肖鋒數著他用了多少次“我認為”“我建議”，數到第七次時，張教授的紅筆突然停住，推了推眼鏡。
“林同學。”張教授的聲音像片薄冰，“你提到的‘建立鄉鎮數字政務平台’，預算從哪裡出？”
林濤的嘴角僵了僵：“可以申請省級專項……”
“去年省級財政對鄉鎮的轉移支付已經縮減了15%。”張教授打斷他，紅筆在“資金來源”欄畫了個大問號，“沒有解決具體問題的對策，隻不過是空中樓閣。”
肖鋒在筆記本上記下：“對策需落地，數據要核實。”筆尖戳破了半頁紙——這和他昨夜修改的“鄉鎮財政赤字解決方案”不謀而合。
“下一位，肖鋒。”主持人的聲音讓他的後頸微微發緊。
他起身時碰倒了礦泉水瓶，“啪”的一聲在教室裡炸開，像一顆突如其來的雷。
前排有女生捂著嘴笑，林濤的鋼筆尖在桌上敲出短促的節奏，仿佛某種暗語。
肖鋒彎腰撿瓶子，指尖觸到冰涼的瓶身——這是他特意買的，標簽上印著“農夫山泉”，和社區調解室裡給上訪群眾倒的水一個牌子，瓶壁上的水珠順著指尖流下來，像時間滑過掌心。
他直起身子，對著評委席鞠了個躬，腰彎到45度：“各位老師好，我叫肖鋒，北大法學院2020屆畢業生。”
張教授抬眼，鏡片後的目光像把尺子，精準地量著他的每一句話。
肖鋒看見他手邊擺著《法治中國建設規劃（2020－2025年）》，書脊有明顯的翻折痕跡——和他出租屋裡那本一模一樣。
“肖鋒同學。”張教授翻開評分表，“如果現在讓你解決鄉鎮財政赤字問題，你會怎麼做？”
肖鋒的手指在大腿上輕輕敲了三下。
他想起昨夜在社區公告欄前，聽見兩位老支書聊天：“現在村裡最愁的不是沒錢，是錢不知道咋花才不打水漂。”
“各位老師，《孫子兵法》有雲：善戰者，致人而不致於人。”他聲音放得很慢，像在給第一次聽故事的孩子講書，“財政困局表麵是錢的問題，本質是資源配置的問題。”
張教授的紅筆懸在半空。
“首先要‘致人’——理清資金流向。”肖鋒從西裝內袋摸出個皺巴巴的筆記本，封麵還帶著些許潮濕，像是雨水或汗水留下的印記。
“我查了近三年江東省23個財政赤字鄉鎮的審計報告，發現78%的非必要支出集中在形象工程。”
他翻開本子，紙頁間掉出張照片——是上周在青河鎮拍的，嶄新的文化廣場空無一人，瓷磚縫裡長著野草，在鏡頭下顯得格外荒涼。
“其次要‘不致於人’——優化資源配置。”他撿起照片，舉高讓評委看清，“把建廣場的錢撥給特色農業合作社，青河鎮的藍莓產業能帶動300戶增收，稅收三年就能覆蓋投入。”
教室裡突然靜得能聽見空調的風聲，仿佛空氣都凝固了。
肖鋒看見劉學姐眼睛亮了，張教授的紅筆在“邏輯清晰”欄畫了個滿星。
林濤的鋼筆“當啷”掉在地上，他彎腰去撿時，脖子紅得像煮熟的蝦，仿佛連呼吸都被壓抑。
“模擬答辯結束。”主持人的聲音讓肖鋒回過神。
他鞠躬時，聽見後排傳來零星的掌聲，像春天第一陣雨，輕輕灑落在心頭。
“肖鋒同學留一下。”張教授摘下眼鏡，指節抵著下巴，“你剛才提到的審計報告數據，是自己整理的？”
“是的。”肖鋒摸出手機，調出加密文件夾，“從省審計廳官網下載的原始數據，用Excel做了交叉比對。”
張教授接過手機，掃了眼屏幕上密密麻麻的表格，突然笑了：“北大法學院的學生，倒像個基層老會計。”
他把手機還回去，指了指評分表最下方，“正式麵試時，請保持這種‘笨功夫’。”
這輪模擬結束，肖鋒攥著手機往教室外走，走廊的窗戶正對著操場。
他看見林濤站在操場邊的香樟樹下打電話，手舞足蹈的樣子像隻炸毛的公雞，嘴裡似乎在咆哮著什麼。
手機在掌心震動，肖鋒低頭看了一下，是條未讀短信，號碼陌生，內容隻有四個字：“你有危險。”
山風卷著幾片香樟葉飄過來，打在他手背上，涼絲絲的，像某種無聲的警告。
肖鋒望著遠處漸暗的天色，把手機揣回口袋。
有些局，才剛剛布下；有些劍，也該讓藏鋒的鞘再緊些了。