李乘風聞言，心中更加欣賞蕭琰。他舉杯對眾人說：“蕭參軍不僅智謀過人，還如此謙遜，實在難得。有蕭參軍相助，我們‘忠義軍’必定能早日推翻腐敗朝廷，解救天下百姓！”
眾人紛紛響應，舉杯痛飲。蕭琰也舉起酒杯，望著帳外的明月，心中感慨萬千。他再次吟出一首詩，抒發心中的壯誌豪情：
“十裡坡前奪糧草，青州城內懲貪官。
忠義將士齊協力，敢教日月換新天。
青雲之誌終不改，定叫百姓展笑顏。”
詩句剛落，帳內便響起了陣陣掌聲。將領們被蕭琰的壯誌豪情所感染，紛紛表示願意跟隨他和李乘風，一同為實現青雲之誌而努力。
然而，他們不知道的是，一場更大的危機正在悄然逼近。
王懷安被“忠義軍”俘虜的消息很快便傳到了青州城。青州城的官員們驚慌失措，連忙派人向朝廷彙報。朝廷得知此事後，震怒不已。皇帝當即下旨，任命大將軍李成棟為統帥，率領二十萬大軍，前往狼牙山圍剿“忠義軍”。
李成棟是朝廷的一員猛將，武藝高強，戰功赫赫，而且為人陰險狡詐，手段殘忍。他接到聖旨後，立刻率領大軍，浩浩蕩蕩地向狼牙山進發。
消息傳到“忠義軍”的營地，將領們紛紛陷入了恐慌之中。二十萬大軍，對於隻有幾萬兵力的“忠義軍”來說，無疑是一個巨大的威脅。
李乘風召集將領們在大帳內議事，商討應對之策。大帳內氣氛凝重，將領們麵色各異，有的主張奮力抵抗，有的主張暫時撤退，有的則不知所措。
趙虎站起身，大聲道：“將軍，我們‘忠義軍’將士個個英勇善戰，何必懼怕李成棟的二十萬大軍！不如我們與他們決一死戰，讓他們知道我們的厲害！”
不少將領紛紛附和，表示願意與朝廷大軍決一死戰。
蕭琰卻搖了搖頭，說道：“趙兄所言固然有道理，但我們不能僅憑一時的熱血衝動行事。李成棟的大軍兵力雄厚，裝備精良，而且李成棟本人也並非等閒之輩。我們若與他們正麵交鋒，無疑是以卵擊石，隻會讓兄弟們白白犧牲。”
李乘風點了點頭，問道：“蕭參軍，那依你之見，我們應該如何應對？”
蕭琰沉吟片刻，說道：“將軍，在下認為，我們可以采取‘避其鋒芒，誘敵深入’的策略。狼牙山地勢險要，易守難攻，我們可以先將大軍撤回狼牙山深處，利用地形優勢，設下埋伏。同時，我們可以派人去聯絡周邊的義軍，請求他們出兵相助。待時機成熟，我們再與李成棟的大軍展開決戰，定能將他們擊敗。”
李乘風聞言，眼前一亮：“好計！蕭參軍的計策甚妙。隻是，周邊的義軍與我們素無往來，他們會願意出兵相助嗎？”
蕭琰笑道：“將軍放心，如今朝廷腐敗，百姓困苦，周邊的義軍與我們有著共同的敵人。隻要我們派人前去曉以利害，說明聯手對抗朝廷的好處，他們必定會願意出兵相助。”
李乘風點了點頭：“好！那聯絡義軍的事情就交給蕭參軍負責，我則帶領兄弟們在狼牙山設下埋伏，準備迎接李成棟的大軍。”
然而，事情並沒有他們想象的那麼順利。蕭琰派出聯絡義軍的使者，大多都被義軍拒絕了。有的義軍擔心朝廷的報複，有的義軍則對“忠義軍”心存疑慮，不願意與他們合作。
就在蕭琰一籌莫展之際，一個意外的消息傳來：王懷安的兒子王富貴，為了救回父親，竟然暗中勾結了李成棟，向他透露了“忠義軍”的布防情況。
李成棟得知“忠義軍”的布防情況後，心中大喜。他當即改變了進攻策略，繞過了“忠義軍”設下的埋伏，直接向“忠義軍”的營地發起了進攻。
“忠義軍”的將士們毫無防備，被李成棟的大軍打得節節敗退。營地內一片混亂，士兵們傷亡慘重，糧草和武器也損失了不少。
李乘風見狀，心中焦急萬分。他親自率領士兵們奮力抵抗，卻依舊無法阻擋李成棟大軍的進攻。
趙虎手持長刀，斬殺了十幾個朝廷士兵，身上也多處受傷。他大聲對李乘風說：“將軍，我們不能再這樣下去了！再這樣打下去，我們遲早會被李成棟的大軍消滅的！不如我們先撤退，再另尋機會！”
李乘風歎了口氣，知道趙虎說得有理。他無奈之下，隻得下令撤軍，帶領殘餘的士兵們向狼牙山深處逃去。
李成棟率領大軍緊追不舍，一路上對“忠義軍”的士兵們窮追猛打。“忠義軍”的處境越來越艱難，隨時都有被消滅的危險。
蕭琰得知營地被襲的消息後，心中大驚。他連忙帶領手下的士兵們趕回營地，卻隻看到一片狼藉的景象。營地內到處都是士兵們的屍體和燒毀的帳篷，空氣中彌漫著血腥味和硝煙味。
蕭琰心中悲痛不已，他知道，這次的失敗，不僅讓“忠義軍”損失慘重，還讓他的青雲之誌受到了沉重的打擊。
就在這時，一個士兵匆匆跑來，對蕭琰說：“參軍，不好了！李將軍和趙將軍帶領殘餘的士兵們被李成棟的大軍圍困在狼牙山的‘一線天’峽穀中，情況十分危急！”
蕭琰聞言，心中一緊。“一線天”峽穀地勢狹窄，易守難攻，但也容易被敵人圍困。一旦被圍困在那裡，後果不堪設想。
蕭琰當機立斷，對士兵們說：“兄弟們，李將軍和趙將軍現在處境危急，我們必須立刻前去救援！哪怕隻剩下最後一個人，我們也要救出他們！”
士兵們紛紛響應，跟隨蕭琰一同向“一線天”峽穀趕去。