芒種剛過，地裡的麥子黃成一片海。葉辰把汽修店的卷簾門拉到頂，用粉筆在門板上寫了“歇業三日”，轉身看見秦淮茹背著個藍布包站在巷口，包角露出半截花布，是她連夜給鄉下侄女做的小肚兜。
“都收拾好了？”葉辰把工具箱裡的扳手、螺絲刀往帆布包裡塞——秦家村的土路顛簸，村裡的老拖拉機怕是少不了要修。
“嗯，給我媽帶的降壓藥，給叔帶的旱煙，都裝著呢。”秦淮茹拍了拍布包，指尖沾著點麵粉，是早上給孩子們烙餅時蹭的，“就是有點對不住你，耽誤你做生意了。”
“說啥呢。”葉辰把帆布包甩到肩上，“張大爺早把拖拉機修好了，就停在胡同口，說是他年輕時跑運輸用的，耐造。”
兩人走到胡同口，張大爺的老拖拉機正趴在那兒，紅漆掉得斑駁，車鬥裡墊著層稻草，上麵放著兩個鼓鼓囊囊的麻袋——是葉辰從種子站淘來的老品種玉米種，聽說秦家村的沙土地適合種這個。
“路上慢著點，過了河灣那段路不好走。”張大爺拄著拐杖，反複叮囑，“讓你秦嬸給你做槐花餅吃，她年輕時做的最好。”
秦淮茹笑了，眼角的細紋擠在一起：“大爺還記得呢，那都是二十年前的事了。”
拖拉機突突突地駛出胡同，把蟬鳴和炸糕的甜香甩在身後。葉辰握著方向盤，掌心冒汗——這老夥計的方向盤比汽修店的機床難伺候，打滿一圈得用吃奶的勁。秦淮茹坐在旁邊的稻草上，掀開麻袋聞了聞：“這玉米種聞著就正經，比去年供銷社賣的強。”
“劉站長說這是‘金皇後’，當年公社時期種的，抗倒伏，出籽率高。”葉辰騰出一隻手，從布包裡摸出個搪瓷缸，“喝點水，剛晾好的。”
車窗外的風景漸漸變了，高樓變成矮牆，柏油路變成石子路，最後索性成了土路，車輪碾過，揚起的黃塵追著車跑。秦淮茹時不時指著窗外：“那片楊樹林，我小時候總在那兒撿蘑菇；河灣的石頭灘，夏天能摸出泥鰍來……”
葉辰靜靜聽著，看她眼裡的光一點點亮起來。在胡同裡的秦淮茹總是繃著，給孩子們縫補衣裳時眉頭是皺的，算著柴米油鹽時嘴角是抿的，隻有提起秦家村，她才像朵被露水打濕的花，舒展開來。
正午時分，拖拉機喘著粗氣爬過最後一道土坡，秦家村的輪廓終於在樹影裡露出來。村口的老槐樹下坐著幾個納鞋底的老太太，看見拖拉機就直起腰，其中一個戴著藍布頭巾的突然站起來，手裡的針線掉在地上：“是……是俺家淮茹？”
“媽！”秦淮茹從車鬥裡跳下來，差點崴了腳，撲過去抱住老太太，“我回來了！”
老太太的手在秦淮茹背上抹來抹去，眼淚打濕了她的藍布頭巾：“回來就好，回來就好……瘦了，淮茹你瘦了……”
葉辰把拖拉機停穩，剛跳下來，就被一群人圍住了。“這是淮茹男人？”“看著挺精神，是乾啥營生的？”秦淮茹的堂哥秦大勇嗓門最亮，拍著葉辰的肩膀：“俺是淮茹大哥，快家走，你嫂子殺了隻老母雞！”
秦家的土坯房在村子最東頭，院牆是用黃泥糊的，牆頭爬著紫色的牽牛花。院裡的石桌上擺著剛摘的黃瓜、西紅柿，帶著頂花，看著就新鮮。秦淮茹的父親蹲在門檻上編筐，看見女兒回來，手裡的柳條掉在地上，嘴唇動了半天，才說出句：“回來了。”
“叔，給您帶的旱煙。”葉辰把煙袋遞過去，是張大爺特意給的“關東煙”，勁兒大。
老漢接過去，在手裡撚了撚，突然咧開嘴笑了，露出豁了的門牙：“好煙，好煙……”
午飯擺在院裡的棗樹下，粗瓷碗裡盛著黃澄澄的小米粥，盤子裡是燉雞湯，油花浮在上麵，香氣飄得老遠。秦大勇給葉辰倒了碗自釀的米酒，辣得人嗓子發緊：“俺們村這兩年難，地裡的麥子收上來不夠吃，拖拉機壞了沒人修，多虧你肯來。”
“先看看拖拉機，下午我去修。”葉辰喝了口米酒，辣勁過後是淡淡的甜，“我帶了點玉米種，劉站長說適合沙土地，秋天試試？”
秦淮茹的母親聽見這話，往他碗裡夾了塊雞腿：“好孩子，還惦記著俺們村的地……前陣子公社來人，說要推廣新品種，俺們老的不敢試，怕瞎了種子。”
“這‘金皇後’錯不了。”葉辰想起劉站長的話，“當年種過的老人都說，這品種皮實，就像咱莊稼人，給點土就能紮根。”
下午，葉辰跟著秦大勇去村頭的倉庫看拖拉機。那是台“東方紅”，渾身是泥，零件鏽得粘在一起，顯然是扔了有些年頭。“前年年頭不好，澇了，拖拉機陷在泥裡，後來就再也沒動過。”秦大勇踢了踢輪胎，“村裡沒人會修，就一直擱著。”
葉辰蹲下去，摸出扳手開始卸輪胎：“能修，就是得換幾個零件。”他從帆布包裡掏出備用的軸承和齒輪，“這些夠先用著，回頭讓淮茹捎新的來。”
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秦淮茹沒跟著去倉庫，留在家裡幫母親擇菜。老太太一邊摘豆角一邊說：“淮茹啊，這小夥子看著實誠，比……比賈東旭靠譜。”
秦淮茹的手頓了頓，豆角的絲纏在指尖：“媽，人家是好心幫咱，您彆亂說。”