晨光剛漫過胡同口的老槐樹，劉海中就揣著個鼓鼓囊囊的布包，邁著八字步進了中院。他穿了件漿得發硬的藍布褂子，袖口卷得整整齊齊，露出手腕上那隻磨得發亮的舊手表——那是他前陣子從舊貨市場淘來的，總愛在人前晃悠，仿佛那是塊金表。
“喲，都忙著呢？”他笑眯眯地衝正在掃院的傻柱點頭，眼睛卻像探照燈似的掃過院裡的石榴樹、牆角的煤堆，最後落在葉辰正修補的雞窩上。那雞窩是前兒被野貓撞塌的，葉辰正蹲在地上釘木板，手裡的錘子敲得“砰砰”響。
傻柱拎著菜籃子從屋裡出來，見他這模樣就犯怵：“劉大爺，您這布包鼓鼓的，揣啥寶貝呢？”他太了解劉海中了，這人是院裡有名的“賬房先生”，算盤打得比誰都精，眼裡除了票子就是麵子，今兒這架勢，指定沒好事。
劉海中沒理傻柱，徑直走到葉辰身邊，蹲下來假模假樣地打量雞窩：“小葉師傅這手藝不錯啊，瞧這釘子釘的，橫平豎直。”他撚著山羊胡，話鋒突然一轉，“不過話說回來，這雞窩占的地界，可是我家當年劃的公攤麵積呢。”
葉辰手裡的錘子頓了頓，抬頭看他：“劉大爺，這雞窩在中院牆角，前兒您不還說‘邊角料地兒，誰用誰占’嗎？”
“此一時彼一時嘛。”劉海中打開布包，掏出一卷泛黃的紙，抖得“嘩嘩”響，“你看，這是當年院裡分地的字據，紅手印都在呢——從石榴樹往西三尺，都歸我家管。你這雞窩，正好占了一尺半。”
傻柱湊過去一看，那字據上的墨跡都暈開了，紅手印模糊得像團泥，忍不住嗤笑：“劉大爺，這字據怕不是您昨兒半夜畫的？去年您還想用這招訛許大茂半袋白麵呢！”
“你少胡說！”劉海中臉一沉，把字據往傻柱麵前一戳，“這是當年街道辦蓋了章的！你懂個屁！”他又轉向葉辰，臉上重新堆起笑，“小葉師傅是明事理的人，咱按規矩來：占用一尺半地，要麼拆了雞窩挪地方，要麼……每月給我家交五斤糧票，再外加兩毛錢，算占地費。”
這話一出，院裡頓時靜了。五斤糧票在這年頭可不是小數目，普通工人一個月才二十七斤定量，兩毛錢更是能買兩盒火柴、半斤鹹菜，這哪是占地費，分明是搶！
秦淮茹剛端著洗衣盆出來，聽見這話手一抖，肥皂“啪嗒”掉進水盆裡：“劉大爺，您這也太……”
“秦寡婦你彆插嘴！”劉海中眼睛一瞪，“我跟小葉師傅談正事呢！這雞窩要是不挪，雞糞味飄到我家窗根，我家小子咋念書？這是影響下一代！”
葉辰放下錘子，拍了拍手上的木屑：“劉大爺，您家窗根離這兒三丈遠，雞糞味飄不過去。”他起身往石榴樹走了兩步，用腳量了量，“再說這地界，前兒三大爺還在這兒堆過煤球，您咋沒要他占地費？”
“那不一樣！”劉海中脖子一梗，“三大爺是長輩！你是晚輩，就得守規矩！再說他堆煤球隻堆了三天，你這雞窩是要長期占著的！”
傻柱在旁邊幫腔：“合著長輩就能隨便占？您這規矩是給晚輩定的吧！我看您就是眼紅葉辰養的那幾隻蘆花雞，想訛點糧票打酒喝！”
“你放屁！”劉海中氣得山羊胡直顫，抓起布包就往傻柱身上砸，“我是那種人嗎？我這是維護院裡的規矩！當年定下的字據，就得算數！”
正吵著，二大媽挎著籃子從外麵回來，一進門就喊：“老頭子，咱家醬油沒了，你給我兩毛錢……”話沒說完就看見院裡這陣仗，“咋了這是？”
劉海中像見了救星：“你來得正好！跟他們說說，當年分地的字據是不是有這一條！”
二大媽一臉懵：“啥字據？我咋不記得……哦，你說前年你自己畫的那張啊？街道辦根本沒蓋章，我還勸你彆瞎折騰……”
“你閉嘴！”劉海中氣急敗壞地打斷她，臉漲得像豬肝，“那是……那是正式字據！你懂個啥！”
葉辰看著他這副模樣，突然覺得好笑：“劉大爺，五斤糧票太多了，我每月給您兩斤，一毛錢，行不？雞我會勤打掃，保證不弄臟您家窗根。”他不想把事鬨大，畢竟劉海中是長輩，低頭讓一步也無妨。
可劉海中像是捏準了他好說話，腦袋搖得像撥浪鼓：“少一分都不行！五斤糧票，兩毛錢，少一個子兒，我明天就找街道辦來拆雞窩！”他篤定葉辰剛搬來不久，不想跟街道辦打交道，故意把嗓門提得老高，想鎮住人。
傻柱在旁邊急得跳腳：“你這是獅子大開口！葉辰，彆理他！他不敢去找街道辦，那字據是假的！”
“誰說假的！”劉海中從布包裡掏出個紅印泥盒子，往字據上按了個模糊的紅手印，“瞧見沒？這就是章！街道辦的章！”
“哈哈哈”傻柱笑得直不起腰，“您這章是用蘿卜刻的吧？還沒我家傻侄子畫的圓呢！”
院裡的人漸漸多了，三大爺拄著拐杖站在門口看熱鬨，時不時搖頭晃腦：“哎呀，這就是沒按規矩立字據的壞處啊……想當年我租房子給老李家，那字據寫得明明白白，連屋簷滴水濺到哪塊磚都標了，就沒這麻煩……”
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二大媽看不下去了，拉著劉海中的胳膊：“行了老頭子，彆丟人現眼了！人家葉辰是好孩子，剛搬來就幫院裡修了水龍頭，你咋好意思訛他？”她轉頭對葉辰道，“小葉師傅，彆理他，他就是最近沒酒喝了，犯酒癮呢。”
劉海中被戳穿心思，惱羞成怒地甩開二大媽的手：“你懂個屁！我這是為了院裡的秩序！”他見葉辰沒鬆口，又換了副嘴臉，唉聲歎氣起來，“你是不知道，我家小子馬上要考試，得補營養，家裡連個雞蛋都買不起……這五斤糧票，也是為了孩子啊……”
葉辰看著他情真意切的樣子，心裡清楚是裝的，卻還是軟了下來。他從屋裡拿出一個布包，遞過去：“劉大爺，這裡有三斤糧票，還有一塊錢，您拿著。雞窩我會挪到不礙事的地方，以後我每月給您送一斤糧票，就當是……晚輩的一點心意。”
劉海中眼睛一亮，伸手就要接，卻被二大媽一把搶過去：“不行！兩斤！多一分都不能要！”她數出兩斤糧票塞給劉海中，把剩下的還給葉辰，“小葉師傅，彆慣著他，這老東西就是被我慣壞了。”
劉海中捏著兩斤糧票，雖沒達到目的，卻也比空手強，嘴裡嘟囔著“兩斤就兩斤，我這是看二大媽麵子”，溜溜達達往家走，路過石榴樹時還順手摘了個青石榴，被二大媽在後頭追著罵：“那石榴還沒熟！你就不能等兩天！”
院裡終於安靜下來，傻柱衝葉辰豎大拇指：“行啊你，比我能忍。換作是我，早把他那假字據撕了。”
葉辰笑了笑，繼續釘雞窩。陽光落在他身上，暖融融的。他知道，這院裡的日子，就像這雞窩上的釘子，得慢慢敲，輕輕擰，才能穩穩當當立住。
隻是他沒瞧見，劉海中進了屋就趕緊把糧票藏進床板縫，二大媽在旁邊瞪他：“你就作吧！遲早把院裡人都得罪光！”劉海中卻美滋滋地數著糧票：“你懂啥？這叫會過日子。明兒我再去跟三大爺說說，讓他把那堆煤球分我一半，不然就說他占了我家的風道……”
窗外的陽光正好，蟬鳴聲聲，院裡的石榴樹悄悄結著果，而這胡同裡的故事，就像劉海中藏糧票的床板縫，藏著數不清的細碎算計和煙火氣，在歲月裡慢慢發酵，成了隻有這裡才懂的滋味。
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