晨霧徹底散去時，四合院的青磚地上已落滿了被踩碎的枯葉，像一地被揉爛的心思。三大爺攥著算盤蹲在牆根，看著後巷方向冒出的一縷青煙，突然狠狠捶了下大腿——那是老張得手後發出的信號，可他等了半晌，彆說“分一杯羹”，連老張的影子都沒見著。
一、三大爺的“算盤”碎了
“三分利加複利，連本帶利該有十五塊六了……”三大爺扒著牆縫往後巷瞅，賬本上“劉老三”的名字被紅筆圈了三層，旁邊密密麻麻寫著“陳皮市價、轉手差價、可能附加的信息費”。他原以為今早的計劃天衣無縫：先讓老張去“順”走交易的陳皮，自己再以“調解人”的身份出現，逼著劉老三花高價贖回來，既能賺差價，又能在街坊麵前落個“有辦法”的名聲。
可此刻後巷靜得隻剩風響，隻有幾個趕早集的路人匆匆走過，手裡拎著的菜籃子裡，隱約有陳皮的清香。三大爺心裡一沉，摸出銅哨子吹了兩聲，哨音在空蕩的巷子裡打著旋，卻沒人回應。
“總不至於獨吞吧？”他咬著牙往巷子裡挪，腳邊突然踢到個麻袋——是老張的，裡麵空空如也，隻有張被撕爛的紙條，上麵“陳皮”兩個字被踩得模糊。三大爺突然想起劉老三昨晚在院裡曬藥材時，曾“無意”中說過“這批陳皮摻了黃柏，遇水會變色”，而今早的露水特彆重……他猛地一拍大腿：老張怕是中了計，拿回去的根本是不值錢的假貨，這會兒多半正躲在哪哭呢！
正懊惱著，二大媽端著空碗從院外回來，看見他手裡的麻袋，眼睛一亮：“喲，三大爺撿著啥寶貝了？”
三大爺慌忙把麻袋往身後藏，臉上堆起笑：“沒啥，裝垃圾的。”可那慌亂的眼神瞞不過人，二大媽早瞅見麻袋上的破洞——那是老張的標誌性補丁，心裡頓時有了數：看來這老東西的算盤也落了空。
二、二大爺的“紅袖章”成了笑話
“都讓讓！查可疑人員！”二大爺戴著紅袖章在後巷口站定，故意把腰帶勒得緊緊的，露出裡麵的白襯衫——那是他年輕時當通訊員的“禮服”。他算準了交易時間，特意把“治保主任”的舊證件揣在兜裡，想著隻要劉老三拿出木盒，就亮證“執法”。
可等了快一個時辰，彆說木盒，連劉老三的影子都沒見著。倒是幾個趕早集的街坊被他攔下來盤問，其中一個賣菜的老頭忍不住懟他：“二大爺，您這紅袖章都褪色了，還管事兒呢？昨兒我看見劉老板從正門走了，人家壓根沒走後巷。”
二大爺的臉瞬間漲成豬肝色，梗著脖子喊道：“我這是例行檢查！”可聲音越來越小——他突然想起今早看見劉老三的夥計從側門搬了個大箱子，當時沒在意，現在才反應過來：那箱子尺寸正好能裝下木盒！自己守著後巷傻等，壓根是被人家牽著鼻子走了。
更讓他難堪的是，剛轉身想回院，就撞見隔壁的王嬸抱著孩子出來，指著他的紅袖章對孩子說：“你看，那是二大爺，以前總愛管閒事，現在沒人理咯。”孩子咯咯地笑，二大爺的手死死攥著紅袖章，指節發白，卻一個字也說不出來。他哪知道，劉老三早就從二大媽那兒套出了他的底細，故意放出“後巷交易”的假消息，就是為了讓他在街坊麵前出醜。
三、二大媽與老張：狗咬狗，兩嘴毛
“姓張的，你給我出來！”二大媽叉著腰在老張的破屋前罵街，聲音尖利得能刺破晨霧，“拿了老娘的消息，想獨吞？告訴你，那批貨根本是假的！”
屋裡傳來老張的悶吼：“你還好意思說？要不是你說‘木盒裡有機密’，我能上趕著去偷？現在好了，劉老三報了官，說丟了‘祖傳地契’，警察正到處找嫌疑人呢！”
原來老張偷到木盒後，發現裡麵隻有半張廢紙，氣得去找劉老三理論，卻被對方反咬一口“盜竊祖傳之物”。他這才知道自己成了替罪羊，而把消息賣給自己的二大媽，早就卷著劉老三給的“封口費”一袋白麵）躲回了家。可二大媽也沒得意多久——她拿回去的白麵看著白，蒸出饅頭卻發苦，原來裡麵摻了石膏粉，是劉老三專門用來“打發貪心人”的玩意兒。
兩人在巷子裡吵得不可開交，引來了一群看熱鬨的街坊。二大媽罵老張“沒良心”，老張咒二大媽“黑心肝”，最後竟打了起來，滾在地上撕扯，把“誰先勾搭上劉老三”“誰收了好處”全抖了出來。街坊們這才知道，平時看著和氣的二大媽，為了占便宜竟跟外人串通；而老張更是手腳不乾淨的慣偷。人群裡不知誰喊了聲“警察來了”，兩人嚇得立刻停手，灰溜溜地跑了，隻剩一地狼藉和街坊們的議論：“真是機關算儘，反倒成了笑話。”
四、劉老三的“局”：誰都沒撈著好
劉老三其實一直沒走遠，就站在街角的茶館裡，隔著窗戶看著這一切。他端起茶杯，看著裡麵浮沉的茶葉——那是用今早被三大爺算過賬的陳皮泡的，苦澀中帶著點回甘。
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“老板，真不追？”夥計站在旁邊，看著二大媽和老張跑遠的方向問。
劉老三笑了笑：“不用。一群貪心的雀兒，撞進網裡還以為占了便宜，其實網眼早被我換過了。”他從袖袋裡摸出那枚鴿血紅寶石，在陽光下泛著深沉的光，“真正值錢的，從來不是擺在明麵上的東西。”
夥計這才明白，所謂的“陳皮交易”“木盒機密”全是幌子。劉老三故意放出破綻，就是想看看這院裡藏著多少“有心人”：三大爺貪利、二大爺貪權、二大媽貪小、老張貪險，每個人都抱著自己的算盤撲上來，最後卻都成了街坊嘴裡的笑柄——三大爺的賬本記滿了算計，卻連張廢紙都沒撈著；二大爺的紅袖章成了孩子們的笑料；二大媽和老張更是成了“狗咬狗”的典型。
五、院裡的“餘波”：沒人是贏家
三大爺回到家，把賬本上“劉老三”那頁撕下來燒了，火星子飄在半空，像他破滅的發財夢。老伴在旁邊歎氣：“說了讓你彆總算計，現在好了，人家沒損失，你倒成了院裡的笑柄。”三大爺蹲在地上，看著灰燼發呆，突然想起年輕時師傅說的“算盤太精，容易卡殼”，現在才算懂了。
二大爺把紅袖章摘下來扔進抽屜深處，鎖上時“哢噠”一聲，像在埋葬自己最後的體麵。他對著鏡子摸了摸鬢角的白發，突然發現自己這些年總想著“恢複榮光”，卻連眼前的人心都看不透，難怪孩子們都不願理他。
二大媽蒸壞的饅頭被倒進了泔水桶，看著那發黃發苦的麵團，她心裡一陣發堵。剛才去借醬油，聽見街坊們議論“院裡那老婆子為了袋白麵就幫外人坑街坊”，臉上火辣辣的。回到家，看著牆上“賢惠”的獎狀，第一次覺得那麼諷刺。
隻有蹲在牆根的老黃狗最舒坦，嚼著劉老三特意丟給它的肉骨頭，尾巴搖得歡快。它看著院裡進進出出、臉色各異的人，仿佛在說：這群人啊，總想著算計彆人，最後把自己算成了裡外不是人的笑話。
夕陽西下時，四合院的煙囪冒出了煙，卻沒人像往常一樣在院裡聊天。三大爺的算盤聲沒了，二大爺的咳嗽聲停了，二大媽的大嗓門也歇了。隻有風穿過巷口的聲音，像一聲悠長的歎息，掠過每個人心頭——那些藏在算計裡的貪心，終究成了紮在自己身上的刺。
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