次日清晨，深淵中的光線總帶著種奇異的溫柔。陽光穿透層層疊疊的立場時被折射成七彩的光帶，如同無數條流動的彩虹懸在半空，將本應幽暗的深淵映照得如同幻境。
那些光帶緩緩浮動，偶爾有細碎的光點從光帶上飄落，像是天空撒下的金粉，落在草葉上便化作晶瑩的露珠，稍一碰觸就消散在空氣中。
楊鋒帶著妮可和巴雷特穿過基地下方的森林時，腳下的落葉還帶著清晨的濕意。森林邊緣的樹木像是被無形的力量修剪過，越靠近深淵的垂直懸崖，樹乾就越發稀疏矮小，到最後隻剩下貼著地麵蔓延的草地，仿佛連植物都對那片懸崖心存敬畏。
“這裡的致幻草真的是淡藍色的，它們分泌的汁液會導致幻覺。”妮可蹲下身，指尖輕輕拂過草葉。那些草葉在被觸碰時會微微蜷縮，葉尖滲出一滴琥珀色的汁液，散發出類似蜂蜜的甜香。她連忙掏出探險記錄本，筆尖在紙上沙沙作響，連草葉蜷縮的弧度都細致地勾勒出來。
巴雷特則對那些斷崖更感興趣。他跑到最近的一處斷崖邊，探頭向下望去。斷崖下方是深不見底的濃霧，隱約能聽到生物的聲音。他伸手觸摸崖壁上的草地，那些草的根係竟然如同鋼針般紮進岩石縫隙裡，扯都扯不動。“這地方真奇怪，草比樹根還結實。”
薄霧像一層柔軟的紗巾，在草原上緩緩流動。偶爾有受驚的小動物從霧中竄出，它們長著兔子的腦袋和鹿的四肢，跑過的地方會留下一串發光的腳印，幾秒後便消失無蹤。妮可舉著畫筆追了幾步，很快又被遠處一塊嵌在斷崖上的彩色岩石吸引，興衝衝地跑了過去。
“真的要靠畫的才行嗎？”巴雷特跟在她身後，看著她趴在地上對著岩石寫生，忍不住又問了一遍，“我背包裡有膠片相機，像素比你這畫筆高多了。”
妮可頭也不抬地嗤笑一聲：“相機拍出來的隻是風景，畫筆才能留住傳奇。”她忽然停下筆，轉過身舉著本子給巴雷特看，“你看這裡，我特意把光帶的顏色調深了些，這樣才能體現出深淵底部的神秘感。”
她的筆尖在紙上遊走，“等以後有人看到這本筆記，就會想象我們是如何穿越重重危險來到這裡，想象我妮可是多麼勇敢的探險家。”
“傳說中的探險家，會因為被嚇到而哭鼻子嗎？”巴雷特故意板起臉，模仿妮可哭鼻子的樣子。
妮可的臉頰瞬間漲紅，她把畫筆往地上一戳，氣鼓鼓地說：“那是意外！而且我早就把恐懼拋到腦後了，以後再也不會哭了。”她忽然壓低聲音，湊近巴雷特，“我還寫了你的身體構造和工作功能的事哦。”巴雷特的表情頓時僵住“你居然連這個都記下來了？”
“當然，”妮可得意地晃了晃本子，“我還寫了‘巴雷特雖然總是裝作很冷靜，但其實很在意彆人的看法，尤其是在彆人不高興的時候，會偷偷斜著眼睛看人呢！”巴雷特捂住臉，他仿佛已經能看到後人讀到這段時的表情了。
兩人拌嘴的功夫，楊鋒已經在不遠處搭好了簡易灶台。他從背包裡翻出一口平底鍋，又拿出一本封麵寫著《深淵可食用生物大全》的手冊，新嶄展的書頁不停翻動。旁邊的石板上，整齊地擺放著幾塊切好的肉塊，其中一塊肉的表麵還帶著淡粉色的紋路，像是某種天然的花紋。
他拿起一塊肉聞了聞，滿意地點點頭，“昨天獵殺的時候特意挑了隻成年的，肉質更緊實。嘿嘿！不知道會是什麼口感。”
妮可伸手想去摸肉塊，被旁邊巴雷特拉住了：“妮可，不能隨便碰不認識的肉。”話罷，他從口袋裡掏出一枚鏽跡斑斑的徽章，獻寶似的遞給楊鋒，“叔叔你看，我在那邊的樹根下挖到的，上麵有星星的圖案。”
楊鋒接過徽章，用衣角擦了擦，徽章上果然刻著一個五角星，邊緣還刻著模糊的字母。“這可能是失蹤的探險隊留下的！”他把徽章還給巴雷特，說道：“好好收著，說不定以後能賣個好價錢。”
肉香飄起來的時候，妮可正拿著畫筆在一塊大石頭上作畫，巴雷特則在收集那些發光的草葉，想編一個會發光的花環。兩人聞到香味，立刻扔下手裡的東西，像小饞貓似的圍到灶台邊，踮著腳尖往鍋裡看。
“是獸肉燉土豆！”楊鋒掀開鍋蓋，一股濃鬱的香氣瞬間彌漫開來。土豆已經燉得軟爛，吸飽了肉汁，呈現出誘人的金黃色。旁邊的鐵板上，肉片正滋滋作響，表麵烤得焦脆，油脂滴落在鐵板上，濺起小小的油花。
“太香了！”巴雷特的聲音從身後傳來，他和妮可不知什麼時候已經站在旁邊，兩人的鼻子都在使勁抽動著。巴雷特的口水順著嘴角往下淌，他趕緊用袖子擦了擦，又覺得不夠，乾脆直接用手抹了一把。
妮可的目光死死盯著鐵板上的烤肉，手裡還攥著那支畫筆，顏料蹭到了鼻尖上都沒察覺。“叔叔，這是……重鎧野豬的肉嗎？”她忽然想起圖鑒上的描述，“我在書上見過，說它們的肉質帶有淡淡的堅果香。”
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楊鋒笑著點頭：“眼力不錯。昨天遇到一群，它們縮成球的時候像塊大石頭，我費了好大勁才敲開一隻的殼。”他用鏟子把烤肉盛到盤子裡，“快趁熱吃，涼了就不好吃了。”
巴雷特迫不及待地叉起一塊烤肉塞進嘴裡，滾燙的肉汁燙得他直呼氣，卻舍不得吐出來。“唔……雖然有點怪怪的腥味，但是越嚼越香！”他含糊不清地說，又伸手去拿第二塊。
妮可小心翼翼地切下一小塊肉，放進嘴裡慢慢咀嚼。她的眼睛忽然亮了起來：“真的有堅果香！比地表的野豬好吃多了。”她看向另一口鍋，“那這個燉肉呢？是什麼肉？”
“擬聲獸。”楊鋒剛說完，就看到妮可的臉色變了。妮可手裡的刀“當啷”一聲掉在盤子裡，她捂住嘴，臉頰瞬間變得慘白。“擬聲獸……就是那種會模仿人類呼救聲，引誘獵物靠近的動物？”她想起圖鑒上的警告，說這種生物以腐肉為食，尤其喜歡啃食人類的腦髓。
“放心，”楊鋒連忙解釋，“內臟和腺體我都扔掉了，肉也用清水浸泡清洗乾淨了。”他夾起一塊燉肉嘗了嘗，“味道不錯，有點像雞肉。”妮可搖了搖頭，把盤子往旁邊推了推。她拿起一塊烤肉，小口小口地吃著，眼神卻時不時瞟向那鍋燉肉，像是在做什麼艱難的決定。
“它們吃人，我們吃它們，很公平啊。”巴雷特嘴裡塞滿了肉，含糊不清地說。“那不一樣！”妮可的聲音有點發悶，“擬聲獸……可是吃人的！”她忽然說不下去了，腦海裡浮現出圖鑒上擬聲獸巢穴的照片，到處都是散落的骨頭和探險裝備。
楊鋒歎了口氣，往妮可碗裡夾了塊烤肉：“不想吃就不吃，鍋裡還有不少土豆。”他看向遠處的懸崖，“其實擬聲獸的巢穴裡，我還找到了這個。”他從口袋裡掏出一枚小巧的指南針，外殼已經鏽跡斑斑，但指針還能轉動，“應該是以前的探險家留下的，說不定就是被擬聲獸……”
妮可忽然抬起頭，搶過那枚指南針。她仔細擦拭著外殼，忽然說：“我要吃。”她拿起勺子，舀了一小塊燉肉放進嘴裡，閉上眼睛慢慢咀嚼。“怎麼樣？”巴雷特緊張地看著她。
妮可睜開眼睛，臉上露出驚訝的表情：“居然……還挺好吃的。”她又舀了一大勺，“就像楊鋒叔叔說的，有點像雞肉，還有點蘑菇的鮮味。”
楊鋒笑了起來：“這就對了。在深淵裡生存，可不能太挑剔。”他往兩個孩子的碗裡各夾了一塊肉，“多吃點，吃完飯我們就要開始趕路了，接下來的路可不好走啊！”
妮可的眼睛立刻亮了起來，她拿起畫筆在本子上快速寫下：“深淵底部的擬聲獸肉質鮮美，經神鐫者「惡獸」大師的烹飪後，成為難得的美味。探險家妮可無所畏懼，敢於嘗試一切未知的食物。”
巴雷特湊過去看了看，忍不住笑出聲：“你這筆記，怕是要成美食指南了。”妮可聞言反駁道：“美食也是探險的一部分！”她把本子合上，又舀了一大勺燉肉，“再說了，等以後有人看到這段，肯定會佩服我的勇氣。”陽光透過光帶灑在她臉上，映得她鼻尖的顏料閃閃發光，像一顆小小的星星。
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