林肯中心的慈善晚宴，在經曆了長達數小時充斥著政治算計、商業試探和社交應酬的漫長夜晚後，終於進入了它名義上最核心的環節——現場慈善捐款。
仿佛一場盛大演出終於要上演最後的壓軸劇目，會場內的氣氛為之一變。
司儀再次登上主席台，聚光燈將他籠罩，背景音樂換成了柔和而略帶煽情的管弦樂。
他調整了一下話筒，臉上換上了一副深沉而充滿同情的神情，聲音也變得格外富有感染力。
“女士們，先生們，”他環視台下衣香鬢影、剛剛還在低聲交談著億萬生意或選舉策略的嘉賓們，“在我們享受今晚的歡聚與交流時，請不要忘記，就在我們這座光鮮亮麗的城市裡，在那些霓虹燈照耀不到的角落，仍有無數孩子的生活被貧困的陰影所籠罩…”
他開始深情地講述藝術如何為貧寒家庭的孩子打開一扇窗，如何用畫筆和歌聲點燃希望，如何改變一個孩子的命運軌跡。
這番話語精心雕琢，充滿了感人的故事和勵誌的詞彙，試圖喚醒在場精英們的同情心和責任感。
一直被迫周旋於各種嚴肅話題、幾乎插不上話的瑪利亞·凱莉，此刻終於悄悄鬆了一口氣，臉上露出了今晚最真心實意的、帶著些許期待的笑容。
她輕輕碰了碰林恩的胳膊，低聲說：“終於要結束了…我的腳都快站麻了。”
對她而言，這種需要時刻保持端莊、聆聽晦澀討論的場合，遠比連續跑三場通告還要累人。
林恩微微側頭，對瑪利亞報以一個了然的眼神，嘴角勾起一絲幾乎難以察覺的弧度，用隻有兩人能聽到的聲音低聲吐槽道：“是啊，主辦方總算想起來今晚的‘正事’是什麼了…”
他的語氣帶著一絲淡淡的諷刺。
整個晚上，所謂的“慈善”更像是一個讓權貴名流們彙聚一堂、進行更高層次利益交換的華麗借口，直到此刻，捐款環節才讓這場盛宴勉強與它的標題扯上關係。
侍者端著鋪有深藍色天鵝絨的托盤，無聲地穿梭在嘉賓之間。
托盤上放著精美的捐款承諾卡和鋼筆。
當侍者來到林恩麵前時，他幾乎沒有絲毫猶豫，流暢地接過卡片，甚至沒有去看具體格式，便在上麵簽下了三十萬美元的數字和自己的名字。
他的動作從容不迫，仿佛隻是簽收一份普通文件，而非一筆巨款。
這個數字，在周圍有意無意瞥來的目光中，引起了一陣低低的、壓抑的讚歎和愈發明顯的讚許之意。
這筆捐款數額巨大，卻又恰到好處地彰顯了實力與慷慨，不過分誇張到引人側目，又足以碾壓大多數在場者，完美地契合了他新晉“慈善家”和“國家榜樣”的公眾形象。
一些之前與他交談過的政商要人，此刻看他的眼神也更加深沉，其中蘊含的意味超越了單純的欣賞，更像是對一種強大“資源”的重新評估。
瑪利亞·凱莉也緊隨其後，優雅地在自己的承諾卡上簽下了五萬美元的金額。
作為樂壇天後，這個數字既體現了她的身份和善意，也不會搶去林恩的風頭，她臉上保持著得體而迷人的微笑，展現出巨星在慈善場合應有的範兒。
隨著主要嘉賓捐款完畢，司儀再次致以誠摯的感謝，宣布晚宴正式落幕。
會場內響起了熱烈的掌聲，這掌聲既是給那些受助的兒童，也是給順利完成了一場高級社交活動的自己。
林恩和瑪利亞隨著人流緩緩走向出口，真正的“正事”辦完，他們都感到一種解脫，終於可以離開這個充滿無形博弈的舞台了。
林恩和瑪利亞在安保人員的護衛下，走出燈火通明的林肯中心，坐進了等候的凱迪拉克轎車內。
車輛平穩地駛入紐約的夜色。
車內，瑪利亞看著身邊沉默不語、眼神深邃仿佛在思考著什麼的林恩，若有所思。
她回想起剛才林恩與沃倫·巴菲特那場她聽不太懂但感覺極其高深的談話，又突然想起了很久以前，她第一次去林恩那套可以俯瞰中央公園的頂層公寓做客時的情景：
那時兩人剛認識不久，貝琪第一次給她做烤肋排，巨大的肋排香氣四溢。
瑪利亞吃得毫無偶像包袱，舔著手指含糊地問：“完全理解！所以你這麼拚命賺錢就為頓頓吃這個？”
林恩當時咧嘴一笑，用叉子指向哈德遜河對岸新澤西方向的點點燈火，語氣帶著一絲冷冽：“不，是為讓討厭的人頓頓吃不到這個。比如索尼那群蠢貨，他們現在肯定在嚼冷凍披薩。”
瑪利亞記得自己當時起身走向屋頂邊緣，夜風灌滿她寬大的米色風衣，她背對林恩張開雙臂，帶著一絲憧憬和感慨說：
“你知道嗎？我小時候總幻想從高處墜落，但每次睜開眼都還躺在長島貧民窟的黴味床墊上。媽媽曾經有幾次湊夠錢帶我來市中心吃飯，每次看到紐約的高樓，我就會忍不住想：這是我長大的地方，也許有一天我也能擁有這些風景，我希望自己也能住進這裡。”
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林恩當時大口吃著肋排，回應道：“哇哦，你可以留宿，我這的客房很多。”他又想起自己當初在布朗克斯啃臨期麵包的日子，加了一句，“爭取讓小日本頓頓吃得上這些才好。”
後來林恩果然送了自己一套公寓，瑪利亞不由自主地靠得離林恩更近了些，香水味淡淡地縈繞。
她覺得此刻沉思中的林恩，身上有種格外吸引人的、掌控一切的魅力。
她忍不住開口，聲音帶著一絲好奇和試探：
“ink，你在想什麼？那麼入神...這是你龐大計劃的一部分嗎？就是你那個...‘讓討厭的人吃不上烤肋排’的計劃...”她頓了頓，努力回想巴菲特談話中她唯一抓住的關鍵詞，“...你想阻止日本的文化入侵？”
林恩正沉浸在如何將巴菲特的分析轉化為具體行動的戰略思考中，沒想到瑪利亞居然敏銳地捕捉到了核心，還聯想起了那麼久以前的對話。
他有些意外，隨即笑了笑，覺得對她無需隱瞞最高目標，但細節可以模糊。
他回答道：“哈哈，阻止文化入侵？那隻是我計劃中很小的一部分。收購哥倫比亞唱片更多是拔掉一顆釘子。日本真正的核心產業，是汽車、電子、精密製造...這些才是他們經濟的根基和命脈。我在想的是...未來怎麼才能在這些領域，讓他們過得更‘難受’一點。”
瑪利亞驚訝地睜大了眼睛，紅唇微張：“這...這真能做到嗎？那可是整個日本！”
在她看來，這簡直像是一個人要挑戰一個國家。
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