盛夏的蟬鳴像團扯不斷的線，纏得人心裡發慌。閻家的小屋裡，閻解成攥著張皺巴巴的工資條，指節捏得發白。條上的數字刺得他眼睛疼——這個月扣除房租水電，到手的錢比上個月又少了五塊，而桌角的搪瓷缸裡，隻剩下三枚硬幣，加起來不夠買半斤棒子麵。
“哥，發工資了？”閻解娣端著個豁口的碗從外麵進來，碗裡盛著稀得能照見人影的玉米粥，“媽讓我問問，這個月的生活費……”
閻解成沒抬頭，把工資條往桌上一扔：“就這些，你自己看。”
閻解娣的臉瞬間垮了，手指在“三十七塊五”的數字上蹭了蹭：“怎麼又少了？上個月不是說好了，這個月能多攢點給爸買藥嗎？”
“廠裡效益差，獎金全扣了。”閻解成的聲音悶得像堵著棉花，“我有啥辦法？”他起身想去灶房找點水喝，剛走到門口，就被兩個小的堵住了。
閻解曠的兒子閻小力抱著他的腿，仰著曬得黝黑的臉：“二叔，你發汽水了？給我們分一瓶喝吧？”旁邊的閻解娣女兒也跟著點頭，小辮子上的紅頭繩歪歪扭扭，眼神裡滿是渴望。
閻解成心裡一揪。今早車間發了防暑降溫的汽水，一共兩瓶，他揣在包裡沒舍得喝，本想帶回家給生病的父親解解暑。可看著倆孩子乾裂的嘴唇，話到嘴邊又咽了回去。
“就兩瓶，給你爺爺留著。”他掰開閻小力的手，聲音軟了些，“明天二叔給你們買冰棍，綠豆的。”
“真的？”閻小力眼睛一亮。
“真的。”閻解成揉了揉他的頭，轉身進了灶房，卻發現水缸見了底。他拿起扁擔想去院裡挑水，剛出門就撞見大嫂沉著臉站在台階上。
“解成，你等會兒。”大嫂的聲音像淬了冰，“這個月的生活費，你打算什麼時候給？”
閻解成的腳步頓住了。自從大哥閻解曠工傷住院，大嫂就總來催生活費，理由是“爸跟著我住，你當弟弟的不能不管”。可他自己日子過得緊巴巴，上個月的錢剛夠給父親抓藥，這個月更是捉襟見肘。
“大嫂，我這月工資你也看見了……”
“我不管你工資多少！”大嫂提高了嗓門，“爸昨天又咳嗽了一夜，抓藥得花錢吧？家裡的煤快燒完了，買煤得花錢吧？你總不能讓我們娘仨喝西北風！”
鄰居們聽見動靜都探出頭。三大爺蹲在門墩上，手裡的算盤打得劈啪響，顯然是在算閻家的賬；二大媽站在自家門口，抱著胳膊看熱鬨，嘴裡還念叨著“家家有本難念的經”。
閻解成的臉漲成了豬肝色，低聲道：“大嫂，有話屋裡說。”
“我就在這兒說！”大嫂往院裡走了兩步，聲音更大了，“當初分家的時候說好的，你和老三每月各出十五塊生活費，現在老三跑外地打工去了，你就想賴賬？”
“我沒賴賬！”閻解成急了，“我這月實在困難，你寬限幾天……”
“寬限？上個月你也這麼說！”大嫂指著牆角的藥渣，“爸吃的藥，哪樣不要錢？你當弟弟的倒好，自己吃香的喝辣的，不管老爹死活！”
這話像巴掌抽在閻解成臉上。他攥著扁擔的手青筋暴起，卻硬生生忍住了——大哥還在醫院躺著，他不能跟大嫂吵翻。
“我真沒吃香的喝辣的。”他從包裡掏出那兩瓶汽水，往大嫂手裡塞，“車間發的，給爸拿去。錢的事，我明天就去跟工友借，一定給你送來。”
大嫂看著汽水，臉色稍緩，卻沒接：“誰稀罕你的汽水？我要的是錢！”話雖如此，眼神卻在汽水瓶上粘了半天——天這麼熱，孩子們早就吵著要喝汽水了。
閻解娣在屋裡聽見動靜，趕緊跑出來打圓場：“大嫂，解成他真不容易，廠裡天天加班，昨晚回來累得倒頭就睡……”
“你少替他說話！”大嫂瞪了她一眼，“你們都是閻家的人，就我是外人是吧？”
正鬨著，閻老爺子拄著拐杖從屋裡出來，咳嗽著說：“吵啥？讓街坊看笑話……”他看了眼閻解成，又看了看大嫂，歎了口氣，“解成，你大嫂也難，你大哥住院，她一個人撐著家……”
“爸，我知道。”閻解成低下頭，“錢的事，我明天一定解決。”
大嫂這才作罷，轉身回了屋，臨走時狠狠剜了閻解成一眼。閻解成望著她的背影，心裡像塞了團亂麻。他知道大嫂不容易，可誰又容易呢？他每天在車間掄十幾個小時的大錘，胳膊都腫了，也隻是為了那點工資。
“二叔，汽水……”閻小力怯生生地拉他的衣角。
閻解成把汽水塞給他一瓶：“給你爺爺送去，剩下的……你和妹妹分著喝吧。”
閻小力歡呼著跑了，閻解娣看著他的背影，眼圈紅了：“哥，要不我把我的嫁妝錢先拿出來？”
“不行！”閻解成立刻否決，“那是你嫁人用的，動不得。”他扛起扁擔，“我去挑水，順便找王大哥問問，能不能先預支點工資。”
院裡的三大爺見他要走，突然喊住他：“解成，我這兒有五塊錢，你先拿去應應急。”他把錢遞過來，臉上難得沒帶算計的笑，“都是街坊，彆硬撐著。”
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閻解成愣住了，接過錢時手都在抖：“七爺，這……”
“拿著吧。”三大爺擺擺手，“記得下次我家換燈泡，你幫個忙就行。”
二大媽也走過來，往他兜裡塞了兩個白麵饅頭：“墊墊肚子，空著肚子咋借錢。”
閻解成看著手裡的錢和饅頭，眼眶突然熱了。他總覺得院裡人都盯著自家的笑話，卻忘了，真到難處時，幫襯的也還是這些街坊。
挑水回來的路上，他碰見傻柱提著個飯盒從外麵回來，裡麵是剛從廠裡食堂打的肉菜。傻柱看見他，把飯盒往他手裡塞：“給老爺子送去，補補身子。”
“柱子哥，這咋好意思……”
“廢話啥！”傻柱拍了拍他的肩膀，“誰還沒個難處？當年我媽走的時候，你爸還給我送過白麵呢。”
閻解成拎著飯盒往家走，夕陽把他的影子拉得老長。手裡的五塊錢沉甸甸的，饅頭的麥香混著肉菜的香味飄進鼻子裡，心裡那點委屈和火氣，突然就散了。
他想起小時候，父親總說“一家人，打斷骨頭連著筋”。或許大嫂的話說得衝了點，可也是為了這個家；或許自己日子苦了點，可總有人願意搭把手。
回到家，閻解娣正給父親喂汽水，老爺子喝得眉開眼笑，閻小力和妹妹趴在桌邊，小口小口地舔著瓶底的糖水。閻解成把肉菜倒進碗裡，看著這一幕，突然覺得，再難的日子，隻要一家人還在，就總有盼頭。
“爸，明天我再去抓藥。”他說。
老爺子點點頭，指著碗裡的肉：“給孩子們留點。”
閻解成笑了，給每個孩子夾了塊肉。窗外的蟬還在叫，可聽著也不那麼煩了。他知道，生活費的糾紛還沒徹底解決，下個月可能還會有新的難處，但此刻看著家人的笑臉，他突然有了力氣——日子就像這碗肉菜，有肥有瘦，有鹹有淡，隻要慢慢嚼，總能嘗出點甜來。
夜裡，閻解成躺在床上，摸著口袋裡剩下的錢，心裡盤算著明天先去給父親抓藥，再去廠裡找領導說說，看能不能加點班。月光透過窗欞照進來，在牆上投下樹枝的影子，像張網，卻網不住他心裡那點慢慢升起來的暖。
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