青銅巨門在顧十七身後緩緩合攏，沉悶的聲響如同遠古神隻的歎息，將外界的風沙與同伴們擔憂的目光徹底隔絕。
他抬手按在腰間的佩劍“守拙”上，指尖觸到劍鞘上雕刻的纏枝紋——
那是臨行前師妹林晚星親手刻的，她說“守拙”取“守得住本心，方得始終”之意，此刻紋路的凹凸感透過指尖傳來，竟成了這幽暗神殿裡唯一的暖意。
神殿穹頂極高，僅靠四壁嵌著的螢石微光照明，光線穿過懸浮的塵埃，在地麵投下細碎的光斑。
顧十七循著微光往前走，靴底踏在青石板上的聲響被空曠的殿宇放大，每一步都像是踩在自己的心跳上。
走了約莫半柱香的光景，前方忽然傳來溫潤的光暈，他加快腳步，一座通體由白玉雕琢而成的雕像赫然出現在眼前。
那是太陽神拉的雕像，高逾三丈，卷發上戴著象征王權的阿提夫冠，雙手交疊放在腹前，眼眸由黑曜石鑲嵌而成，明明是靜止的石像，卻透著一股俯瞰眾生的威嚴。
顧十七停下腳步，按捺住心中的悸動——
按照古籍記載，這便是“信仰考驗”的核心，而他要找的“道之碎片”，就藏在這座雕像之中。
就在他準備上前探查時，雕像的眼眸忽然閃過一絲赤紅。
顧十七心頭一緊，下意識地握住劍柄，隻見兩道赤色火焰從雕像眼底射出，在空中交織成一道火幕。
火幕沒有溫度，卻像一麵鏡子，清晰地映照出他的身影——
不，那不是此刻的他。
火幕中的少年穿著破舊的布衣，跪在一片焦土上，麵前是倒在血泊中的村民。
那是十年前的青峰山，山匪洗劫了山下的村落，他握著一把生鏽的柴刀，卻連靠近山匪的勇氣都沒有，隻能眼睜睜看著平日裡待他和善的張嬸、送他糖葫蘆的李伯倒在麵前。
“若你有力量，若你能一劍斬儘這些惡人，他們就不會死。”一個冰冷的聲音從火幕中傳來，少年的身影漸漸清晰，變成了十五歲的顧十七。
那時他剛拜入清虛門，師父說他根骨奇佳，卻心性太軟。
一次宗門大比，他對陣同門師兄，明明能一劍破掉對方的防禦，卻因擔心傷了師兄而猶豫，最終被打下擂台。
師父歎氣說：“你若連保護自己的力量都握不住，日後如何保護想保護的人？”火幕中的他攥緊了拳頭，指節泛白，眼底滿是不甘——
是啊，若他再強一點，就不會輸，就不會讓師父失望。
畫麵又一轉，變成了三個月前的黑石城。
他和林晚星、師兄趙山河一起追查魔族蹤跡，卻遭遇了魔將突襲。
魔將的利爪擦過林晚星的肩膀，留下一道深可見骨的傷口，趙山河為了護他們撤退，被魔氣重傷，至今還躺在宗門的丹房裡。
火幕中的顧十七抱著昏迷的林晚星，看著魔將囂張的背影，渾身顫抖，卻隻能狼狽逃竄。
“若你有碾壓一切的力量，魔將何敢傷你同伴？若你能執掌乾坤，何懼這世間妖魔？”
那聲音再次響起，帶著蠱惑的力量，火幕中的顧十七緩緩抬起頭，眼眸中竟染上了與魔將相似的戾氣。
顧十七的呼吸驟然急促起來，心臟像是被一隻無形的手攥緊，連帶著指尖都開始發麻。
火幕中的畫麵太過真實，那些他刻意遺忘的不甘、悔恨、對力量的渴望，此刻全都被“幻象之火”翻攪出來，如同潮水般將他淹沒。
他仿佛又回到了黑石城的那條小巷，耳邊是林晚星微弱的呻吟，鼻尖是趙山河傷口的血腥味，而他隻能眼睜睜看著魔將離去，無能為力。
“力量……我需要力量……”一個念頭在他腦海中滋生，越來越清晰。
若是有足夠的力量，他就能護住村民，就能在宗門大比中奪冠，就能斬了那魔將，就能讓同伴不再受傷。