顧十七的指尖觸碰到籌碼的瞬間，一陣刺骨的寒意順著手指爬上來。他低頭看去，原本金色的籌碼邊緣開始泛出詭異的黑色，像墨水滴入清水般迅速擴散。
"見鬼..."他低聲咒罵，立刻將變黑的籌碼藏入掌心。環顧四周，賭場大廳依然燈火輝煌，賭客們沉浸在各自的賭局中，沒人注意到這一小片蔓延的黑暗。
就在這時，他右手邊傳來一聲驚呼。一位穿著複古西裝的中年男子正驚恐地盯著自己的籌碼堆——最上麵的三枚已經變成了純黑色，表麵還泛著油亮的光澤，像是被某種生物分泌物包裹著。
"7樓..."男子喃喃自語，額頭滲出冷汗，"我得去7樓懺悔室..."
顧十七的記憶突然閃回三天前的一幕——同樣是在這張二十一點賭桌，一位年輕女孩的籌碼變黑後，她匆忙離席前往7樓，之後再也沒出現過。更詭異的是，第二天顧十七向荷官打聽時，對方堅稱從未見過這樣一位玩家。
賭場廣播適時響起："各位玩家請注意，如果您發現自己的籌碼變成了黑色，請立即前往7樓懺悔室，不要告訴任何人。重複，不要告訴任何人。祝您遊戲愉快～"
甜美的女聲讓顧十七感到一陣惡心。他看向那位西裝男子，對方已經收拾好剩餘的籌碼，顫抖著站起身。
"彆去。"顧十七壓低聲音道，"那是個陷阱。"
男子茫然地看向他，眼神渙散："但...規則說..."
"規則在說謊。"顧十七抓住他的手腕，觸感冰涼，"前天有個女孩去了7樓，再也沒回來。"
男子的表情更加困惑："什麼女孩？這張桌子前兩天一直空著啊。"
顧十七的血液瞬間凝固。他清楚地記得那個女孩——紅色連衣裙，左手缺了小指，下注時總是咬下唇。但現在看來，除了他，沒人記得她的存在。
"先生？"荷官機械的聲音傳來，"您要繼續下注嗎？"
顧十七鬆開男子的手，強作鎮定地放下一枚金色籌碼："跟注。"
荷官發牌的同時，西裝男子踉蹌著離開賭桌，朝電梯方向走去。顧十七用餘光注視著他的背影，直到他進入電梯，金屬門緩緩關閉。
"有人走了？"坐在顧十七左邊的賭客突然問道，"我怎麼感覺剛才這裡還有個人？"
荷官一邊洗牌一邊回答："本桌一直隻有五位玩家。"
顧十七的呼吸變得急促。短短幾分鐘內，西裝男子已經從其他人的記憶中消失了，就像被某種力量從存在層麵擦除了一樣。隻有他，因為某種原因還記得。
"紅桃q..."他默念這個名字，迅速收起剩餘的籌碼——其中兩枚已經半黑了——離開賭桌。
中央大廳的噴泉旁，紅桃q正如約等待。她今天穿著一身墨綠色長裙，後頸的紅桃q紋身在燈光下若隱若現。
"你看起來像是見了鬼。"她遞給顧十七一杯琥珀色液體，"喝了它，能穩定心神。"
顧十七一飲而儘，液體帶著薄荷和某種辛辣草藥的味道，讓他的思維立刻清晰了許多。他小心地展示出那幾枚變黑的籌碼："第七條規則是假的。"
紅桃q的瞳孔微微收縮，她迅速用一塊絲巾包住黑色籌碼："不是說話的地方。"
她領著顧十七穿過賭場大廳，沿途顧十七注意到至少有三位賭客的籌碼也在變黑。他們無一例外地放下遊戲，神情恍惚地走向電梯，而周圍的賭客似乎完全忽視了這些人的存在。
"記憶過濾。"紅桃q低聲道，"賭場在這些人前往7樓的同時，就從其他人的記憶中抹去了他們。"
他們進入一間隱蔽的休息室，紅桃q鎖好門，從手袋中取出一個小型裝置——看起來像老式收音機，但外殼上刻滿了會自行蠕動的符文。
"電磁波乾擾器。"她解釋道，"能給我們十分鐘的私密談話時間。"
顧十七將黑色籌碼倒在桌上。現在已經有五枚完全變黑，剩下的也呈現出不健康的灰褐色。"這些到底是什麼？"