鉛灰色的雲團在天際翻滾，如同一鍋被猛火煮沸的墨汁，將整座臨晉城籠罩在一片壓抑的昏暗之中。狂風裹挾著潮濕的氣息，從北麵的戈壁呼嘯而來，穿過城樓的箭窗時發出嗚嗚的嘶吼，仿佛有無數冤魂在風中哀嚎。
蕭書生蕭琰倚著冰冷的垛口，粗糙的磚石棱角硌得他肩胛骨生疼，卻遠不及心口那股撕裂般的痛楚來得猛烈。他下意識地抬手去按額頭，指腹卻在觸及發絲的瞬間猛地頓住。
這觸感不對。
他記得很清楚，三天前在亂葬崗掙紮著咽下最後一口氣時，指縫間纏繞的是大把大把灰白乾枯的頭發，像一蓬被遺棄在荒野中的枯草，脆弱得仿佛輕輕一碰就會化為齏粉。那些白發是他半生顛沛的見證，是權謀傾軋刻下的年輪，是無數個不眠之夜熬出的霜雪。可現在，指尖滑過的卻是一片濃密柔滑的青絲，每一根都帶著蓬勃的生命力，在狂風中微微顫動，如同暗夜裡的墨色溪流。
“大人，該換崗了。”
守城兵卒的吆喝聲像一塊冰冷的石頭砸進蕭書生蕭琰的思緒。他茫然地轉過頭，看見對方手裡的長矛在昏暗的光線下閃著寒光，矛尖映出自己的臉——那是一張過分年輕的麵容，眉骨挺拔如刀削，鼻梁高挺似玉琢，連眼角那道在鎮南關被流矢劃開的疤痕都消失無蹤。
這不是他的臉。或者說，這是二十年前的他。
蕭書生蕭琰踉蹌著後退半步，後腰撞到垛口的立柱。他清楚地記得自己是如何在詔獄裡被灌下鴆酒，如何在劇痛中看著自己的指甲變得烏黑，如何在意識消散前聽見獄卒說“蕭太傅勾結北狄，罪證確鑿，午時三刻已斬於市”。
可現在，他不僅活著，還站在臨晉城的北城樓。城樓下的校場裡，鐵甲鏗鏘的聲響隱約傳來，那是羽林衛在操練。城牆上隨風飄揚的，還是盛唐的玄鳥旗，而非三個月後取而代之的大夏龍旗。
“你看那小子，穿得倒體麵，怎麼站在這兒發愣？”
“怕不是哪家的公子哥來瞧新鮮的，沒見過這陣仗吧？”
兩名巡邏的兵卒低聲議論著走過，目光裡帶著毫不掩飾的審視。蕭書生蕭琰猛地攥緊拳頭，指節因為用力而泛白。他身上的錦袍是去年江南織造進貢的雲錦，腰間的玉帶是先帝禦賜的，這些都不是普通兵卒能隨意置喙的。
可他們眼中的陌生與輕蔑，卻像針一樣紮進他的心裡。他忽然意識到，自己這張年輕的臉，這身不合時宜的華服，在這風雨欲來的臨晉城，本身就是一種罪過。
風勢漸大，卷起城樓上的塵土，迷了蕭書生蕭琰的眼。他抬手揉了揉，視線落在城牆內側懸掛的告示上。泛黃的麻紙上，用朱筆寫著“緝拿欽犯蘇鴻，賞銀千兩”的字樣，畫像上的男子眉眼間帶著幾分桀驁，正是三年前在雁門關一戰中失蹤的先鋒營統領。
蘇鴻……蕭書生蕭琰的心臟猛地一縮。他想起那個總是咧著嘴笑的年輕人，在漫天烽火中把最後一壺水遞給自己，說：“蕭大人，等打完這仗，末將請您喝家鄉的米酒。”
可最後，蘇鴻成了通敵叛國的欽犯，而他蕭書生蕭琰，則成了構陷忠良的幫凶。
“噠、噠、噠。”
沉穩的腳步聲從樓梯口傳來，打斷了蕭書生蕭琰的思緒。他轉過頭，看見一個身著黑色錦袍的男子正緩步走來，腰間懸掛著一枚墨玉牌，上麵刻著“鎮北”二字。
是謝臨淵。
蕭書生蕭琰的呼吸瞬間停滯了。這個男人，是他曾經最信任的同僚，也是最後將他推入深淵的人。他記得謝臨淵在朝堂上義正辭嚴地列舉自己的“罪狀”，記得他在詔獄外冷漠地看著自己喝下鴆酒，記得他說：“書假列，你太礙眼了。”
此刻的謝臨淵，比記憶中年輕了幾歲，鬢角還沒有那抹刺眼的霜白，但那雙深邃的眼睛裡，已經盛滿了蕭書生蕭琰熟悉的算計與冰冷。
“蕭大人，”謝臨淵走到他麵前，微微頷首，語氣平淡得像在談論天氣，“沒想到會在這裡遇見你。聽聞你前些日子偶感風寒，臥床不起，如今看來，倒是痊愈了？”
蕭書生蕭琰看著他，忽然覺得一陣荒謬。眼前的謝臨淵，還不知道自己將來會權傾朝野，也不知道自己會落得那般下場。而自己，卻帶著滿腔的恨意與不甘，重生在了這個一切尚未發生的時刻。
“托謝大人的福，”蕭書生蕭琰緩緩開口，聲音因為久未好好說話而有些沙啞，“已經好多了。”
謝臨淵的目光在他臉上停留了片刻，忽然笑了笑：“蕭大人倒是越發年輕了，瞧著竟比三年前還要精神。”
這句話像一把尖刀，狠狠刺進蕭書生蕭琰的心裡。他知道，謝臨淵已經注意到了他的異常。在這個人人自危的時刻，一個本該憔悴不堪的人突然變得容光煥發，本身就是一件值得懷疑的事情。
“謝大人謬讚了，”蕭書生蕭琰強壓下心中的波瀾，儘量讓自己的語氣聽起來自然，“不過是近來休養得好罷了。”
謝臨淵沒有再追問，隻是抬頭望了望天邊的烏雲，淡淡地說：“看這天色，怕是要下大雨了。蕭大人還是早些回去吧，免得再受了風寒。”
說完，他轉身離去，黑色的袍角在風中劃出一道冰冷的弧線。
蕭書生蕭琰看著他的背影，直到那身影消失在樓梯口，才緩緩鬆了口氣。後背已經被冷汗浸濕，貼在身上，冰涼刺骨。
他知道，謝臨淵不會輕易放過這件事。這個男人的嗅覺，比狼還要敏銳。自己這張年輕的臉，就像在黑夜裡點燃的一盞燈，必然會引來無數窺探的目光。
而那些目光背後，隱藏的是比三年前更加洶湧的暗流，更加致命的危險。
風卷著豆大的雨點砸在城樓上，發出劈裡啪啦的聲響。蕭書生蕭琰站在垛口邊，看著城外的戈壁在雨幕中漸漸模糊，心裡一片混亂。
他該怎麼辦？是立刻逃離這座是非之地，還是留下來，改寫自己的命運？
可他又能逃到哪裡去呢？天下之大，早已沒有他的容身之處。更何況，他不甘心就這樣狼狽地離開。那些曾經背叛他、傷害他的人，那些讓他蒙受的冤屈，他都要一一討回來。
“蕭大人？”
一個怯生生的聲音在身後響起。蕭書生蕭琰回過頭，看見一個穿著青色布衣的小廝正站在樓梯口，手裡拿著一把油紙傘，臉上帶著幾分不安。
是阿福，他以前的書童。在他被打入詔獄後，阿福也不知所蹤，想必是遭了毒手。
“阿福？”蕭書生蕭琰的聲音有些顫抖。
阿福被他看得一愣，隨即連忙低下頭：“大人，雨下大了，管家讓小的來接您回府。”
蕭書生蕭琰看著他年輕的臉龐，想起那個總是跟在自己身後，嘰嘰喳喳說個不停的孩子，眼眶忽然有些發熱。他深吸一口氣，努力平複情緒：“知道了，我們走吧。”