傻柱剛拿起飯盒要走，聞言又轉回來：“閻埠貴你有完沒完？我跟葉辰光明正大換的東西，他給我修了收音機，我給他兩斤糧票，怎麼就成塞錢了？”
“糧票？”閻埠貴眼睛一亮，“多少？我看不止兩斤吧！葉辰，你老實說，是不是用了什麼見不得人的手段，讓傻柱給你行方便？”
葉辰放下刷子，看著閻埠貴：“閻大爺，您要是沒事乾，我這兒有堆刨花，您要不要拿去引火？省得您總惦記彆人的事。”
“你少給我來這套！”閻埠貴被噎了一下，又換了個話題，“對了，昨天我看見你從外麵帶回來個鐵皮盒子，藏藏掖掖的，裡麵是不是啥值錢東西？拿出來給大夥瞧瞧啊，彆是偷的吧？”
這話戳到了葉辰的痛處——那盒子裡的東西關係重大，絕不能讓人知道。他臉色沉了沉：“閻大爺，我敬重您是長輩，可您也彆太過分了。我的東西，憑什麼給您看？”
“喲，急了？”閻埠貴得意起來，“我就說有問題吧！不然你急啥？”他衝院裡喊道，“大家快來看啊！葉辰藏了見不得人的東西！”
聾老太突然咳嗽了兩聲，慢悠悠地說：“老閻，葉辰的東西，是我讓他收著的，咋了？有意見？”
閻埠貴愣了愣，沒想到聾老太會開口：“老太，您彆被他騙了！那盒子……”
“那盒子裡是我家老頭子留下的念想，”聾老太打斷他，“前兒葉辰幫我找著的，我讓他幫我收著，咋就見不得人了？你要是想看，我讓葉辰拿給你看，不過要是少了根針，我可不依你。”
閻埠貴頓時蔫了，他最怵聾老太，囁嚅著說：“我……我就是隨口問問。”
“問問也不行，”聾老太看著他，“老閻，人活一張臉，樹活一張皮。你整天東家長西家短，嘴那麼欠，圖啥？圖彆人罵你兩句？”
閻埠貴的臉一陣紅一陣白，想反駁又說不出來，最後哼了一聲，拿起鳥食罐灰溜溜地回了屋。
院裡的人都鬆了口氣，傻柱笑著說：“還是老太有辦法！”
三大爺捋著胡子：“這老閻，就是嘴欠，找存在感呢。家裡老二出息了，他就覺得自己了不起，其實啊，誰待見他那套。”
葉辰看著閻埠貴緊閉的屋門，搖了搖頭。他知道，閻埠貴這性子怕是改不了了，就像院裡的老槐樹，枝枝椏椏伸得再亂，也還是在那紮根。隻是這張嘴，遲早要惹禍。
果然，下午開全院大會，主任剛宣布完要評選“街道積極分子”，閻埠貴就站起來了：“我有意見！”
所有人的目光都集中在他身上，他清了清嗓子：“我覺得葉辰不能評！他整天跟外麵那些老古董打交道，指不定認識些不三不四的人！再說了，他總往宋教授家跑，誰知道乾了啥？”
葉辰還沒說話，傻柱“騰”地站起來：“閻埠貴你有病吧！葉辰幫宋教授修房子，全院都知道，你瞎咧咧啥！”
“我這是為了院裡好！”閻埠貴梗著脖子，“萬一他犯了錯，連累全院咋辦？我看積極分子應該給我家解放，他可是大學生，給院裡爭光了！”
這話一出，院裡頓時一片議論聲。二大媽拉了拉他的袖子：“你少說兩句！”
閻埠貴甩開她的手：“我說錯了嗎？大學生不比一個木匠強？”
主任皺起眉：“閻埠貴，評選積極分子看的是為院裡做的貢獻，不是學曆。葉辰這陣子幫院裡修了不少東西，大家有目共睹。”
閻埠貴還想說什麼，卻被一陣敲門聲打斷。門口站著兩個穿製服的警察，其中一個問道：“請問閻埠貴在嗎？我們接到舉報，他涉嫌倒賣國家保護鳥類。”
閻埠貴的臉“唰”地白了，腿一軟差點坐地上：“我……我沒有！誰舉報的？”
警察拿出個本子：“有人看見你把家裡的信鴿賣給鴿販子，還交易過好幾次。跟我們走一趟吧。”
閻埠貴癱在椅子上，嘴裡直念叨：“不是我……是誣陷……”被警察架著往外走時，他突然回頭瞪著葉辰：“是你！肯定是你舉報的！你報複我！”
葉辰歎了口氣，沒說話。他確實沒舉報，但早上看見鴿販子在院外鬼鬼祟祟，就知道閻埠貴那點事藏不住了。
看著閻埠貴被帶走的背影，院裡一片安靜。三大爺歎了口氣：“這就是嘴欠的下場，整天盯著彆人，忘了自己屁股不乾淨。”
傻柱哼了一聲：“活該！讓他總找存在感！”
葉辰重新拿起刷子，繼續給紅木刷漆。陽光漸漸西斜，木料上的漆慢慢乾了，泛著溫潤的光。他知道，院裡的日子還會繼續，閻埠貴或許能改，或許不能，但這都不重要了。重要的是，每個人都得為自己的行為負責，嘴欠也好，找存在感也罷，最終都得自己收場。
槐樹葉沙沙作響，像是在說：安穩過日子，比啥都強。
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