軟糯，隨即變得緊繃，“我們被扔進副本了？”
顧十七點點頭，擰動鑰匙發動車子。老舊的出租車發出垂死般的呻吟，儀表盤上的時間顯示：2357。
“還有三分鐘到零點。”他踩下油門，“準備接客吧。”
車子駛入濃霧籠罩的街道。路燈像是接觸不良的燈泡，忽明忽暗地閃爍著。後視鏡裡，顧十七看到自己的眼睛——沒有星雲，沒有數據流，完全變回了普通人的模樣。
0000。
第一個乘客出現在路邊。
那是個渾身濕透的小女孩，懷裡抱著個滴水的泰迪熊。她站在雨幕中，卻沒有一滴雨落在她身上。
“師傅……”小女孩拉開車門，聲音像是從水下傳來的，“能送我去河邊嗎？”
林小蔓的瞳孔驟然收縮——她認出了這個女孩。七年前某個雨夜，她親手從河裡撈起過這具小小的屍體。
出租車停在鏽跡斑斑的護欄邊。河水的腥臭味透過車窗縫隙鑽進來，混合著小女孩身上腐爛的水草氣息。
“姐姐。”女孩突然抓住林小蔓的手腕，皮膚觸感像泡發的饅頭，“你能幫我找媽媽嗎？”
林小蔓的呼吸一滯。她當年打撈屍體時，確實在女孩口袋裡發現過一張字條：「媽媽不要我了」。