戴眼鏡的隊員推了推眼鏡，鏡片反射著地上的血跡。“什麼樣的重武器，才能一擊造成這樣的傷害。”他用長杖挑起擬聲獸斷裂的脊椎骨，截麵已經完全粉碎，依靠皮肉才保持著較為完整的形狀。
“還有這個。”負責偵測器的隊員突然喊道。他蹲在一具擬聲獸的屍體旁，手裡捏著一枚軍用手雷的保險栓，“是某種炸彈的保險栓嗎？爆炸範圍五米，震碎擬聲獸的內耳，輕易炸碎了這些野獸。”
“隊長！”高處突然傳來呼喊。一名高大的隊員正站在一塊巨石頂端，抬手望向遠方，“石林邊緣有個大家夥！看起來像……”他的聲音頓了頓，帶著難以置信的顫抖，“像是擬聲獸的族母！”
所有人都來到石柱頂端抬眸望去，在石林與荒原的交界處，一具龐大的屍體正趴在密集的石柱上，灰白色的甲殼在昏暗中泛著啞光，龐大身軀遮住了半個足球場大小的區域。偵測器的屏幕突然瘋狂閃爍，黃色光點與一個紅色的巨型輪廓重疊在一起，旁邊跳出一行提示：“生物信號源異常。”
偵測員額頭前的目鏡展開，組成一個沒有邊框的望遠鏡，掃過遠處的巨獸，他開口確認道：“是擬聲獸族母，亞成年體，體長二十米，這次的傾巢圍獵，肯定是它主導的。”話音未落，妮可已經衝了出去。
她的靴底踩在擬聲獸的屍骸上，發出“噗嗤”的悶響，濺起的血液打在防護服上，黏膩的觸感讓她胃裡翻江倒海，卻絲毫沒有減速。
“站住！”女守衛厲聲喊道，但妮可的身影已經消失在石縫之間。她咬了咬牙，對隊員們揮手，“跟上！保持警戒，探測員到高處偵查，注意空中！”
族母的屍體比遠看時更加駭人。它的身軀上布滿深淺不一的傷口，頭部甲殼被鈍器砸碎，眼眶中的一隻眼球消失不見，露出裡麵依然泛著粉紅的腦組織。猩紅色的血液在它身下彙成湖泊，散發著刺鼻的腥臭味，引得無數食腐蟲聚集在邊緣，像一層蠕動的黑色地毯。
妮可跪在血泊邊，手指插進冰涼的血液裡，直到刺骨的寒意順著指尖蔓延到心臟，才勉強壓下顫抖。“楊鋒！”她放聲呼喊，聲音在空曠的石林中回蕩，卻隻引來食腐蟲受驚的騷動，“楊鋒你回答我！”
探測員舉著儀器繞著族母的屍體走了一圈，屏幕上的黃色光點始終停留在與巨獸屍體重合的位置，“就在裡麵，”他指著族母爆開的胸膛，那裡的內臟已經被掏空，隻剩下縱橫交錯的血管和氣管，“但信號很奇怪，時強時弱，像是被什麼東西乾擾著。”
女守衛拔出軍刀，刀刃在火光下泛著冷光。“檢查腹腔。”她指揮著隊員們散開，形成一個半圓形的警戒圈，“三人一組，用刀具切割打開腹腔，動作輕一點，彆傷到目標。”
這甲殼比預想中更堅硬，刀片每推進一厘米都要耗費巨大的力氣，切開的縫隙裡不斷湧出粘稠的組織液。妮可站在一旁，雙手緊緊攥著衣角，指節因為用力而發白。她看著隊員們將一塊塊甲殼卸下來，露出裡麵暗紅色的肌肉組織，那些肌肉纖維即使在死亡後仍在微微抽搐，像無數條蠕動的小蛇。
“沒有。”負責檢查腹腔的隊員搖了搖頭，舉著探照燈照向深處，他說道：“裡麵是空的，隻有一些碎骨和毛發，像是……”他頓了頓，聲音有些猶豫，“像是被消化過的殘渣。”
妮可的心臟驟然縮緊，像被一隻冰冷的手攥住。她衝進腹腔，不顧裡麵腥臭的液體，雙手在碎骨堆裡瘋狂翻找。指尖觸到的都是堅硬的骨骼和滑膩的組織，沒有一絲布料或金屬的觸感。
“隊長！”探測員突然喊道，他正站在族母的頭部附近，手裡的儀器屏幕亮得刺眼，“信號源在這裡！他可能卡在喉嚨裡！”
所有人的目光都集中到族母的脖頸處。巨獸的頭部與身體連接處的食道正微微鼓起，探測員將儀器的探針伸進喉嚨，屏幕上的光點立刻變得清晰而穩定。“在裡麵，錯不了。”他肯定地說，“深度大約兩米，有金屬反應。”
女守衛深吸一口氣，揮了揮手：“準備切割頸部甲殼。”她看向妮可，眼神複雜，“你要不要先回避一下？”妮可搖了搖頭，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她保持清醒。“我要在這裡等。”
切割頸部的過程比腹腔更艱難。這裡的軟甲雖然較薄，但布滿了神經束，切割器每碰到一根神經，整具屍體就會劇烈抽搐一次，仿佛巨獸即將複活。隊員們花了數分鐘，才在頸部切開一個足夠大的口子，露出裡麵漆黑的食道。
“有東西！”一名隊員突然喊道，探照燈的光束照進食道深處，隱約能看到一個人形的輪廓，“就在裡邊！”
幾名隊員立刻找來繩索，一端係在腰間，另一端由外麵的人拉住，然後鑽進了食道。裡麵狹窄而粘稠，布滿了倒刺的喉管內壁，每挪動一步都要耗費巨大的力氣。
“抓住了！”裡麵傳來悶哼聲，緊接著是一陣拖拽的響動。妮可的心提到了嗓子眼，看著隊員們一點點將一個人從食道裡拉了出來。
最先露出的是一雙靴子，靴底還沾著擬聲獸的血液，甲胄上布滿劃痕。然後是身體，
一隻手緊握著匕首，另一隻則攥著戰錘的錘柄。最後是頭部——被厚厚的血塊包裹著，看不清麵容。
“叔叔……”妮可的聲音輕得像耳語。她走上前，手指顫抖著撫過那熟悉的黑色甲胄，上麵掛著的急救包還是她親手整理的，此刻已經被血液浸透，變成了暗紅色。
一名隊員拿出匕首，小心翼翼地刮去包裹頭部的血塊。那些血塊已經半凝固成果凍狀，每刮一下都發出滑膩的響聲，露出下麵蒼白的皮膚。當最後一塊血塊被剝離時，所有人都倒吸了一口涼氣——楊鋒的嘴唇發紫，雙目緊閉，臉上布滿細小的傷口，但鼻翼卻在微微翕動。
“他還活著！簡直不可思議。”隊員的驚呼像一道電流擊中妮可。她撲過去，手指探向楊鋒的頸動脈，那裡果然傳來微弱但穩定的搏動，“快！醫療包！”女守衛蹲下身，解開楊鋒的甲胄，內部滲入的獸血頃刻間滑落，衣物下皮膚滿是撞擊造成的淤青。
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