東廳，縣令宅院。
紅燭搖曳，光影在雕花床上流轉，屋內彌漫著春天到了萬物複蘇的氣氛。
周崇半臥在床上，身旁依偎著小他十歲的嬌妾。
嬌妾恰似春日盛開的牡丹，豔麗多姿。
她身著一件蟬翼般輕薄的寢衣，那凝脂般的肌膚，圓潤的肩頭，豐滿的體態，修長的大白腿若隱若現，無不散發著撩人的魅力。
望著這樣的嬌俏人兒，年逾不惑的周縣令頓時豪情萬丈，一把將她擁入懷中。
女妖精，看老衲收了你！
衣服一脫，被子一蒙，拉弓上弦，埋頭乾大事。
突然門外傳來一聲：“老爺，楊大人找您！”
熊熊燃燒的火焰，瞬間被這一聲澆滅了，周崇從被窩裡探出頭來，國字臉陰沉似鐵。
嬌妾也露出頭來，嬌嗔埋怨道：“老爺，這楊大人也太討厭了，平白攪了咱們的好時光。”
俗話說，官大一級壓死人，這揚州巡按還隻是與他平級，都是七品，奈何人家手中權利大啊。
“寶貝莫急，我去去就回。”周崇滿心不甘，重重歎了口氣，掀開被子爬起來，穿衣係帶。
嬌妾斜倚在床頭，小嘴撅得老高，眼中淚光閃爍，委屈巴巴地瞅著周崇，那模樣好似一隻被冷落的小貓。
“老爺可要快些回來，不然妾身可要傷心許久呢。”
“哎喲，我的小心肝，乖乖等我。”周崇回頭看向嬌妾，目光中滿是不舍。
打開門，管家在門外焦急地踱來踱去，看到周崇，立刻恭敬地彎腰行禮：“老爺，楊大人在公堂等候，情況似乎很緊急。”
憤怒的周崇狠狠瞪了管家一眼，恨不得跳起來給他一腳。
但他還是忍住了，畢竟上了年紀，閃著腰可不好，隻用手虛空比劃兩下，然後抬腳便往公堂方向趕去。
路上，他心裡既窩火又擔憂，惱火好事被突然打斷，又擔心楊大人此番緊急求見所為何事。
周崇一腳踏進公堂，便感覺到了異樣的氣氛。
公堂左側，李羨安三人安靜地坐著，每個人的表情都很嚴肅，楊紀手中拿著衙役送過來的足跡比對記錄，是跟在賴三身邊的那瘦高男子所留。
堂中央，跪著兩個人，一胖一瘦。
瘦的那人頭戴烏紗帽，穿著一身綠色官袍，背影非常熟悉，略做回想，這不是縣尉沈潭嗎？
好端端的，怎麼跪在公堂上？
一臉茫然的周崇走進來，看了看下屬沈潭，慘淡的燈光映照出其失魂落魄的模樣，像是被一具抽離了靈魂的軀殼，眼神空洞呆滯，連周崇抬手在他眼前晃了兩下都沒有反應。
又看看賴三，這位不認識，略過。
周崇轉身來到楊紀等人麵前，“楊大人，這怎麼回事啊？”
楊紀麵色冷凝，看向周崇道：“周大人，今夜沈譚懷揣毒藥，潛入外監欲毒害賴三，幸而被我們及時察覺。”
周崇有些不敢相信自己的耳朵，沈譚與他共事五六載，一直都是兢兢業業，怎會做出此等惡事。
“楊大人，這其中會不會有什麼誤會？”
“本官親眼所見，難道還能冤枉他不成！”楊紀說道。
“沈潭，你說說到底怎麼回事？”周崇轉身問沈潭。
沈潭抬起頭，臉上蒼白，眼中滿是絕望，嘴唇顫抖著，似乎有千言萬語卻不知從何說起，沉默片刻後，他緩緩開口：“楊大人，周大人，事已至此，我也不再隱瞞。”
證據確鑿，沈譚心理防線徹底崩塌，而賴三得知婁濟仁與沈譚要殺自己後，對他們的恨意達到了頂峰，多虧有蘇璃月能解百毒的靈犀丹，他才撿回一條命。
在這般截然不同卻又同樣強烈的情緒驅使下，沈譚和賴三不再隱瞞，將心底秘密與罪惡行徑和盤托出。
婁濟仁剛來到平康縣，他做的第一件事便是大擺宴席，請來當地父母官，通過接觸下來，發現縣令處世圓滑如泥鰍，在官場摸爬滾打多年，奉行的為官之道，乃是“不求有功，但求無過”。
這位縣令大人，行事保守怯懦，難以在大事上有所作為，實在不足與之謀也。
婁濟仁又把目光轉向其他官員，逐一觀察下來，隻有沈潭符合他的要求，心腸夠黑，手段夠狠，極度貪財。
更為重要的是，縣尉之職負責一縣治安事務，正好滿足他接下來一係列計劃的需要。
婁濟仁為了將沈潭拉攏到自己陣營，沒少下功夫。
隔三岔五宴請沈潭，並準備大量錢財，又打探到沈譚妻子喜歡漂亮衣服，便投其所好，送去一匹匹精美的絲綢。
如此攻勢下，沈潭那顆原本就不堅定的心，漸漸開始動搖，最終徹底淪陷。
搞定了沈譚，婁濟仁接下來便開始尋找下一個目標，也就是賴三。
半年前一個傍晚，賴三從賭坊出來，肚子餓得咕咕叫，身無分文的他遇到了主動接近的婁濟仁。