查克·舒默舒適地靠在他那張寬大的皮質辦公椅上，舉起手中的威士忌酒杯，朝著林恩手中的蘇打水示意性地碰了一下，臉上帶著一種了然於胸的、略帶戲謔的笑容：
“不過，ink，我猜...你肯定給了布什家族一部分inksafe的股份吧？這很公平，也很聰明。”
林恩心中暗道查克果然敏銳，這種政治老狐狸的嗅覺總是異常靈敏。
但他麵上不動聲色，這種事他絕不會親口承認，尤其是在國會山的辦公室裡。
他立刻打了個哈哈，巧妙地轉移了話題：“嘿嘿，查克，沒有的事，純粹是商業合作。對了，說到媒體，《紐約郵報》罷工的事怎麼還沒解決？今天白宮這麼大場麵，我們自家的報紙居然連個合適的政治記者都派不過來！這太耽誤事了！”
查克顯然沒信他的否認，隻是笑眯眯地看著他生硬地轉移話題，眼神中的意味更加深邃，仿佛更加確定了自己的猜測。
他放下酒杯，身體前傾，雙手交叉放在桌上，進入了工作模式：“放心，ink，事情一直在推進。《紐約每日新聞》的交易，下周就會正式達成。
收購方...我現在就可以告訴你，明麵上，收購會由莫特·朱克曼主導，他還有幾個合作夥伴，包括資深遊說大亨傑拉爾德·卡亨。卡亨是朱克曼的老搭檔了，1984年他們就聯手收購了《美國新聞與世界報道》。”
“朱克曼？”林恩這次是真的吃了一驚。
朱克曼他知道，這位地產和傳媒大亨還是以查克朋友的身份被引入《紐約郵報》董事會的小股東。
而且，就在不久前，朱克曼還找過自己大吐苦水——說他被查克和紐約市府在哥倫布圓環那個超大型開發項目上坑慘了！
他花了足足4.5億美元天價買下的地皮，到現在一塊磚都沒壘起來，項目完全停滯！
這可不像是查克那個龐大計劃發起罷工、轉移矛盾、最終完成對《每日新聞》的收購）為之服務的“朋友”，朱克曼自己顯然還沒這麼大能量讓查克如此大動乾戈。
而且查克也特意強調了是“明麵上”。
他立刻追問道：“我猜，他的合夥人裡肯定還有更大的‘鱷魚’biggerfish）吧？”
查克打了個響指，露出一個“你懂的”表情：“bingo！還有沙特資本的奧拉揚集團。ink，象黨那邊靠著你的凝膠脅迫、拉攏產油國，我們驢黨自然也得有自己的手段和渠道，不是嗎？媒體影響力，始終是關鍵的一環。”
“奧拉揚集團...”林恩念叨著這個名字，覺得異常耳熟，他迅速在記憶中搜索。
對了！這不就是和朱克曼一起被深度套在哥倫布圓環那個巨坑項目裡的另一家大投資方麼！
原來這家背景神秘的公司是沙特資本！
他瞬間明白了查克的邏輯。查克這多半是把收購《紐約每日新聞》這家頗具影響力的紐約大報的機會，當做一種“補償”，用來安撫沙特財團這位大金主。
畢竟，為了討好紐約本地那些傳統的猶太財團和老牌利益集團，查克和他背後的勢力聯手在哥倫布圓環項目上擺了奧拉揚集團一道，坑了人家4.5億美金，這事驢黨乾得確實不太厚道。
而現在，一家紐約三大日報之一的控製權，其帶來的長期媒體影響力和政治話語權，對於急切想要在美國塑造全新形象、擴大軟實力的沙特財團來說，其誘惑力和稀缺性，似乎真的比一棟暫時看不見影子的摩天大樓要大得多？
這完美印證了查克剛才那番關於“國際政治本質是交易和脅迫，關鍵在於擁有彆人極度渴望且彆無他處可尋的東西”的論斷。
至於查克最初構思這個“發起罷工、趁亂收購”的龐大計劃時，心裡最初真正想為之服務的幕後玩家是誰顯然不是朱克曼或奧拉揚），林恩就猜不到了。
這個計劃在他接手《郵報》之前就在醞釀，可見查克·舒默其誌不小，布局深遠。
林恩再一次深刻體會到政客世界的現實與無情。
在查克這樣的職業政客眼中，一切關係、承諾和聯盟都是流動的，都可以根據時局和利益需要隨時進行重組和交易。
沒有永恒的朋友或敵人，隻有永恒的利益。
昨天的盟友，今天可以為了更大的籌碼而暫時犧牲；
今天的對手，明天也可能因為共同的利益而握手言和。
哥倫布圓環的項目可以為了討好本地金主而坑害國際夥伴，又可以拿出更具戰略價值的媒體資產作為補償來修複關係。
一切皆可量化，一切皆可交換。
查克也看出林恩大致猜到了背後的交易邏輯，但他毫不在意，在他眼裡，這一切都是華盛頓運作的理所應當的規則。
他笑著聳聳肩，用一種近乎於哲學總結的語氣說道：“在華盛頓，所有關係都是隨時流動的。昨天的敵人，今天也可以為了更大的利益握手言和。而明天...又可能因為新的分歧而拔刀相向。這就是遊戲規則，ink。”
林恩覺得此行目的已經基本達成，了解了《每日新聞》的進展，也再次領略了華盛頓的深層邏輯。
他起身準備告辭。
查克笑著按下呼叫鈴，讓娃娃臉助理波頓進來送林恩出去。
走到辦公室門口，查克與林恩握手告彆時，突然身體微微前傾，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量在林恩耳邊說道：
“ink，我的傑西卡在你的ink基金會工作得很開心。她回家總跟我說，你給了她很多前所未有的啟發，讓她看到了商業與慈善結合的另一種可能。有時候，年輕人之間...多走動走動是好事。”
他頓了頓，眼神中帶著一種長輩的關切，但更深層是政治家的精明算計：“畢竟，未來的路還很長。而華盛頓的夜晚，複雜又漫長，總是需要一些誌同道合、背景相似的夥伴，才能走得更加穩妥，不是嗎？”
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