葉辰蹲在琉璃廠街尾的老槐樹下，手裡轉著塊剛收來的老墨錠。他今兒本是來淘硯台的，卻被一陣爭執聲拽了腳步——綢緞莊的李懷德正扯著個夥計罵罵咧咧，說新做的賬房櫃台尺寸不對，拐角處的弧度太僵，既不好看又硌手。
“這破手藝也敢叫‘精工’？”李懷德唾沫星子橫飛，“我老婆昨兒還說，這櫃台擺著像塊死木頭，連個活氣都沒有！”
夥計漲紅了臉：“李老板，這尺寸是按您給的圖紙做的，弧度也是您定的……”
“我定的？我定的你就不會勸勸？”李懷德梗著脖子，“我看你就是想糊弄！”
葉辰本不想管閒事，卻聽見“哢噠”一聲，櫃台拐角的木楔子竟被李懷德拍得鬆了。他眉頭微動——這榫卯結構看著規整，實則咬合太淺，顯然是匠人偷了工。
“李老板，”葉辰站起身，撣了撣長衫下擺，“這櫃台不是尺寸的錯。”
李懷德回頭瞪他：“你誰啊？我跟我夥計說話，輪得到你插嘴？”
“路過的，略懂點木工。”葉辰走到櫃台前，指尖敲了敲拐角，“您看這榫頭，隻入了三分之一，弧度處沒做‘魚肚收’，所以看著僵。要我說，不如拆了重做，找個會‘活榫’的師傅，保準既好看又結實。”
李懷德愣了愣：“活榫？那不是老輩子的手藝嗎？現在誰還會？”
“未必。”葉辰笑了笑，“前兒我在報國寺見著個修古家具的老先生，手裡的刨子比他歲數都大，做出來的榫卯，不用膠不用釘，晃一晃還能微微動，那才叫‘活’。”
正說著，綢緞莊後堂掀了簾子，走出來個穿月白旗袍的婦人，手裡還拿著本線裝書。“當家的，吵什麼呢？”她聲音溫溫柔柔的，目光落在葉辰身上時頓了頓，“這位先生說得是，我昨兒就說這櫃台太死，不如隔壁張記的藥櫃，摸著都帶點彈性。”
這便是李懷德的老婆，沈曼青。她年輕時在女子學堂教過國文，眼裡揉不得沙子，剛才在裡屋聽見葉辰的話，覺得這人懂行，便走了出來。
“沈夫人好。”葉辰拱手行禮，“方才唐突了。”
“先生客氣。”沈曼青回了禮，“聽先生這話，像是懂行的？我家這櫃台，確實做得糙，勞煩先生指條明路，哪兒能找到好匠人？”
李懷德在一旁嘟囔：“找啥找，湊合用得了……”被沈曼青瞪了一眼，立馬閉了嘴。
葉辰想了想：“東單二條有個‘雷記木作’，老板姓雷，您去說找做‘活榫’的，他約莫會應。”
沈曼青眼睛一亮：“可是‘樣式雷’的後人？”
“正是。”葉辰點頭，“雷師傅手裡有本《工段營造錄》，扉頁上還蓋著‘樣式房’的印呢。”
這話一出，沈曼青臉上的敬意更濃了。樣式雷，那可是明清兩代皇家建築的掌案人，故宮、頤和園多少樓宇，都出自他們家之手，隻是清末戰亂後，這門手藝便漸漸隱了。
“先生竟認得雷師傅？”沈曼青語氣裡帶了幾分驚喜，“我外祖父以前在工部當差，常跟我講樣式雷的故事，說他們畫的‘燙樣’建築模型），連梁上的雕花尺寸都分毫不差。”
“也算有緣。”葉辰笑道，“前陣子我家祖宅的窗欞壞了，找雷師傅修。他拿著個小銅尺量了三天，說‘老木頭有記性，得順著它的紋路來’，最後修好的窗欞，開關時能聽見‘哢嗒’一聲輕響，跟老物件自己在喘氣似的。”
沈曼青聽得入了迷，李懷德卻不耐煩：“不就是個修木頭的嗎？說得跟神仙似的。”
“你懂什麼。”沈曼青嗔了他一句，又對葉辰說，“先生若不嫌棄，進屋喝杯茶？我剛泡了雨前龍井。”
葉辰本想推辭，卻見沈曼青眼裡閃著對老手藝的熱乎勁兒，便應了。進了後堂才發現，這屋裡擺著不少老物件——博古架上的紫檀筆洗，牆上掛的竹編燈籠，連茶盤都是嵌螺鈿的，看得出主人對老手藝的偏愛。
“先生也喜歡這些？”沈曼青沏著茶，餘光瞥見葉辰正打量牆上的燈籠。
“家父留下些舊物，常琢磨著怎麼修。”葉辰指尖劃過燈籠的竹骨，“您這燈籠的竹篾削得勻，是‘三劈法’吧？現在很少有人會了。”
“先生好眼力！”沈曼青驚喜道，“這是我外祖父留下的，據說當年是給宮裡做的。”
兩人越聊越投緣，從榫卯聊到燙樣，從竹編聊到雕漆，李懷德插不上嘴，坐在旁邊像個悶葫蘆，隻知道給倆人添茶水。
正說著，門外傳來個洪亮的聲音：“李老板，沈夫人讓我送的木料到了！”
走進來的是個五十多歲的漢子，肩上扛著根紫檀木，古銅色的胳膊上全是肌肉，手裡還攥著把鋥亮的魯班尺。不是彆人，正是雷記木作的老板，雷振庭——樣式雷的第七代傳人。
“雷師傅！”沈曼青站起身，“正好，我給您介紹，這位是葉辰先生，也懂木作。”
雷振庭放下木料，打量了葉辰兩眼：“是你要修祖宅窗欞的葉先生？”
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葉辰笑道：“正是，雷師傅的手藝，我佩服得很。”
“彆誇我，”雷振庭擺擺手，從隨身的布包裡掏出個小木頭人，“剛做的‘活動關節’，你瞅瞅。”那木頭人巴掌大，胳膊腿全是榫卯連接，掰一下，能做出拱手、彎腰的動作，關節處還帶著輕微的“哢嗒”聲。
葉辰接過，指尖捏著木頭人的胳膊轉了轉：“這是‘攢插榫’，加了‘暗梢’，難怪這麼靈活。”
雷振庭眼睛一亮：“行家啊！一般人隻知道叫‘活關節’，知道‘暗梢’的可不多！”
沈曼青看著倆人聊得投機，笑著給雷振庭也倒了杯茶：“雷師傅，我家那櫃台，就拜托您了。”
“放心。”雷振庭喝了口茶，“保證用‘抱肩榫’，拐角處加‘鱔魚頭’，保準又好看又結實，保用五十年！”
李懷德在一旁聽著，突然插了句：“五十年？我還能活五十年嗎……”被沈曼青狠狠踩了一腳，頓時閉了嘴。
葉辰看著這場景，忍不住笑了。他本是偶然路過，卻沒想到能遇上懂行的沈夫人，還偶遇了樣式雷的傳人。窗外的月光透過雕花木窗照進來，落在雷振庭手裡的魯班尺上，映出細碎的光。他想，這世間的緣分，有時就像那“活榫”，看著是偶遇，實則早有咬合的痕跡。
沈曼青端起茶杯，對葉辰舉了舉：“葉先生，多謝您指路，這杯茶，我敬您。”
葉辰舉杯回敬，茶霧嫋嫋中，他瞥見雷振庭正拿著鉛筆在木料上畫榫卯圖，沈曼青湊過去看，李懷德則在一旁偷偷數茶盤上的螺鈿片，倒也一派和諧。
原來這市井裡的熱鬨，藏著這麼多老手藝的溫度。葉辰想，以後得常來琉璃廠走走，指不定還能撞見更多有意思的人和事。
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