“行了。”沈潭抬手打斷徐震的話，接著說道：“當下這情形，可謂是十萬火急，每耽誤一刻，那些孩子就多一分危險，防止夜長有變，很多事情不能以常理視之。”
說到此處，沈潭向前傾身，目光緊緊盯著徐震，一字一頓、加重語氣說道：“你現在就去提審那二人，想儘一切辦法撬開他們的嘴，不可有絲毫懈怠，有些手段該用就得用，審完之後，立刻把供狀送到我這裡來。”
徐震麵露猶豫之色，回道：“大人，卑職明白破案刻不容緩，隻是……若手段過重，萬一出了岔子，縣令大人那裡恐怕不好交代。”
沈潭冷哼一聲，沉聲道：“據護城守衛回報，李楊二人入城後便徑直去了悅來軒酒樓，那時本官就在想，能去悅來軒吃飯的人，身上銀子都不少吧？可方才本官查看你所呈上來物品中，竟然一錢銀子都沒有，徐震，你給本官解釋解釋，這究竟是為何？”
聽聞此言，徐震頓時感覺頭皮發麻，冷汗“唰”地一下就冒了出來。
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那從嫌犯身上搜得的幾塊碎銀，稍作掂量，便知約有三兩之重，三兩白銀，恰恰等同於自己一個月所得俸祿。
就在進門之前，受了貪欲驅使，這些碎銀便被自己悄悄藏入懷中。
剛才向沈潭呈交嫌犯物品的時候，自己沒有拿出來，可現在經沈譚這麼一說，倘若此刻再把銀子拿出來，性質可就截然不同了，此等行徑已然會被看作是蓄意隱瞞關鍵證物。
一旦被認定為此罪，自己這捕頭肯定是當不成了，恐將還要麵臨嚴重懲處。
看見徐震這副模樣，沈譚猛地一拍桌子，站起身來，嚇得徐震身子一顫。
沈譚繞過書案，走到徐震身前，冷笑一聲，“怎麼，無話可說了？你以為本官不知道你那點心思？”
說完，他突然揚起手，“啪”的一聲，重重扇了徐震一巴掌。
這一巴掌極具力度，徐震被打得腦袋一偏，半邊臉瞬間紅腫起來。
“大人，卑職……卑職一時糊塗！”徐震滿臉惶恐，連忙求饒。
沈譚怒目而視，“糊塗？哼，你私自截留證物，若是因此延誤了破案時機，你擔待得起嗎？”
徐震低著頭，大氣都不敢出，心中滿是惶恐不安。
沈譚放緩語氣道：“罷了，念在你平日裡也算儘心儘力，為本縣辦了不少實事，這次本官就暫且不追究了，但你得給我記好了，下不為例！”
徐震忙不迭地點頭，“大人寬宏大量，卑職感激不儘，以後定當奉公守法，絕不再犯！”
沈譚神色恢複了幾分平靜：“隻要你能辦好今晚提審的事，從那兩人嘴裡挖出孩童失蹤案的線索，破了這樁大案，本官不但既往不咎，還會在縣令大人麵前為你美言幾句，保不準你還能得到些獎賞。”
“大人放心，卑職一定不遺餘力！哪怕拚了這條命，也會撬開他們的嘴，給大人一個滿意的答複！”
“很好，去吧，記住，本官要的是結果，要是辦砸了，你自己知道後果。”
徐震不敢再多言，轉身匆匆離開房間，出門後，他整理了一下衣衫，咬咬牙，朝著外監的方向快步走去。
沈譚重新坐回椅子上，手指有節奏地敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，心裡默默盤算著。
須臾，沈譚的目光落在桌案上擺放的那堆物品上麵，眼眸微微眯起，瞳仁裡流轉著晦澀不明的暗光，深處藏匿著一縷極為隱蔽的陰鷙。
這些江湖人物向來不喜受人拘束，行事莽撞，尤其那叫楊紀的莽夫，竟然膽敢反抗官府，真是愚蠢至極。
不過也好，這衝動易怒的性子，倒是方便被利用。
眼下縣裡孩童失蹤的麻煩事鬨得沸沸揚揚，上頭催得緊，民間又流言四起，正愁沒個好法子應對。
沒想到這兩個人就這麼恰到好處地出現了，簡直老天都幫自己，正愁沒對策，就有人主動送上門當替罪羊。
隻要設法撬開那兩人的嘴，把孩童失蹤案的這鍋臟水潑到他們身上，自己就能置身事外，在縣令大人那也有個交代，說不定還能因破案有功得到提拔，可謂是一舉兩得。
至於這兩人到底是不是真凶，誰在乎呢？
越想越覺得暢快至極，沈譚旋即伸手取過楊紀之包袱，“且讓本官看看，你這囊中所藏何物，或許能找出為我所用之物。”
包袱打開，一件疊得齊整的青色衣服現於眼前，那衣物呈現出的青色，並非尋常的青，而是猶如深山古鬆之色，透著一股古樸莊重之氣。
沈譚的目光瞬間被這件衣服吸引，下意識地湊近了些，隻見衣服上繡著圖案，針腳精致細密，樣式獨特，像是官服上才會有的補子。
由於衣服折疊著，大部分圖案被遮擋住，隻能瞧見些許邊角，難以看清全貌。
沈譚卻莫名覺得這圖案有些眼熟，努力在記憶中搜尋著與之相關的畫麵。
下一刻，他的心頭猛地一緊，一股莫名的不安湧上心頭。
他急忙將官袍展開，終於看清補子圖案，赫然是獬豸，形態威猛，雙目圓睜，正炯炯有神地盯著他。
“這……這怎麼會是巡按的官袍？”沈譚瞪大了雙眼，眼球幾乎要從眼眶中蹦出來，滿臉的難以置信。
正在此時，眼角餘光瞥見包袱內裡似乎還有個暗袋，他伸手探了進去，從中掏出來的卻是敕牒、告身以及一卷明黃的聖旨。
沈譚的手劇烈顫抖起來，差點沒拿穩這些物件。
“怎會如此！”沈譚驚呼一聲，額頭上冷汗直冒。
哆哆嗦嗦地先打開敕牒，隻見上麵清晰地寫著任命楊紀為揚州巡按的文書，再看告身，除了基本信息外，還詳細記錄了楊紀的履曆功績，件件詳實。
房間中的空氣好似凝固了，沉悶得厲害，壓得他連呼吸都有些困難。
即便看了敕牒與告身，但他心裡還是充滿懷疑，難以置信眼前之事，緩緩轉過身去，目光定格在那卷明黃的聖旨之上。
狠狠咽了一口口水，顫顫巍巍地去拿道明黃的聖旨，輕輕展開。
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【奉天承運，皇帝詔曰：
朕臨禦天下，兢兢業業務求四海升平，然欲臻郅治，必賴賢才輔弼。今四海雖寧，然吏治民生仍需悉心察訪，故而特選良臣，以充巡察之任。
茲查得楊紀，品行端方，才德兼備。其人自幼飽讀詩書，胸藏錦繡，心懷家國大義。行事秉持公正，不懼權貴，素有剛正不阿之名；處世洞察秋毫，善理繁難，屢建卓異之功。
今朕特授楊紀為揚州巡按，持節巡視揚州諸地。爾當秉持朕意，整飭吏治，嚴懲貪腐，使為官者皆懷敬畏之心，奉公守法；亦當關注民生，興利除弊，恤孤憐貧，令百姓安居樂業，共享太平之福。
爾其欽哉！務必殫精竭慮，不負朕望，若能恪儘職守，建樹非凡，朕必不吝嘉獎。
欽此！】
沈譚望著那聖旨上鮮明耀目的玉璽大印，隻覺腦海中“嗡”的一聲巨響，整個人如墜冰窖，雙腿一軟，險些癱倒在地。
就在方才，他心中尚滿是算計，隻道這二人不過是任人拿捏的江湖無名小卒，正好拿來充當孩童失蹤案的替罪羔羊，既能借此擺脫眼前困境，又能謀取晉升良機，可謂是一箭雙雕的如意算盤。
卻做夢也未曾想到，這楊紀，赫然是身負皇命的巡按禦史。
“完了，完了……”沈譚雙唇不住顫抖，嘴裡反複念叨著這幾個字，麵色瞬間變得猶如死灰。
私自扣押朝廷命官，這等罪行，在律法森嚴的大晉朝，那可是抄家滅族之重罪，絕無半點轉圜的餘地。
匆忙之間，他雙手顫抖著，將那官袍、敕牒、告身以及聖旨，一股腦兒地原樣塞回包袱之中，仿佛這些物件是劇毒之物，碰一下便會萬劫不複。
此時，他再也沒了先前的陰鷙與得意，滿心都是恐懼與懊悔。
沈譚匆匆走出尉廨，也顧不上拿燈籠，直奔縣衙內宅而去。
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