傍晚的霞光像被揉碎的金箔，懶洋洋地貼在四合院的灰牆上，卻暖不透劉家屋裡的低氣壓。劉海中坐在太師椅上，手指在扶手上磨出紅痕，桌角的搪瓷缸被他攥得變了形——剛才劉光福又逃學去遊戲廳，被老師找上門來，這已經是這個月第三次了。
“跪下！”劉海中猛地拍桌，聲音震得房梁上的灰塵簌簌往下掉。他這輩子最看重“規矩”二字，在軋鋼廠當七級鉗工時長年管著學徒，回家也總把“老子說的話就是天”掛在嘴邊，孩子們稍有差池，皮帶便會像毒蛇似的纏上來。
劉光福嚇得腿一軟，剛要往下跪，卻被旁邊的劉光天一把拽住。劉光天比弟弟高半個頭，肩膀寬實，常年在汽修廠幫工，手上磨出的繭子比父親的還厚。他盯著劉海中，眼神裡沒有往日的畏縮，隻有一片沉得發暗的光。
“爸，他知道錯了，彆動不動就打人。”劉光天的聲音不高，卻像塊石頭砸在油鍋裡，濺起刺啦的響。
劉海中愣了一下，隨即勃然大怒：“我教訓兒子，輪得到你插嘴？！”他猛地彎腰，抄起椅背上的牛皮皮帶——那皮帶被他用了十幾年，邊緣磨得發亮，抽在身上能留下一道青紫的棱子。
就在皮帶即將抽出的瞬間，劉光天和剛反應過來的劉光福同時伸手，一左一右按住了他的手腕。兩人的力氣加起來比劉海中這把老骨頭沉得多，皮帶被死死卡在半空，紋絲不動。
“你倆小畜生是要造反嗎？”劉海中氣得渾身發抖，額頭的青筋像蚯蚓似的鼓起來，另一隻手往劉光天臉上扇去，“反了你了！我辛辛苦苦養你們這麼大，敢管老子？！”
劉光天沒躲，硬生生受了這一下，臉頰瞬間紅透，卻咬著牙沒鬆勁。劉光福急了，死死攥著父親的胳膊：“爸！您彆打哥！我錯了還不行嗎？”
“錯？你的錯用嘴說就完了？”劉海中試圖甩開他們，手腕卻被攥得生疼，“光天，你鬆開！不然我連你一起抽！”
劉光天抬眼，直視著父親的眼睛——那雙眼曾讓他無數次在夜裡驚醒，此刻卻像蒙了層冰。“爸，您都老了，以後還想指望我們兄弟倆給您養老不？”
劉海中被問得一愣，隨即更怒：“你什麼意思？我養你們是為了養老？我是讓你們懂規矩！懂孝道！”
“孝道不是挨打不還手！”劉光天的聲音陡然拔高，震得屋裡的燈泡晃了晃，“從小到大，我們兄弟倆哪次犯錯不是皮帶抽、巴掌扇？光福上次摔斷腿，您不問他疼不疼，先罵他耽誤乾活；我小時候發燒到四十度，您說我裝病逃學，照樣把我按在院裡抽了二十下——這叫規矩？這叫家暴！”
“你胡說！”劉海中臉漲成豬肝色，“我那是為你們好！不嚴管能有出息？我小時候被你爺爺打得更狠，不也照樣成了七級鉗工？”
“那是您！”劉光福忍不住喊道，“哥上次在廠裡評上先進，拿回來的獎狀您看都沒看，就因為他沒先給您遞煙！我考試進步了，您說我抄的！我們要的不是您的皮帶，是句好話啊！”
兄弟倆的手越攥越緊，劉海中的手腕漸漸發麻，他這才發現，眼前的兩個兒子早已不是當年能被他隨手按在膝蓋上打的小屁孩了。劉光天的肩膀比他寬，劉光福的手掌比他厚，兩人眼裡的倔強像剛淬火的鋼筋，掰不斷，擰不彎。
“鬆開！”劉海中還在嘴硬，聲音卻泄了氣，“我不打了……行了吧？”
劉光天沒鬆，反而問：“真的？”
“真的！”劉海中喘著粗氣，心裡又驚又慌——他第一次在兒子麵前感到束手無策，就像當年在廠裡被新來的廠長指著鼻子罵時的慌亂，卻比那時更難堪。
劉光天慢慢鬆開手，劉光福也跟著放開，兩人依舊站在父親麵前，像兩尊擋路的石獅子，沒退半步。
皮帶“啪嗒”掉在地上，劉海中盯著那根熟悉的皮帶，突然覺得眼睛發澀。這皮帶抽過光天的後背，抽過光福的大腿，甚至抽過來看望他們的鄰居家孩子——他總說“棍棒底下出孝子”，卻沒發現孩子們看他的眼神早就從依賴變成了躲閃。
“我……”劉海中張了張嘴，想說什麼，卻被劉光天打斷。
“爸，我們不是要造反。”劉光天撿起地上的皮帶，扔進牆角的垃圾桶，動作乾脆，“您要是還想動手，我們下次還會攔。您老了，打不動了，也該明白——讓人心服的不是皮帶，是尊重。”
劉光福也點頭：“我們會孝順您，給您養老，但前提是您彆再拿我們當出氣筒。光天哥說得對，暴力解決不了問題，隻會讓我們越來越怕您、恨您。”
“恨我？”劉海中像是被針紮了，踉蹌著後退一步，撞在太師椅上，“我為這個家累死累活，你們恨我？”
“以前是怕，現在是想讓您改。”劉光天的語氣緩和了些，“您還記得嗎？去年您腰扭了，是我背您去醫院；光福省下飯錢給您買酒。我們不是白眼狼，隻是不想再活在皮帶的影子裡。”
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窗外的霞光漸漸暗下去，屋裡的空氣像凝固了似的。劉海中看著兩個兒子挺直的腰板，突然想起他們小時候圍著他要糖吃的樣子——那時他也曾把他們架在脖子上，在胡同裡炫耀“我家小子壯實”。什麼時候開始，父子間隻剩下吼叫和抽打了？
劉光福從兜裡掏出個蘋果，放在桌上：“爸，這是我用零花錢買的，您吃。我們保證，以後光福不逃學，我好好上班，您彆再動手，行嗎？”
劉海中沒看蘋果，隻是盯著地麵，過了好久，才悶悶地“嗯”了一聲。這聲“嗯”輕得像歎息，卻像一把鑰匙，打開了屋裡僵持的結。
劉光天鬆了口氣，拉著弟弟往門口走：“那我們去做飯，您歇會兒。”
兩人剛走到門口，就聽見身後傳來響動——劉海中彎腰從垃圾桶裡撿起那根皮帶，揉了揉上麵的褶皺，慢慢放進了櫃頂的箱子裡，動作有些笨拙，像在埋葬什麼舊東西。
晚飯時，劉海中沒動筷子，隻是看著光福狼吞虎咽的樣子，突然說：“下次考試再進步，爸給你買個新書包。”
光福嘴裡的飯差點噴出來，抬頭時眼裡閃著光：“真的？”
“真的。”劉海中夾了塊肉放進他碗裡，又給光天夾了一塊，“你先進的獎金，明天給你存著娶媳婦用。”
劉光天的筷子頓了頓，往父親碗裡回夾了一筷子青菜：“您多吃點，補補身子。”
窗外的月亮爬上來，透過窗欞照在飯桌上，三個男人的影子在牆上挨得很近。劉海中看著碗裡的青菜，突然覺得，這比當年用皮帶抽出的“規矩”，要暖得多。他終於明白，麵對暴力，反抗不是不孝，而是逼著彼此學會真正的相處——就像此刻，沒有皮帶的飯桌，反而吃得更踏實。
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