正月十五的燈籠還在簷角晃悠，紅綢子被風吹得獵獵響，二大爺劉海中卻覺得渾身發冷。他攥著那份剛從街道辦領回來的“老街區修繕補貼名單”，指節捏得發白，紙角在掌心皺成一團——名單上密密麻麻列著三十戶人家的名字，獨獨少了許大茂。
“不可能……”他喃喃自語，額頭上滲出冷汗。三天前統計名單時，他明明把許大茂的名字寫上去了，怎麼會憑空消失？
院門口傳來許大茂哼著小曲的聲音，他剛從電影院領了年終獎，手裡提著兩包元宵，見了劉海中，笑著打招呼：“二大爺，吃元宵沒？我買了黑芝麻餡的。”
劉海中的臉“騰”地紅了，眼神躲閃著：“還……還沒呢。大茂啊，那個……修繕補貼的事，你知道了吧？”
“知道啊，馬書記昨天跟我說了，讓我等著領錢呢。”許大茂把元宵往石桌上一放，臉上的笑帶著點得意，“我那間西廂房，後牆都裂了縫，正好用補貼修修。”
劉海中的心沉到了穀底，喉嚨發緊：“那……那你收到通知了？”
“還沒呢，說是今天統一發。”許大茂拿起個元宵掂量著，“咋了二大爺？你這臉色咋這麼難看？”
“沒……沒事。”劉海中勉強擠出個笑，轉身就往屋裡走，腳步踉蹌得像踩在棉花上。進了屋，他反手鎖上門，從床底下拖出個木箱，翻出那天統計名單的底稿——許大茂的名字清清楚楚寫在末尾，旁邊還標著“西廂房後牆開裂”。
“到底哪兒出了錯？”他抱著頭蹲在地上，冷汗浸透了棉襖。這補貼是按人頭和房屋破損程度發的，最少的五塊，最多的二十，許大茂那間房，怎麼也能領十塊。可現在名單上沒他的名字，一旦許大茂去街道辦問，自己這統計員的差事怕是要黃。
他突然想起統計那天的事。當時院裡的三大爺在旁邊嘮嘮叨叨，說許大茂以前總投機取巧，不該給他補貼；秦淮茹也湊過來說，許大茂剛修了放映機，賺了不少錢，不差這點錢。自己被他們說動了心，覺得許大茂確實“不配”領補貼，又怕直接劃掉被人說閒話，就趁去街道辦交名單時，偷偷把許大茂的名字用墨汁塗了——他以為那底稿藏得嚴實，沒人會發現。
“糊塗啊！”劉海中狠狠扇了自己一耳光。他當這統計員，就是想在院裡立威信，可現在為了這點小事，竟犯了瞞報的錯。馬書記昨天還特意囑咐，“補貼要一碗水端平，不能漏了一戶，也不能多給一分”，自己這簡直是往槍口上撞。
正懊悔著，院門口傳來爭吵聲。他扒著門縫一看，許大茂正和馬書記說話，手裡捏著張紙條，臉色通紅：“馬書記，您看看，這名單上真沒我！二大爺說報上去了，是不是漏了？”
馬書記皺著眉，手裡拿著那份名單：“不可能啊，劉海中說都報齊了。”他抬頭看見扒門縫的劉海中，揚了揚下巴，“老劉，你出來！”
劉海中腿一軟，差點癱在地上。他定了定神，硬著頭皮推開門：“馬書記，您找我？”
“許大茂說他的名字沒在名單上，”馬書記把名單遞過來，“你看看，是不是漏了？”
劉海中看著名單上那片被墨汁塗過的痕跡，心直跳：“沒……沒有啊，可能是許大茂記錯了，他那房不算嚴重，所以沒……”
“我記錯了？”許大茂急了，從兜裡掏出張紙條，“這是我那天讓二大爺寫的證明，說我的房符合條件，您看！”
紙條上果然是劉海中的筆跡，寫著“許大茂西廂房後牆開裂，符合補貼標準”。馬書記的臉色沉了下來：“劉海中，這是怎麼回事？”
劉海中張口結舌，半天說不出話。院裡的鄰居都圍了過來，三大爺推了推眼鏡：“我就說嘛，那天統計時我就覺得不對勁……”秦淮茹也低下頭，不敢看馬書記。
“是我……是我把他的名字劃掉了。”劉海中終於低了頭，聲音像蚊子哼，“我覺得他……他不缺這點錢，就……”
“你覺得？”馬書記的聲音陡然拔高，“這補貼是國家給老住戶的，不是你劉海中能私自決定給誰不給誰的！你當這統計員，是讓你公平公正，不是讓你搞小圈子，論親疏！”
劉海中的臉白得像紙，渾身發抖：“我錯了馬書記，我現在就去補上……”
“補上？”馬書記冷笑一聲，“你這是瞞報！是失職！這統計員，你彆當了！”
這話像炸雷一樣在院裡響開。劉海中腿一軟，癱坐在地上，嘴裡反複念叨：“我錯了……我真的錯了……”
許大茂看著他的樣子，心裡突然有點不是滋味。他走過去，對馬書記說：“馬書記，要不……就算了吧？二大爺也是一時糊塗，我那補貼要不要都行。”
馬書記瞪了他一眼：“這不是你要不要的事，是原則問題！今天他能劃掉你的名字，明天就能多報自己的，這風氣要是漲起來，以後誰還信街道辦？”
葉辰這時也走了過來，他剛從修繕隊的工地上回來，手裡還拿著把瓦刀。“馬書記，要不這樣，讓二大爺把補貼補報上去，再在院裡做個檢討，這事就算過去了。”他看著劉海中，“二大爺，您說呢？”
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劉海中連忙點頭，像抓住了救命稻草：“我檢討！我現在就檢討！”
馬書記歎了口氣：“行，就按葉辰說的辦。但這統計員的差事，你必須交出來，讓許大茂暫代。”
許大茂愣了：“我？”
“你識字，又懂規矩，比他靠譜。”馬書記拍了拍他的肩膀，“以後給我把好關，再出這種事，我可饒不了你。”
許大茂看著手裡的元宵，突然覺得沉甸甸的。他扶起劉海中：“二大爺，起來吧，知錯能改就行。”
劉海中站起身，眼圈通紅，對著許大茂深深鞠了一躬：“大茂，對不住了。”又轉向馬書記，“我這就去街道辦補報，下午就來檢討。”
看著劉海中踉蹌遠去的背影，院裡的人都沒說話。三大爺摸了摸鼻子，悄悄回了屋；秦淮茹歎了口氣，幫著許大茂收拾散落在地上的元宵。
葉辰走到許大茂身邊，遞給他塊乾淨的布：“擦擦手。”
許大茂接過布，擦了擦手上的灰：“我真沒想到……二大爺會乾這種事。”
“人啊，有時候就會被眼前的這點權迷了心。”葉辰看著簷角的燈籠，“他總想著當‘官’，卻忘了最基本的公道。這世上的錯，大多不是存心的，就是一時糊塗，可糊塗的代價，往往比存心的還大。”
下午，劉海中果然在院裡做了檢討。他站在老槐樹下，聲音沙啞地念著自己寫的檢討稿，念到“不該憑個人好惡決定補貼歸屬”時，眼淚掉了下來。院裡的人都安安靜靜地聽著，沒人起哄，也沒人指責。
檢討完，他把自己攢的十塊錢塞給許大茂：“這錢你拿著，就當我給你賠罪了。”
許大茂沒接：“二大爺，錢我會去街道辦領，您這份心意，我領了。以後院裡有啥活兒，您儘管喊我。”
劉海中看著他，嘴唇動了動，最後隻是歎了口氣，轉身回了屋。
傍晚的霞光染紅了半邊天，葉辰坐在修繕隊的工棚裡，整理著明天要用的木料清單。馬書記走了進來，手裡拿著杯熱茶：“今天這事，多虧了你。”
“誰都有犯錯的時候，”葉辰放下筆，“給他個機會，也給院裡留點和氣。”
馬書記點點頭：“你說得對。這老街區的人，住了一輩子，低頭不見抬頭見，哪能真較真到底。隻是這規矩，不能破。”他看著窗外，“劉海中這事，也算給院裡人提個醒——手裡的權再小，也得端平了。”
夜色漸濃，院裡的燈籠亮了起來，映著地上未化的殘雪，暖融融的。葉辰走出工棚，看見許大茂正幫劉海中修補被風吹壞的籬笆，兩人時不時說句話，不像以前那樣針鋒相對了。
他忽然覺得，二大爺犯下的這個錯，雖然不可原諒，卻也未必全是壞事。至少讓院裡的人明白，公道比麵子重要，規矩比權位值錢。就像這老街區的牆，哪怕裂了縫，隻要用心修補，總能重新站得穩穩的。
月光爬上牆頭時，葉辰聽見劉海中在屋裡哼起了評劇，雖然跑調，卻比往日多了幾分踏實。他笑了笑，轉身往自己屋走——明天還要去修冉家的屋簷，得早點歇著。有些事，錯了能改，就不算太晚；有些路，走歪了能回來，就還有奔頭。
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