實驗室的熒光燈管發出滋滋的輕響。
趙昊盯著屏幕上滾動的綠色代碼，手指在鍵盤上敲得飛快，指節因為過度用力而泛白。
眼角的餘光瞥見桌角的咖啡杯，已經空了。
他抓起杯子往嘴裡倒，隻舔到一點乾涸的褐色殘渣，才想起這是第三個空杯。
三天了。
整整三天沒合眼。
位麵穿梭裝置的核心代碼像團解不開的亂麻，纏得他太陽穴突突直跳。尤其是那段隱藏在底層的加密邏輯，每次快要破解時就會自動生成新的防火牆，帶著機械神國特有的冰冷氣息。
“就差最後一步...”
他喃喃自語，伸手揉了揉布滿血絲的眼睛。
鏡子裡映出張蒼白浮腫的臉，眼下的烏青深得像被人打了兩拳，胡茬瘋長，頭發亂得像雞窩——這副模樣要是被劉璃看見，準會被揪去強製休息。
但他不能停。
周逸的平衡者權能已經探測到七處位麵裂縫在擴大，趙昊有種預感，這些裂縫背後藏著擎霸天沒來得及啟動的殺招。而穿梭裝置，是他們唯一能主動探查的武器。
“哢噠。”
鍵盤突然發出一聲異響。
屏幕上的代碼猛地停滯，隨即彈出一行金色字符：【核心邏輯鏈驗證通過】。
趙昊猛地從椅子上彈起來，帶翻了身後的工具盒，螺絲刀、芯片滾了一地。
他顧不上撿，死死盯著屏幕上緩緩展開的三維模型——那是穿梭裝置的核心結構，原本混亂的能量流此刻像條溫順的銀蛇，沿著預設軌跡循環流動。
“成了！”
他一拳砸在桌子上，震得空咖啡杯跳了起來。
狂喜像電流般竄過四肢百骸，三天來的疲憊瞬間被衝得一乾二淨。他甚至能想象到周逸看到裝置啟動時的表情，看到劉璃不再緊鎖的眉頭，看到高強那家夥把魔焰灌注進裝置能量槽的樣子。
“周逸！周逸在哪？”
他抓起通訊器，手指因為激動而有些不聽使喚，按了三次才撥通周逸的號碼。
通訊器裡傳來周逸沉穩的聲音，背景裡似乎有水流聲，大概在血池附近：“怎麼了？聽你聲音不太對。”
“快來實驗室！我搞定了！穿梭裝置能啟動了！”趙昊對著通訊器大喊，聲音因為長時間沒好好說話而有些沙啞，“趕緊的，我等不及要測試了！”
沒等周逸回應，他就掛斷了通訊器，轉身撲向實驗台中央的金屬裝置。
那裝置像個倒扣的金屬碗，表麵布滿了蛛網狀的能量紋路，核心嵌著塊從機械神國主引擎上拆下來的紅色晶體——這是他賭上所有知識的作品，是對抗未知威脅的鑰匙。
他顫抖著手按下啟動按鈕。
裝置嗡的一聲亮起紅光，能量紋路依次激活，像蘇醒的血管。紅色晶體開始發熱，散發出淡淡的硫磺味，那是穩定能量流的標誌。
“再檢查一遍坐標參數...”
他湊近屏幕，逐行核對數據。目標坐標設置在浮空城邊緣的社區菜園——那裡有靈脈菜田，能量波動穩定，就算出了差錯也不會造成太大破壞。
腳步聲從門口傳來。
周逸推門進來，身上還帶著血池的潮濕氣息，看到趙昊眼下的烏青時皺了皺眉：“你多久沒睡了？”
“睡什麼睡！大事要緊！”趙昊擺擺手，眼睛一刻也沒離開裝置，“快過來，見證奇跡的時刻！”
周逸走到他身邊，目光落在裝置上，平衡者權能無意識地擴散開，掠過裝置的每一處細節：“能量流很穩定，但...這核心晶體的波動有點奇怪，像是在跟什麼東西共鳴。”
“正常正常，”趙昊滿不在乎地擺擺手，手指懸在最終啟動鍵上，“機械神國的東西都這樣，有點小脾氣。等成功了，我再給它裝個‘情緒調節器’。”
他看向周逸，眼裡閃爍著期待的光芒：“準備好了嗎？我們先傳點小東西試試，就那邊菜地裡的兔子，怎麼樣？”
周逸看著他布滿血絲的眼睛，又看了看裝置核心那塊微微發燙的晶體，遲疑了一下：“不再檢查檢查？我總覺得...”
“彆總覺得了！”趙昊按下了最終啟動鍵，“科學就是要敢冒險！”
話音剛落，裝置突然劇烈震動起來。
不是預想中的平穩嗡鳴，而是像被塞進了顆炸彈般的狂躁震顫。紅色晶體猛地爆發出刺眼的紫光，能量紋路瞬間紊亂，像被扯斷的蛛網。
“不對！能量流失控了！”趙昊臉色驟變，撲向控製台想切斷電源。
但已經晚了。
裝置頂端裂開道縫隙，噴出一團濃稠的紫色煙霧。煙霧像有生命般湧過來，瞬間包裹住趙昊和周逸。
周逸反應極快，立刻展開雙生法則，金色的光罩將兩人護住。但那煙霧卻無視了光罩，像水一樣滲了進來，帶著股刺鼻的金屬味。
趙昊隻覺得天旋地轉，眼前的實驗室開始扭曲、破碎，耳邊是尖銳的呼嘯聲，像是被扔進了高速旋轉的漩渦。他死死抓住周逸的胳膊，大喊：“坐標亂了！它在自己跳轉！”