黃沙漫卷，如同一幅被狂風肆意揮灑的水墨畫，將天地間的一切都染成了渾濁的土黃色。蕭琰牽著那匹早已瘦骨嶙峋的老馬，在這片無垠的荒漠中艱難前行。馬蹄踏在滾燙的沙礫上，發出沉悶而疲憊的“咯吱”聲，每一步都像是踩在燒紅的烙鐵上，灼熱的痛感順著馬蹄蔓延至整個身軀。
他抬頭望了望被厚重沙塵遮蔽的太陽，那輪平日裡散發著萬丈光芒的天體，此刻卻像一枚被蒙上了厚厚汙垢的銅盤，隻能勉強透出些許慘淡的光暈。空氣乾燥得仿佛能點燃，每一次呼吸都帶著沙粒的粗糙感，刮得喉嚨生疼，仿佛有無數細小的刀片在裡麵攪動。
“還有三日路程。”蕭琰低聲呢喃，聲音沙啞得幾乎聽不見。他下意識地摸了摸行囊裡那封已經被汗水浸透邊角的家書，紙張的質感早已變得柔軟而沉重。那是三個月前，從長安寄來的急件，信中老父的字跡潦草而倉促，字裡行間都透露著難以掩飾的焦慮與期盼，催促著他儘快趕到西州城，處理家族絲綢商隊的緊急事務。
就在這時，一陣異樣的震動順著腳底傳來，如同沉睡的巨獸在地下蘇醒，發出沉悶的呼吸。蕭琰猛地頓住腳步，警惕地環顧四周。荒漠上除了偶爾掠過的風沙，空無一物，隻有遠處連綿起伏的雅丹地貌，在昏暗的光線下勾勒出猙獰而怪異的輪廓，仿佛一群蟄伏的怪獸，隨時準備撲向獵物。
“轟隆——”
一聲震耳欲聾的巨響突然從西北方向傳來，打破了荒漠的死寂。蕭琰驚愕地循聲望去，隻見天邊驟然騰起一股巨大的黑色煙柱，如同一條咆哮的黑龍直衝雲霄，將本就昏暗的天空染得更加陰沉。煙柱周圍的空氣劇烈扭曲，熱浪滾滾而來，即使相隔數裡，也能感受到那股灼人的氣息，仿佛連空氣都在燃燒。
老馬受驚，猛地人立而起，發出一聲驚恐的嘶鳴。蕭琰連忙死死拽住韁繩，手臂上的青筋因用力而暴起。他定了定神，目光緊緊鎖定著煙柱升起的方向。在那片被煙塵籠罩的區域，隱約有火光閃爍，如同地獄之門洞開，透出詭異而恐怖的光芒。
“是硝石爆仗？”蕭琰眉頭緊鎖，心中充滿了疑惑。他曾在長安的上元節見過工匠們燃放的煙花，雖也有巨響和火光，卻絕無如此驚人的威力。這等規模的爆炸，絕非尋常之物，更像是某種禁忌的術法或是武器。
正當他猶豫不決，思考著是該繞道而行，避開這未知的危險，還是冒險前去一探究竟時，一陣急促的馬蹄聲從身後傳來。蕭琰急忙回頭，隻見三個穿著破舊皮袍的西域商人正策馬狂奔，他們的臉上布滿了驚恐與絕望，眼神渙散，仿佛剛從地獄中逃出來一般。
“快跑！是黑風寺的妖僧！”其中一個絡腮胡商人瞥見蕭琰，聲嘶力竭地大喊，聲音中充滿了無儘的恐懼。他的嘴唇乾裂，嘴角還殘留著血跡，顯然是在極度的驚恐中咬傷了自己。
話音未落，又一聲沉悶的爆炸聲響起，大地再次劇烈震顫。這一次，蕭琰清晰地看到，遠處一道暗紅色的火光如同毒蛇般竄上半空，隨後化作無數燃燒的碎石，如同流星暴雨般散落下來，在荒漠上點燃了一片片小小的火焰。
“妖僧？”蕭琰心中一凜。他曾在途經敦煌時，聽聞過關於黑風寺的傳說。那是一座隱藏在昆侖山脈深處的神秘寺廟，寺中的僧人從不遵守佛門清規，行事詭異莫測，專以邪術惑人，在西域一帶聲名狼藉，百姓們聞之色變，稱之為“魔窟”。
就在他思緒翻騰之際，一道黑影突然從煙柱方向疾馳而來。那黑影速度快得驚人，腳下卷起的沙塵形成一條黃色的尾跡，如同一條在沙海中穿梭的黑色閃電。蕭琰眯起眼睛，握緊了腰間的折扇——那是他唯一的防身之物，扇骨是由精鐵打造，雖不能與真正的兵器相比，但在危急時刻或許能起到意想不到的作用。
黑影越來越近，蕭琰漸漸看清了對方的模樣。那是一個身材魁梧的僧人，身披一件早已看不出原本顏色的袈裟，上麵沾滿了暗紅色的汙漬，散發著一股難以言喻的腥臭味。他的光頭在昏暗的光線下反射著詭異的光澤，臉上刺滿了青黑色的密宗經文，如同一張神秘而恐怖的麵具。最令人毛骨悚然的是他的眼睛，瞳孔竟是暗紅色的，仿佛兩團燃燒的鬼火，透著令人膽寒的瘋狂與殘忍。
僧人肩上扛著一個巨大的黑色皮囊，裡麵不知裝著什麼東西，沉甸甸的，每跑一步都發出沉悶的撞擊聲，皮囊底部還在不斷滴著暗紅色的液體，在沙地上留下一道蜿蜒曲折的血痕，觸目驚心。
“阿彌陀佛。”僧人在蕭琰麵前十步開外停下腳步，聲音低沉而沙啞，像是兩塊生鏽的鐵器在摩擦。他咧開嘴，露出一口參差不齊的黃牙，笑容中充滿了嘲諷與惡意，“小郎君，你擋貧僧的路了。”
蕭琰隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，仿佛被毒蛇盯上一般。他強壓下心中的恐懼，握緊折扇的手微微顫抖，聲音卻努力保持著鎮定：“大師是黑風寺的僧人？”
僧人聞言，暗紅色的瞳孔微微一縮，隨即發出一陣低沉的狂笑，笑聲如同夜梟的哀嚎，在空曠的荒漠中回蕩，令人不寒而栗。“正是貧僧玄空。”他舔了舔乾裂的嘴唇，目光貪婪地在蕭琰身上掃來掃去，像是在打量一件珍貴的獵物，“看你的穿著，是從中原來的讀書人？”
話音未落，玄空肩上的皮囊突然動了一下，發出一聲微弱的嗚咽，如同受傷的幼獸在痛苦**。蕭琰心中一緊，隱約猜到了裡麵可能是什麼，一股難以言喻的惡心與憤怒湧上心頭。
玄空察覺到蕭琰的表情變化，臉上的笑容更加猙獰。他猛地將皮囊扔在地上，“砰”的一聲悶響，沙地上頓時濺起一片暗紅色的血花。“這些西域蠻夷，竟敢私藏佛骨舍利，真是罪該萬死。”他用腳狠狠地踩著皮囊，每一次踩踏都伴隨著令人心碎的骨骼碎裂聲和痛苦的悶哼，“貧僧這‘動地雷’，便是替天行道，淨化這些汙穢之物。”
蕭琰的臉色瞬間變得慘白，胃裡一陣翻江倒海。他雖自幼飽讀詩書，知曉儒家的仁義道德，也聽聞過佛門的慈悲為懷，但眼前這血腥殘酷的一幕，卻徹底顛覆了他對“出家人”的認知。這哪裡是什麼高僧，分明是一個披著袈裟的惡魔！
“你這妖僧，簡直枉為佛門弟子！”蕭琰怒不可遏，指著玄空的手因憤怒而劇烈顫抖。
玄空聞言，非但沒有生氣，反而笑得更加猖狂：“佛門？那是什麼東西？能比得上貧僧這‘動地雷’的威力嗎？”他得意地拍了拍腰間的一個黑色布包，裡麵隱約露出一些黑色的粉末，散發出刺鼻的硫磺味，“有了這寶貝，整個西域都將在貧僧腳下顫抖！”
就在這時，遠處傳來一陣雜亂的馬蹄聲和呼喊聲。蕭琰回頭一看，隻見十幾個手持彎刀的西域騎士正朝著這邊疾馳而來，他們的盔甲上鑲嵌著銀色的月牙標誌，旗幟上畫著一隻展翅翱翔的雄鷹——那是西州城的護城衛隊！
“是鷹旗衛！”蕭琰心中一喜，仿佛看到了救星。
玄空臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一絲猙獰的殺意。他惡狠狠地瞪了蕭琰一眼，暗紅色的瞳孔中閃爍著危險的光芒：“小郎君，咱們後會有期。”
話音未落，玄空突然從懷中掏出一個黑色的小球，猛地擲向地麵。“轟隆”一聲巨響，煙霧彌漫，沙石飛濺。蕭琰連忙捂住口鼻，等到煙塵稍稍散去，原地早已不見玄空的蹤影，隻留下一個冒著青煙的小坑，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味。
“追！彆讓那妖僧跑了！”鷹旗衛的隊長翻身下馬，看著地上那個還在微微冒煙的皮囊，臉色凝重如鐵。他身後的騎士們紛紛拔出彎刀，朝著玄空消失的方向追去，馬蹄聲在荒漠中回蕩，激起陣陣沙塵。
蕭琰望著玄空遁去的方向，心中百感交集。他低頭看了看那封被汗水浸透的家書，又抬頭望了望遠處仍在冒著黑煙的天際，深吸了一口氣。他知道，這場西域之行，恐怕遠比他想象的要凶險得多。但他沒有選擇退縮，因為他明白，有些事情，即使前方布滿荊棘，也必須勇敢前行。
蕭琰整理了一下行囊，安撫了受驚的老馬，重新踏上了前往西州城的路途。黃沙依舊漫卷，狂風依舊呼嘯，但他的眼神卻變得更加堅定。他不知道前方還會遇到什麼未知的危險，但他知道，自己必須走下去，為了家族的責任，也為了心中那份對正義的堅守。
蕭琰在西州城休整三日，城中百姓對黑風寺妖僧的議論仍未平息。他從客棧掌櫃口中得知，玄空不僅精通爆破之術，更在十年前血洗了昆侖山下的白馬寺，奪走了寺中珍藏的《密宗火經》。那本經書據說記載著上古傳下的煉丹秘術，能將硝石與硫磺煉製成毀天滅地的火器。
“蕭公子，您還是莫要招惹那妖僧為好。”掌櫃用抹布擦著油膩的櫃台，壓低聲音道，“上個月有位來自中原的鏢師不信邪，帶著三十個好手去黑風寺尋仇，結果連人帶馬都被炸成了碎片，屍骨無存啊。”
蕭琰指尖在案幾上輕輕敲擊，目光落在窗台上那盆快要枯萎的仙人掌上。他從懷中取出半張殘缺的羊皮卷，那是昨日在西州城的舊貨市場偶然購得的，上麵用朱砂繪製的地圖隱約指向黑風山的一處廢棄佛窟。卷末用梵文標注著一行小字，經客棧裡懂梵文的胡商翻譯，竟是“火經秘藏”四字。
“明日一早，勞煩掌櫃備好兩匹快馬。”蕭琰將一錠銀子推到櫃台，月光透過窗欞照在他清瘦的臉上，眸中閃過一絲決然。
次日天未亮，蕭琰便帶著那卷羊皮地圖，騎馬向黑風山疾馳而去。山路崎嶇，怪石嶙峋，沿途不時可見散落的白骨，有的像是人類的，有的則像是野獸的，仿佛在訴說著這座山的凶險。