紐約，肯尼迪國際機場，vip停機坪。
巨大的波音737400“空中宮殿”緩緩滑入專屬停機位，引擎的轟鳴聲逐漸減弱。
艙門尚未開啟，機場vip通道外的隔離區外已然是人聲鼎沸，氣氛熱烈。
透過舷窗，林恩能看到外麵攢動的人潮和無數塊手寫的、印刷的牌子高高舉起，上麵寫著“歡迎回家，英雄ink！”、“紐約為你驕傲，ink！”、“謝謝你，ink！”。
閃光燈的光芒如同密集的閃電，即使在午後的陽光下也清晰可見，連成一片刺目的白光。
這與他以往任何一次回到紐約時所經曆的接機場麵都截然不同。
過去，這裡充斥著的是年輕狂熱粉絲們震耳欲聾的尖叫，她們為他的音樂、他的舞台魅力、他的英俊外貌而瘋狂，氣氛是純粹的、充滿荷爾蒙的娛樂化狂歡。
而今天，人群的構成變得複雜而意味深長：
依然有舉著他海報、激動不已的年輕樂迷；
但更多的是許多穿著普通、像是剛下班順路趕來的市民，他們臉上帶著真誠的支持和自豪；
甚至還有一群穿著整齊製服、神情莊重、舉著美國國旗的退伍軍人協會成員。
他們的眼神裡，少了些對明星的癡迷和狂熱，多了份沉甸甸的敬意和認可。
一種更沉重、更正式的榮譽感，仿佛透過厚厚的舷窗玻璃，無聲地包裹住了他。
“哇哦…”經紀人蓋伊·奧斯瑞看著窗外的景象，難掩臉上的興奮和激動，“看來白宮的那場授勳大戲，效果比我們預想的還要好得多，老板！”
他轉過頭，眼神發亮地看著林恩：“你不再‘隻是’一個流行超級巨星了，ink。你現在是一個‘國家象征’，一個‘美國夢的活體證明’！這完全是另一個層麵的影響力了！”
林恩輕輕“嗯”了一聲，目光依舊看著窗外，手下意識地整理了一下身上那套昂貴的深色西裝——這套在白宮授勳時穿過的“戰袍”，此刻仿佛被賦予了新的意義。
他的表情平靜，但內心能清晰地感受到那股無形的、來自國家機器的重量。
他的目光銳利地掃過喧鬨人群的邊緣地帶——幾個穿著深色夾克、神情冷峻、與周圍歡樂氛圍格格不入的男人，正分散站立，目光警惕地掃視著全場，手指按在耳機上低聲說著什麼。
是fbi的外勤人員。
林恩心中微微一凜。
他們的出現，不再像是之前的監視，更像是...保護？
或者說，是在確保國家“財產”——這位新晉的總統自由勳章獲得者——的順利交接和絕對安全。
這種身份的轉變，以及背後所代表的含義，讓他感到一種前所未有的、被無形力量裹挾的感覺。
艙門終於打開。
林恩在蓋伊和福勒的陪同下，走下舷梯。
當他走出vip通道的瞬間，閃光燈的光芒達到了頂峰，幾乎將整個區域變成了白晝！
歡呼聲、呐喊聲、以及記者們爭先恐後的提問聲如同海嘯般湧來！
《紐約郵報》的記者自然在場，拚命想擠到前麵。但令人驚訝的是，《紐約時報》、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》的記者憑借其“權威媒體”的身份和更強勢的姿態，擠到了最前麵。
他們的問題不再圍繞音樂或緋聞，而是尖銳卻充滿了某種敬意：
“ink先生，您如何看待藝術和流行文化在塑造國家認同和保障國家安全中所扮演的新角色？”
“獲得如此高的國家榮譽，是否會改變您未來的事業重心？”
“榮獲總統自由勳章，對您個人而言意味著什麼？”
林恩臉上保持著得體、謙遜的微笑，流暢地給出在白宮就已經演練好的標準答案，不斷強調“榮譽屬於所有支持軍隊的美國人”、“音樂是共鳴而非指導”、“將繼續通過商業創新和慈善事業回饋社會”。
然而，他的眼神卻在回答間隙快速而敏銳地掠過人群，觀察著四周。c薩博班靜靜地停在更遠處的車流警戒線外，車窗是深色的，無法看清內部。
但林恩幾乎能感覺到，有兩道銳利的、充滿審視意味的目光，正從那裡投來，牢牢地鎖定在自己身上。