嬴政夜遊蘭池宮突遭冷箭，箭簇深嵌蟠龍柱。
蒙恬率郎衛封鎖宮苑，於柳叢覓得精巧楚弩。
李斯勘驗箭簇殘留丹砂彩料，鎖定王室工坊。
審訊舞姬鄭妍未果，其夜半暴斃詔獄。
符節線索中斷，懸案成嬴政心頭利刺。
仲夏的夜，粘稠得如同化不開的蜜，沉沉地壓在鹹陽宮闕之上。白日裡蒸騰的熱氣尚未散儘，又被蘭池浩渺的水汽裹挾著，在宮苑間氤氳成一片濕熱的薄霧。九曲回廊上懸著的素紗宮燈，光線被霧氣暈染得朦朧而曖昧，在平滑如鏡的水麵上投下搖曳不定的倒影，又被偶爾遊過的錦鯉攪碎，化作一池晃動的碎金。池中芙蕖開得正盛，碩大的碧葉托著粉白的花苞，暗香浮動，絲絲縷縷纏繞著銅獸香爐中升起的沉水青煙，織成一張慵懶而奢靡的網。
絲竹管弦之聲，悠揚婉轉，自池心水榭流瀉而出。楚地的編鐘空靈清越，與秦地缶、瑟的渾厚低沉相和，竟在這水霧迷蒙的夜色裡生出幾分奇異的和諧。身著輕羅薄紗的宮娥，裙裾曳地，如同水畔遊弋的精靈，無聲地穿梭於席案之間，奉上冰鎮瓜果與溫熱的蘭陵美酒。水榭中央的葦席平台上，數名楚女正隨樂起舞，身姿曼妙，水袖翻飛如雲，足尖點過席麵，輕盈無聲。
嬴政高踞於水榭主位，玄色常服的下擺隨意鋪展在冰涼的玉簟上。他並未戴冠，僅以墨玉簪鬆鬆挽起發髻，幾縷散落的發絲垂在棱角分明的頰邊，在搖曳的燈影下，消減了幾分平日的峻厲，倒顯出幾分難得的閒適。他一手支頤，指節無意識地輕叩著麵前黑漆鎏金的矮案，目光看似落在領舞的楚女鄭妍身上——她今日著一襲榴紅舞衣，襯得肌膚勝雪，眼波流轉間顧盼生輝，舞姿更是翩若驚鴻，每一個回旋都引得席間幾位年輕宗室子弟低聲喝彩——實則那目光的焦點早已穿透了這片朦朧的光影水色，投向更遠的、夜色深沉的宮牆之外，投向函穀關外那片烽煙將起的廣袤疆土。
李斯與蒙恬分坐左右下首。李斯神情恭謹，正與身旁一位宗室老者低聲交談著什麼，目光卻始終帶著廷尉特有的審慎，如同暗夜裡的狸貓，不動聲色地掃視著周遭。蒙恬則坐姿如鬆，腰背挺得筆直，手按在腰間佩劍的劍柄之上，指節因用力而微微發白。這位年輕的將軍，即便在這歌舞升平之時，也未曾卸下軍人的警覺，他鷹隼般的目光不時掠過水榭外那片在夜風中婆娑搖曳、濃密得足以藏匿千軍萬馬的柳蔭，眉頭不易察覺地微蹙著。
舞至酣處，鄭妍一個極儘柔美的下腰，纖腰幾乎折成滿弓，榴紅的水袖如流雲般拂過席麵，引得席間一片壓抑的讚歎。就在這滿堂心神搖曳的刹那——
“咻——！”
一道尖銳到撕裂耳膜、仿佛來自九幽地獄的厲嘯，毫無征兆地自池畔那片最濃密、最幽暗的柳蔭深處爆射而出！其速之快，超越了人耳捕捉的極限！嘯聲入耳的瞬間，一道比夜色更濃、裹挾著死亡氣息的烏光，已如毒蛇吐信般，直噬水榭主位上的玄色身影！
“陛下！”
兩聲暴喝同時炸響！侍立在嬴政身後陰影裡的兩名黑冰台銳士，如同被機括彈射而出的青銅傀儡，以超越人體極限的速度悍然撲出！一人猛撲向前，用自己寬闊如盾的後背，決絕地迎向那道索命烏光！另一人則閃電般拔劍，劍鋒化作一道撕裂黑暗的寒電，精準無比地斬向烏光飛來的軌跡！
“噗！”
“鐺！”
兩聲幾乎重疊的悶響，如同重錘狠狠砸在每個人的心臟上！
擋在嬴政身前的銳士身體劇震，肩胛處猛地爆開一團刺目的血霧！悶哼聲中，他腳下踉蹌半步，卻如山嶽般死死釘在原地！另一名銳士的劍鋒與烏光尾部猛烈碰撞，發出刺耳欲聾的金鐵交鳴！那烏光被巨力劈得猛然轉向，“奪！！！”的一聲震耳欲聾的巨響，帶著恐怖的穿透力，深深楔入了嬴政身側那根支撐水榭的、足有成人合抱粗的朱漆蟠龍金柱！箭尾兀自劇烈地嗡鳴、顫抖，攪動著令人心悸的死亡餘音！
是一支弩箭！通體漆黑如墨，無羽，三棱形的箭簇在搖曳的宮燈下閃爍著幽冷致命的寒光，深深沒入堅硬的楠木柱身，幾達半尺！箭杆上殘留的力道，震得整根巨柱都似乎微微晃動了一下！
死寂！
方才還餘音嫋嫋的絲竹聲戛然而止，如同被無形的巨手扼住咽喉生生掐斷。舞姬的足尖凝固在半空，臉上嬌媚的笑容瞬間凍結成驚恐萬狀的慘白。席間的談笑、碰杯聲凝固在喉嚨裡，化作一片倒吸冷氣的嘶嘶聲。時間仿佛被那隻兀自震顫、深嵌龍柱的凶器徹底釘死！池水的倒影裡，無數張驚愕、茫然、恐懼到扭曲的麵孔無聲地呐喊著。濃烈的血腥味混雜著水汽花香、以及弩箭破空帶來的硝石氣息弩弦塗抹的防潮油脂燃燒味），迅速彌漫開來，形成一股令人窒息作嘔的甜膩風暴。
嬴政的身體甚至沒有一絲移動。他支頤的手緩緩放下，指節因為瞬間的握緊而泛出青白。那雙深邃如寒潭的眼眸，驟然間冰層崩裂，掀起足以吞噬天地的狂瀾風暴！他沒有看肩頭汩汩冒血、卻依舊挺立如標槍的護衛，也沒有看柱上那支震顫嗡鳴、昭示著死神擦肩而過的凶器。他的目光，如同兩道無形的、燃燒著冰焰的探照燈，瞬間穿透了水榭的雕欄畫棟、迷蒙的水霧，死死地、精準地鎖定了弩箭射來的方向——那片在夜風中婆娑搖曳、此刻卻如同蟄伏著洪荒巨獸的濃密柳蔭！那目光中的寒意，讓整個蘭池宮的溫度驟降！
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“護駕！！！”蒙恬的怒吼如同九天驚雷，瞬間撕破了令人窒息的死寂！他身形已如離弦之箭般射出，玄色錦袍帶起淩厲的勁風，佩劍出鞘的龍吟聲清越震耳，人劍合一，直撲那片殺機四伏的柳蔭！與此同時，水榭四周的陰影裡，更多的黑冰台銳士如同從地獄召喚的鬼魅，刀劍齊出的森然寒光瞬間取代了柔和的宮燈，冰冷刺骨的殺氣如同實質的潮水，洶湧澎湃，將整個蘭池宮瞬間化為插翅難飛的鐵血牢籠！
“封鎖宮門！所有通道！任何人不得擅動！違令者，斬立決！”李斯的聲音緊隨其後，帶著廷尉特有的、浸透骨髓的鐵血威嚴，如同冰冷的鐵律烙印在每個人的神魂之上。他雖未離席，但眼神已銳利如淬毒的鷹喙，飛快地掃視著席間每一張麵孔——從那些驚魂未定、麵無人色的宗室貴胄，到癱軟在地、瑟瑟發抖如秋葉的樂師，再到抱成一團、花容失色、壓抑哭泣的舞姬——不放過一絲肌肉的抽搐，一個眼神的閃爍。
席間頓時陷入地獄般的混亂！驚呼聲、杯盞落地碎裂的刺耳聲、桌椅被倉惶撞倒的轟隆聲、女人壓抑不住的淒厲哭嚎聲……種種聲音瘋狂交織，衝擊著耳膜。如狼似虎的侍衛們刀劍相向，粗暴地將所有人按壓在原地，毫不留情地搜查著可能藏匿的凶器。方才還宛如瑤池仙境的蘭池宮，轉瞬淪為血腥彌漫、鬼哭狼嚎的修羅殺場。
嬴政緩緩站起身。玄色的袍袖垂落，掩住了他袖中緊握成拳、指甲深深陷入掌心的手。他一步步走到那根蟠龍金柱前，無視身旁肩頭染血卻依舊如磐石般挺立的銳士，目光沉沉地落在深嵌入柱、尾羽猶自嗡鳴的箭矢上。弩箭的尾杆被另一名銳士斬斷了一截，但箭簇和殘留的箭身，竟有半尺深地沒入了堅硬逾鐵的千年金絲楠木之中！這需要何等強勁的弩機，何等近的距離，何等決絕的殺意！
他伸出兩根手指，指腹冰涼如鐵，穩穩地捏住那冰冷、猶帶死亡顫栗的箭杆殘端，猛地發力！
“嗤啦——喀！”
伴隨著木屑的爆裂聲和令人牙酸的摩擦聲，漆黑的弩箭被硬生生從柱身中拔出！箭簇上沾染著那名護衛滾燙的鮮血，還有幾絲被撕裂的木纖維，在燈光下顯得猙獰而汙穢。嬴政將箭簇舉到眼前，三棱的鋒刃在燭光下流轉著一種幽深、近乎妖異的藍黑色冷芒，透著一股不屬於中原兵器的詭譎與精良。
“玄晶鐵。”他低沉的聲音響起，如同冰層下洶湧的暗河，帶著足以凍結靈魂的寒意，清晰地傳入身後李斯和蒙恬的耳中，“楚地雲夢大澤深處，千年水脈衝刷，方得此幽藍玄鐵。淬火之術，乃楚工官不傳之秘，堅逾精銅，鋒銳無匹。”他的指尖，緩緩摩挲過箭簇上那細微的、如同水波蕩漾般的鍛造紋理，那是楚國頂尖大匠獨有的標記。他的目光，如同淬了劇毒的冰錐，緩緩掃過下方席間那些驚惶失措、麵無人色的身影，最終，如同鎖定獵物的鷹隼，死死地釘在了那群跌坐在地、抱成一團、如同受驚鵪鶉般的楚女身上。尤其是，那領舞的鄭妍——她癱軟在地，榴紅舞衣淩亂，襯得臉色慘白如紙，那雙曾顧盼生輝的眸子，此刻盛滿了驚濤駭浪般的恐懼，淚水無聲滑落，身體抖得如同風中殘燭。
蘭池宮畔，柳蔭深處。
火把的光焰驅散了濃密的黑暗，卻驅不散此地彌漫的、混合著殺機與陰謀的陰冷氣息。空氣裡殘留著弩弦崩射後特有的硝石與油脂燃燒的刺鼻氣味。被踩踏得一片狼藉的草叢中，幾名黑冰台銳士如同最精密的獵犬，伏地搜尋。
“將軍！在這裡！”一名銳士低呼，聲音帶著發現獵物的興奮。
蒙恬快步上前。隻見一株粗壯的老柳樹虯根盤結處，散落著幾片被踩碎的瓦當殘片。銳士小心翼翼地撥開濕漉漉的草叢和落葉，露出下方一個被巧妙挖掘出的淺坑。坑內，靜靜地躺著一具造型奇特的青銅弩！
此弩比秦軍製式臂張弩更小，通體黝黑，線條流暢，幾乎與夜色融為一體。弩臂上雕刻著繁複的卷雲紋，機括部分更是精密得令人咋舌，幾枚細小的青銅齒輪咬合得嚴絲合縫，閃爍著冷硬的幽光。弩弦是一種罕見的、近乎透明的深色獸筋，緊繃如滿月，顯然剛剛承受過巨大的力量。弩機旁，散落著幾枚同樣材質、閃爍著幽藍寒光的三棱箭簇。
蒙恬蹲下身，並未直接觸碰凶器。他犀利的目光掃過弩身，在弩臂內側靠近扳機護圈的位置，發現了一處極其細微的凹痕，似乎是被某種堅硬的工具快速敲擊過。他伸出戴著手套的手指，在凹痕邊緣輕輕刮下一點肉眼幾乎無法分辨的粉末，湊近火把細看——是極其微小的、閃爍著暗紅與翠綠光澤的顆粒！
“丹砂…綠鬆石粉…”蒙恬的心猛地一沉。又是這種王室祭祀專用的彩料！與箭簇上的殘留如出一轍！他立刻下令：“小心包裹！連同所有散落箭簇、瓦當碎片、周邊泥土，全部取樣！不許遺漏一粒塵埃！送回廷尉府！”
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廷尉府，幽室。
此地隔絕了外界所有光線與聲音，唯有牆壁高處鑿開的幾個小氣孔，透進幾縷慘淡的天光，在布滿灰塵的地麵投下幽靈般的光斑。空氣裡充斥著陳年的黴味、血腥氣、草藥苦澀以及金屬鏽蝕混合的怪誕氣息。四壁掛滿了各式各樣叫不出名字、泛著幽冷光澤的青銅刑具，無聲地訴說著此地的恐怖。一張巨大的、被各種可疑汙漬浸染得烏黑的木案上，此刻鋪滿了證物：那支奪命的玄晶鐵箭簇、從柳樹坑中取回的奇異青銅弩、幾片瓦當碎片、數份不同位置的泥土樣本、還有從弩身凹痕處刮下的彩料粉末。
李斯端坐案後，燭台的光暈照亮了他半邊臉，顯得另一半更加陰鷙深邃。他麵前攤開著簡牘，記錄著初步勘驗結果。一名精通冶煉的老吏，正用特製的青銅放大鏡水晶凸透鏡鑲嵌在青銅框中），仔細比對箭簇與弩機旁散落箭簇的細微紋理和幽藍色澤。
“廷尉大人，”老吏聲音沙啞，帶著壓抑的激動，“經反複比對，此箭簇與刺殺凶器，無論材質、淬火紋路、甚至鍛造時留下的細微錘痕，皆出自同一爐玄晶鐵，同一名楚地大匠之手！絕無差錯！”他指向弩機上那處凹痕刮下的粉末，“此彩料，乃丹砂與綠鬆石粉以秘法調和，其色澤、顆粒粗細，與箭簇尾部殘留，完全吻合！非楚國王室宗廟工坊，絕無可能製出此物！”