蕭琰道：“當然不能算了。但我們不能主動去找他，而是要讓他自己露出馬腳。”他沉吟片刻，“林管家，能否借一步說話？”
兩人來到書房，蕭琰低聲道：“晚輩有一計，或許能讓趙德海自食惡果。”
林忠忙問：“什麼計策？”
蕭琰附在林忠耳邊，如此這般地說了一番。林忠聽完，眼中閃過一絲驚訝，隨即點了點頭：“此計甚妙！就依蕭先生所言。”
當天下午，鎮上就傳出消息，說蕭琰因為不堪忍受謠言和騷擾，決定離開林府，回老家去。
趙德海聽到這個消息，得意非凡：“我就說嘛，那蕭窮酸根本不經嚇！走了好，走了老子就清靜了！”
他的跟班道：“海哥，要不要再去送送他？給他加點料？”
趙德海笑道：“不必了。他既然識相地走了，就彆趕儘殺絕了。不過，為了慶祝一下，今晚咱們去喝幾杯！”
然而，趙德海不知道的是，這一切都是蕭琰和林忠設下的圈套。蕭琰根本沒有離開，而是躲在林府的一處偏僻小院裡，靜觀其變。
果然，當晚三更時分，一個黑影鬼鬼祟祟地潛入了林府。此人正是趙德海。他以為蕭琰已經離開，林府眾人放鬆了警惕，便想趁機偷些東西，既能撈點好處，又能嫁禍給蕭琰，說他臨走前盜走了林府財物。
趙德海對林府的地形不熟，摸摸索索地來到書房外，正準備撬門，忽然聽到身後傳來一聲大喝：“抓賊啊！”
他嚇了一跳，轉身就跑，卻被早已埋伏在周圍的家丁團團圍住。很快，他就被捆得結結實實，押到了林老爺麵前。
林老爺端坐堂上，目光如炬地看著趙德海：“趙德海，你好大的膽子！竟敢潛入林府行竊！”
趙德海嚇得魂飛魄散，連連求饒：“林老爺饒命！小人一時糊塗，再也不敢了！”
“一時糊塗？”林老爺冷哼一聲，“你白天在府門前挑釁，晚上又潛入府中行竊，還敢說隻是一時糊塗？看來不給你點教訓，你是不會悔改的！”
說罷，林老爺吩咐道：“把他送到官府去，讓知縣大人好好審問審問！”
趙德海這才知道自己中了圈套，哭喊著道：“是蕭琰！都是蕭琰算計我！林老爺，你不能信他啊！”
但此時，說什麼都晚了。家丁們推推搡搡地把他押了出去。
趙德海被送到官府後，起初還想狡辯，但在人證物證麵前，他不得不低頭認罪。他不僅承認了潛入林府行竊的事實，還交代了之前散播謠言、在府門前挑釁等一係列惡行。
知縣大人對趙德海這種無賴早已深惡痛絕，當即判了他杖責三十，發配邊疆充軍。
消息傳到鎮上，百姓們無不拍手稱快。
蕭琰的冤屈得以洗刷，林府的名聲也恢複了往日的榮光。林老爺對蕭琰更是讚賞有加：“蕭先生，此次多虧了你運籌帷幄，才能揭穿趙德海的陰謀。老夫真是佩服啊！”
蕭琰謙遜道：“林老爺過獎了。這都是晚輩應該做的。”
林婉清也特地來到書房，向蕭琰道謝：“蕭先生，多謝你為我洗刷冤屈。之前……是我誤會你了。”
蕭琰看著眼前這位亭亭玉立的少女，臉頰微紅，有些不好意思地說：“婉清小姐不必客氣。保護小姐的名節，是晚輩的本分。”
經曆了這件事，蕭琰在林府的地位更加穩固了。他也更加堅定了自己的信念，要用自己的智慧和才華，闖出一片屬於自己的天地，不辜負林府的信任和期望。
而趙德海，最終為自己的惡行付出了沉重的代價。他被發配邊疆後，再也沒有回來過。鎮上的人們漸漸淡忘了這個無賴，生活又恢複了往日的平靜。
日子一天天過去，蕭琰在林府潛心苦讀，學問日益精進。林老爺看在眼裡，喜在心裡，時常與他探討經史子集，對他的才華讚不絕口。
然而，平靜的生活並沒有持續太久。
這日，林老爺收到一封來自京城的信件，看完後，臉色變得十分凝重。
林忠見老爺神色不對，忙問道：“老爺，出什麼事了？”
林老爺歎了口氣：“京城的王禦史來信說，朝廷打算在咱們鎮上設立一個新的稅卡，征收過往商稅。”
林忠驚訝道：“設立稅卡？這對咱們鎮上的商戶來說，可不是好事啊！賦稅加重，生意肯定會受到影響。”
林老爺道：“是啊。而且，王禦史還說，負責此事的官員，是他的政敵李大人。那李大人貪婪成性，若讓他來負責設立稅卡，恐怕會借機盤剝百姓，到時候，咱們鎮上可就遭殃了。”
蕭琰恰好路過，聽到了兩人的對話，上前道：“林老爺，林管家，不知發生了何事？”
林老爺把事情的原委告訴了蕭琰。
蕭琰聽完，沉吟道：“設立稅卡，本是朝廷的正常舉措，但若是被貪官汙吏利用，確實會給百姓帶來災難。不知林老爺打算如何應對？”
林老爺道：“我正為此事發愁。咱們雖是地方鄉紳，但人微言輕，恐怕難以改變朝廷的決定。”
蕭琰道：“林老爺不必過於憂慮。晚輩倒有一個想法，或許能阻止李大人來此。”
林老爺忙問：“什麼想法？”
蕭琰道：“李大人貪婪成性，必然會在設立稅卡的過程中中飽私囊。咱們可以搜集他貪贓枉法的證據，呈報給朝廷，彈劾他。隻要朝廷查明真相，必然會撤換他，另派清廉的官員來負責此事。”
林老爺眼前一亮：“這倒是個好主意！但李大人遠在京城，咱們如何搜集他的證據？”
蕭琰道：“晚輩聽說，李大人有個表弟，在咱們鄰近的縣城做縣令，名叫張縣令。這張縣令跟他表哥一樣，也是個貪官。咱們可以從張縣令入手，搜集他貪贓枉法的證據，然後順藤摸瓜，找到李大人的罪證。”
林老爺點頭道：“好！就依蕭先生所言！此事就交給你去辦，需要什麼人手和財物，儘管開口。”
蕭琰拱手道：“請林老爺放心，晚輩定當儘力而為。”
於是，蕭琰開始著手調查張縣令的罪證。他知道，這絕非易事，但為了鎮上的百姓，他必須全力以赴。
蕭琰首先想到的是，要找到一個了解張縣令底細的人。他聽說，鄰近縣城有個老秀才，曾在縣衙做過文書，因看不慣張縣令的所作所為，憤然辭職。蕭琰決定去拜訪這位老秀才。
這日，蕭琰換上一身普通的衣服，帶著一些禮物，來到了鄰近的縣城。他幾經打聽，終於找到了老秀才的家。
老秀才的家很簡陋，隻有兩間破舊的茅草屋。蕭琰上前敲門，一個須發皆白的老者打開了門。
“請問，您是王秀才嗎？”蕭琰拱手道。
老者打量了蕭琰一番，道：“正是在下。不知先生找在下何事？”
蕭琰道：“晚輩蕭琰，久聞老先生高義，特來拜訪。”他把帶來的禮物遞了過去。
王秀才擺擺手，道：“先生不必多禮，請進屋說話。”
兩人進屋坐下，蕭琰開門見山地道：“老先生，晚輩此次前來，是想向您打聽一些關於張縣令的事情。”