初秋的風卷著槐樹葉掠過胡同口的青磚灰瓦，葉辰正蹲在院裡給自行車鏈條上油，忽然聽見院外傳來一陣略顯急促的腳步聲，還夾雜著斷斷續續的咳嗽聲。他直起身擦了擦手，抬頭望去，隻見李懷德背著個鼓鼓囊囊的帆布包，正站在院門口往裡張望，鬢角的白發被風吹得有些淩亂，臉上帶著趕路後的潮紅，手裡還攥著張被揉得發皺的紙條。
“葉師傅在家？”李懷德的聲音有點啞，像是跑了遠路，他往前挪了兩步，帆布包蹭過門框，發出“嘩啦”一聲響，像是裡麵裝著些硬邦邦的東西，“我找你，找了好幾處地方才問到這兒。”
葉辰放下手裡的機油壺，指了指院裡的石凳：“坐。先喝口水緩口氣。”他轉身進屋倒了杯晾好的白開水，遞過去時注意到李懷德的褲腳沾著泥點，鞋幫上還掛著片乾枯的槐樹葉——看這痕跡，怕是從城郊一路找來的，城裡的柏油路可沾不上這種帶草根的泥。
李懷德接過水杯，咕咚咕咚灌了大半杯，喉結滾動的幅度很大，像是渴了太久。他抹了把嘴，把帆布包往石桌上一放，包底“咚”地磕在桌麵上，震得桌邊的空酒瓶都晃了晃。“不瞞你說，葉師傅，我從昨天晌午就開始找你。”他解開包上的麻繩，露出裡麵用油紙包著的東西，“先說好，不是來添麻煩的，是……是來還人情的。”
油紙層層打開，裡麵竟是幾塊碼得整整齊齊的臘肉，肥瘦相間，油光鋥亮，還帶著淡淡的煙熏味。葉辰挑了挑眉——這年月，肉票比錢金貴，尋常人家過年都未必能攢下這麼厚實的臘肉。他記得李懷德，前兩年在農機廠當臨時工，專管倉庫記賬，後來聽說辭了職回鄉下種果樹去了，怎麼突然帶著臘肉找上門？
“前年冬天，倉庫裡的齒輪箱凍裂了，你連夜幫我拆下來修，還把自己的羊皮手套給了我。”李懷德搓著手，眼神有點不好意思，卻透著股實在勁兒，“那時候我手上生了凍瘡，連筆都握不住，要不是你……我那月工資怕是都得扣光。”他拿起一塊臘肉往葉辰手裡塞，“這是自家醃的，沒放多少鹽，你嘗嘗就知道，比供銷社賣的實在。”
葉辰沒接，反而往屋裡喊了聲：“淮茹，拿個盤子出來！”秦淮茹應聲走出來，看見桌上的臘肉眼睛亮了亮，笑著說：“李大哥這手藝看著就地道，是用柏樹枝熏的吧？聞著就香。”她手腳麻利地找了個青花盤，把臘肉一塊塊擺進去，油脂在盤底浸出薄薄一層，看著就讓人饞。
李懷德看秦淮茹把臘肉擺得周正，嘿嘿笑了兩聲：“還是葉嫂子懂行！我家那口子特意用柏樹枝熏了三天，說城裡少見這味道。”他話鋒一轉，又有點局促起來，“其實……不光是送臘肉。我聽說你在琢磨改良播種機？”
葉辰心裡一動。他最近確實在試著給老式播種機加個自動勻種的裝置，就是缺份詳細的齒輪配比圖紙，正犯愁呢。“是在搗鼓，怎麼了？”
李懷德從帆布包側袋裡掏出個牛皮紙信封，遞過來時手指有點抖：“我在鄉下找老木匠問過，他給畫了張草圖，說是以前給地主家做過類似的木齒輪農具。我想著你是搞機械的，或許能用上。”
信封裡的圖紙是用毛邊紙畫的，邊緣都磨得起了毛，上麵的線條卻畫得極認真，還用不同顏色的墨水標了齒輪的轉向和咬合角度。葉辰越看眉頭皺得越緊——這草圖看著粗糙，卻暗合了他卡在瓶頸處的那個設計點，尤其是在齒輪齒距的計算上，比他之前用公式算的更貼合實際播種的土壤阻力。
“這老木匠是……”
“是我丈人爹，”李懷德撓了撓頭，“年輕時在縣裡鐵鋪當過學徒，可惜後來鋪子黃了。他聽說你要改播種機，非要連夜畫出來，說‘能讓地裡多打糧食的都是好物件’。”他頓了頓，又補充道，“圖紙要是沒用，你千萬彆客氣，就當我……就當我沒說過。”
葉辰沒說話，手指在圖紙上輕輕摩挲著，紙麵上還留著淡淡的鬆木味，像是剛從木箱裡取出來的。他想起前年那個雪夜，李懷德抱著凍裂的齒輪箱在倉庫門口跺腳，手凍得像紅蘿卜，他隨手把羊皮手套塞給對方，不過是順手的事，哪曾想對方記了這麼久。
“有用，太有用了。”葉辰抬頭時，眼裡帶著笑，“這圖紙能省我至少半個月的功夫。”他起身往屋裡走，“你等著，我讓淮茹炒兩個菜，今兒留下吃飯。”
李懷德慌忙擺手：“彆彆，我還得趕回去，果園裡的梨該摘了，晚了怕落霜。”他背起帆布包就要走，卻被秦淮茹攔住：“飯可以不吃，帶點剛蒸的糖包走！路上餓了墊墊，自家做的，不占分量。”
不等李懷德推辭，秦淮茹已經用油紙包了六個雪白的糖包，塞進他包裡。葉辰則把那張臘肉盤往他懷裡一送：“拿著，你家孩子多，回去給娃們解解饞。”
李懷德拎著糖包和臘肉，站在院門口回頭望了望，突然想起什麼似的，從兜裡掏出個皺巴巴的小布包：“對了！這是我閨女摘的野山楂，酸得很，泡糖水喝解膩！”說完，他像是怕被拒絕，轉身快步往胡同口走，帆布包上的麻繩隨著腳步一甩一甩的，背影很快融進了胡同儘頭的樹影裡。
葉辰捏著那包野山楂，紅得像小燈籠似的果子裹在粗布裡，還帶著點葉子的清香。秦淮茹湊過來看圖紙，突然笑了：“你看這老木匠畫的齒輪，倒像是在木頭上刻出來的，比機器打的多了點活氣。”
葉辰點頭，指尖點在圖紙上那個歪歪扭扭的“齒”字上——筆畫裡帶著點顫抖，像是畫到一半被風吹了紙，卻偏生在最關鍵的角度拐了個巧勁，正好補上了他設計裡的漏洞。他突然想起李懷德剛才說的“還人情”，心裡像是被什麼東西暖了一下。
其實哪是什麼人情，不過是你幫我一把，我記你一分，像院子裡這棵老槐樹，春末借點陰涼，秋來落些甜香，日子就在這一來一往的熱乎氣裡，慢慢長出了滋味。
傍晚時分，葉辰蹲在燈下改圖紙，秦淮茹在灶房燉著臘肉，肉香混著山楂的酸氣飄進來。他忽然拿起筆，在圖紙角落添了個小小的齒輪圖案，旁邊畫了片歪歪扭扭的槐樹葉——就當是給那個跑了大半個城送圖紙的人，留個念想。
窗外的月光爬上窗台，照在圖紙上，把那些線條映得柔和了許多。遠處傳來李懷德趕車的鈴鐺聲，叮叮當當的，像是在說：這人情，你記著，我也記著，日子長著呢。
喜歡四合院：從工傷開始的逆襲請大家收藏：()四合院：從工傷開始的逆襲書更新速度全網最快。