清明剛過，院裡的老槐樹抽出新綠，嫩得能掐出水來。劉嵐蹲在井台邊搓洗衣裳，皂角泡沫沾在藍布褂子上，像落了層雪。她抬眼看向中院，葉辰正踩著梯子給聾老太修窗欞，陽光照在他身上，灰布褂子的後背洇出片深色的汗漬，手裡的刨子推得又勻又穩，木屑簌簌落在青石板上，像撒了把碎玉。
“劉姐，看啥呢？臉都紅了。”於莉端著木盆過來，笑著用胳膊肘碰了碰她，“葉師傅這乾活的樣子，是挺招人看的。”
劉嵐的臉更紅了，慌忙低下頭搓衣裳，水聲嘩嘩響，卻蓋不住心跳的“咚咚”聲：“彆瞎說，我就是看他那刨子用得巧。”
話剛說完，就見傻柱拎著個網兜從外麵進來，裡麵裝著兩條活蹦亂跳的鯽魚。他徑直走到葉辰梯子底下，仰著脖子喊：“葉辰，下來歇會兒，我給你帶了兩條魚，晚上燉著吃！”
葉辰從梯子上下來，擦了擦額角的汗：“又讓你破費了。”
“跟我客氣啥！”傻柱把魚往石桌上一放，眼睛卻瞟向劉嵐，見她正低頭搓衣裳，嘴角的笑意淡了些，“對了，淮茹說她那縫紉機又卡殼了，你有空去看看不？”
“晚點吧，先把老太這窗欞弄好。”葉辰拿起刨子，又要往上爬。
“急啥，不差這一會兒。”傻柱拽住他的胳膊，語氣帶著點不自在，“我剛看見閻埠貴在胡同口跟人下棋，輸得臉都綠了，咱去瞧瞧熱鬨。”
劉嵐手裡的衣裳“啪”地掉在盆裡。她看得明白，傻柱哪是想瞧熱鬨，分明是不想讓葉辰在這兒乾活——自從她跟葉辰走得近些，傻柱看她的眼神就總帶著點不對勁，有時候還故意在她跟前說“葉辰這人太實誠，容易被人欺負”，話裡話外都透著股子防備。
“傻柱，你咋回事？”於莉看不下去了，“葉師傅正忙著呢，你拉他去看啥下棋？”
傻柱的臉漲得通紅，梗著脖子道：“我跟我兄弟說話，關你啥事？”他轉向葉辰，語氣軟了些，“真不去？那魚我可給淮茹送去了，她昨兒還說想吃你燉的魚呢。”
葉辰皺了皺眉。他知道傻柱對秦淮茹向來照顧，可今兒這舉動實在反常，尤其是那話裡的試探，像根細刺紮得人不舒服。“魚你留著自己吃吧，我晚上給劉姐娘倆燉點，小寶愛吃魚。”他掙開傻柱的手，重新爬上梯子，“我先乾活了。”
傻柱的臉瞬間沉了下來，網兜裡的鯽魚蹦得厲害，濺了他一褲腿的水。他狠狠瞪了眼井台邊的劉嵐，轉身往中院走，腳步重得像在賭氣。
劉嵐心裡咯噔一下，手裡的搓衣板差點掉在地上。她知道傻柱對自己有意見，可沒想到他會吃這種乾醋——她跟葉辰清清白白，不過是互相幫襯的街坊，他這酸勁兒來得也太莫名其妙了。
“彆理他。”於莉蹲下來幫她撿衣裳，聲音壓得低低的，“他就是看不得誰跟葉辰走得近，前陣子我讓葉辰幫著修縫紉機，他也陰陽怪氣說‘於莉你可真會找人乾活’。”
劉嵐歎了口氣，把泡沫往水裡摁：“我就是怕人說閒話。”
“嘴長在彆人身上，愛說啥說啥。”於莉擰乾衣裳，“你跟葉師傅光明正大，又沒乾啥見不得人的事，怕啥？再說傻柱那心思，明眼人都看得出來——他自己對秦淮茹有意思，就見不得彆人跟葉師傅好。”
這話讓劉嵐愣了愣。她還真沒往這方麵想過，隻當傻柱是護著兄弟，沒想到裡麵還有這層彎彎繞。
傍晚的時候，葉辰提著條處理好的魚過來，身上還帶著股鬆木的清香：“給小寶燉魚湯，補補身子。”
劉嵐接過魚，魚肉滑溜溜的，還帶著點涼意。她往灶膛裡添了把柴，火苗“騰”地竄起來：“你咋還真買魚了？傻柱不是給你送了嗎？”
“他那魚給秦淮茹送去了。”葉辰坐在灶邊的小板凳上，幫著添柴，“再說我這魚是給小寶買的，不一樣。”他頓了頓，像是想起了什麼，“下午傻柱那事，你彆往心裡去，他就是……腦子有時候轉不過彎。”
劉嵐笑了笑：“我知道，他就是熱心過頭了。”她往鍋裡倒了點油，“其實他也挺好的，對秦淮茹，對院裡人，都挺照顧。”
“他是好，就是有時候拎不清。”葉辰往灶膛裡塞了塊乾柴，“前陣子他給淮茹家劈柴，把我堆在院裡的木料也劈了，還說‘反正你也用不完’，氣得我跟他吵了一架。”
劉嵐聽得直樂：“還有這事？”
“可不咋地。”葉辰也笑了，“後來他自己也覺得不對，買了瓶酒來賠罪，說‘我就是看不得淮茹累著’。你說他這心思，藏都藏不住。”
鍋裡的魚湯咕嘟咕嘟響起來，散發出濃濃的香味。小寶趴在門口的小板凳上寫作業，鼻尖動了動：“娘，好香啊。”
“快好了，寫完作業就能喝了。”劉嵐往鍋裡撒了把蔥花，香味更濃了。
正忙著，傻柱掀著簾子進來了，手裡拿著個碗，碗裡是幾塊紅燒肉：“給小寶送點肉，魚湯配肉，香！”他把碗往桌上一放，眼睛卻瞟著鍋裡的魚，“這魚看著不錯，哪買的？”
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“街口王記的。”葉辰起身給他讓座，“坐會兒？”
“不了，淮茹還等著我回去劈柴呢。”傻柱的目光在兩人之間轉了圈，語氣有點硬，“葉師傅，明兒你有空不？幫淮茹修修炕，她說夜裡總覺得漏風。”
“明兒我要去老街區修房，約好的。”葉辰說，“後天吧，後天我去看看。”
“後天淮茹她嫂子要來，怕是沒空。”傻柱皺著眉，像是很為難，“要不你明天抽半天時間？就半天。”
劉嵐在旁邊聽得心裡窩火。哪有這麼強人所難的？明知道葉辰有約，還非要他改時間，這不明顯是故意的嗎？
“傻柱，你這就不對了。”她忍不住開口，“葉師傅的活都是提前約好的，哪能說改就改？淮茹那炕又不急在這一天，等葉師傅有空了再說唄。”
傻柱的臉一下子紅了，指著劉嵐道：“我跟葉師傅說話，你插啥嘴？”
“我咋不能插嘴了？”劉嵐也來了氣，把鍋鏟往灶台上一拍，“葉師傅幫我帶小寶，幫我找活乾，我護著他咋了？總比有些人，自己的心思藏不住，還見不得彆人好強！”
傻柱被說得啞口無言，臉漲得像塊豬肝，拎起空碗就往外走，走到門口又回頭瞪了葉辰一眼：“你自己看著辦！”
簾子“啪”地被摔在門框上，震得牆上的蜘蛛網都晃了晃。
葉辰歎了口氣：“你看這事鬨的。”
“跟你沒關係，是他自己找不痛快。”劉嵐盛出魚湯，香味彌漫了整個小屋，“他就是吃乾醋，覺得我跟你走得近了，礙著他那點心思了。”
葉辰的臉有點紅，沒接話，隻是給小寶夾了塊魚肉：“快吃，涼了就不好吃了。”
小寶吸溜著魚湯，含糊不清地說：“傻柱叔叔好奇怪，葉叔叔幫秦阿姨修炕，幫我娘乾活，不都是應該的嗎？”
童言無忌，卻說到了點子上。劉嵐看著兒子，又看了看葉辰，突然覺得，傻柱那點乾醋吃得實在可笑。這院裡的人，誰沒幫過誰？葉辰幫她，她幫葉辰縫補衣裳，傻柱幫秦淮茹，秦淮茹給傻柱送餃子，這本就是街坊鄰裡該有的樣子，哪來那麼多彎彎繞？
夜裡，劉嵐坐在燈下給葉辰縫補工裝，針腳比平時密了些。窗外的月光透過窗欞照進來，落在布麵上，像撒了層銀粉。她想起傻柱白天那氣急敗壞的樣子，忍不住笑了——他吃哪門子乾醋呢？她和葉辰之間，是坦坦蕩蕩的情誼，是雪中送炭的溫暖，不是他想的那樣。
第二天一早，葉辰去老街區乾活，路過傻柱家門口時，看見他正蹲在地上劈柴，斧頭掄得震天響，像是在撒氣。葉辰沒理他，徑直往前走，心裡卻明白，傻柱這脾氣，過兩天自己就好了。
劉嵐站在門口看著，看見葉辰的背影消失在胡同口，又看了看傻柱那彆扭的樣子，輕輕搖了搖頭。這日子啊，就像她手裡的針線，一針一線，踏踏實實才走得穩，那些多餘的心思，就像衣服上的線頭，不剪掉，反而硌得慌。
陽光越來越暖，照在老槐樹上，新葉綠得發亮。劉嵐深吸一口氣，轉身往屋裡走——該給小寶做早飯了，還得去供銷社乾活，日子忙著呢，哪有功夫理會那些沒用的乾醋。
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