＞蘭池宮夜宴突遭冷箭，箭簇殘留楚地特有礦物。
＞李斯追查刺客線索，指向新入宮的楚女鄭妍。
＞蒙毅在鄭妍妝匣夾層發現郢都密語符節。
＞嬴政將計就計，以鄭妍為餌誘捕楚國密使。
＞黑冰台順藤摸瓜，摧毀鹹陽楚諜暗網。
仲夏夜的蘭池宮，水汽氤氳。九曲回廊懸著的素紗宮燈在微風中輕晃，將柔和的暖光投映在平滑如鏡的水麵上，揉碎了一池星月。池中遍植的芙蕖在夜色裡悄然綻放，碩大的碧葉托著粉白的花苞，暗香浮動，與池畔銅獸香爐中升起的沉水香交織，織成一張慵懶奢靡的網。絲竹管弦之聲悠揚婉轉，來自楚地的編鐘與秦地的缶、瑟相和，竟也生出幾分奇異的和諧。身著輕羅薄紗的宮娥，裙裾曳地，如同水畔遊弋的精靈，無聲地穿梭於席案之間，奉上冰鎮的瓜果與溫熱的蘭陵美酒。
嬴政高踞於池心水榭的主位，玄色常服的下擺隨意鋪展在冰涼的玉簟上。他並未戴冠，墨玉簪鬆鬆挽起發髻，幾縷散落的發絲垂在棱角分明的頰邊，在搖曳的燈影下，消減了幾分平日的峻厲，倒顯出幾分難得的閒適。他一手支頤，指節無意識地輕叩著麵前黑漆鎏金的矮案，目光看似落在池中隨樂聲翩然起舞的楚女身上，實則穿過那片朦朧的光影水色，投向更遠的、夜色深沉的宮牆之外。李斯與蒙毅分坐左右下首，神情恭謹，偶爾低聲交談幾句，目光卻始終帶著一絲不易察覺的警醒，如同暗夜裡的狸貓，掃視著周遭的每一個角落。
舞至酣處，那領舞的楚女身姿愈發曼妙，水袖翻飛如雲，足尖點過鋪著細密葦席的台麵，輕盈無聲。她一個旋身，裙裾旋開如怒放的紅蓮，纖腰幾乎折到極限，引得席間幾位宗室子弟低聲喝彩。就在這滿堂沉醉的刹那——
“咻——！”
一道尖銳至極、撕裂空氣的厲嘯，毫無征兆地自池畔最濃密的柳蔭深處爆射而出！目標直指水榭主位！
那聲音快得超越了人耳捕捉的極限，幾乎是嘯聲入耳的瞬間，一道比夜色更濃的烏光已至嬴政麵門！
“陛下！”
電光火石之間，侍立在嬴政身後陰影裡的兩名黑冰台銳士，如同被機括彈射而出的銅人！一人猛撲向前，用寬闊的後背悍然迎向那道索命烏光！另一人則閃電般拔劍，寒光乍起，精準地斬向那烏光飛來的軌跡！
“噗！”
“鐺！”
兩聲幾乎重疊的悶響炸開！
擋在嬴政身前的銳士身體猛地一震，肩頭爆開一團血霧！他悶哼一聲，腳下踉蹌半步，卻如山嶽般死死釘在原地！另一名銳士的劍鋒斬中了烏光的尾部，發出刺耳的金鐵交鳴！那東西被巨力劈得改變了方向，“奪”的一聲，深深釘入了嬴政身側那根支撐水榭的朱漆蟠龍柱上，尾羽猶自劇烈地嗡鳴顫抖！
是一支弩箭！通體漆黑，無羽，三棱形的箭簇在宮燈下閃爍著幽冷致命的寒光！
死寂！
方才還餘音嫋嫋的絲竹聲戛然而止，如同被利刃切斷。舞姬的足尖定在半空，臉上嬌媚的笑容瞬間凍結成驚恐的慘白。席間的談笑、碰杯聲凝固在喉嚨裡。時間仿佛被那隻兀自震顫的弩箭釘死在了這一刻。池水的倒影裡，無數張驚愕、茫然、恐懼的麵孔扭曲著。濃烈的血腥味混雜著水汽花香，迅速彌漫開來，帶著一種令人作嘔的甜膩。
嬴政的身體甚至沒有移動分毫。他支頤的手緩緩放下，指節因為用力而微微泛白。那雙深邃的眼眸，如同冰封的寒潭，驟然掀起吞噬一切的狂瀾風暴！他沒有看肩頭汩汩冒血、依舊挺立如鬆的護衛，也沒有看柱上那支震顫的凶器。他的目光，如同兩道無形的探照燈，瞬間穿透了水榭的雕欄畫棟，死死鎖定了弩箭射來的方向——那片在夜風中婆娑搖曳、此刻卻如同潛伏著萬千惡鬼的濃密柳蔭！
“護駕！”蒙毅的厲喝如同驚雷炸響，瞬間打破了死寂！他身形已如離弦之箭般射出，玄色官袍帶起一陣勁風，直撲柳蔭！水榭四周的陰影裡，更多的黑冰台銳士如同鬼魅般現身，刀劍出鞘的森然寒光瞬間取代了柔和的宮燈，冰冷的殺氣彌漫開來，將整個蘭池宮變成了一個巨大的鐵籠！
“封鎖宮門！所有通道！任何人不得擅動！”李斯的聲音緊隨其後，帶著廷尉特有的鐵血威嚴，響徹全場。他雖未離席，但眼神銳利如鷹隼，飛快地掃視著席間每一個人的表情，從那些驚魂未定的宗室貴胄，到癱軟在地瑟瑟發抖的樂師舞姬，不放過一絲一毫的異常。
席間頓時一片混亂！驚呼聲、杯盞落地碎裂聲、桌椅碰撞聲、女人壓抑的哭泣聲交織在一起。侍衛們如臨大敵，刀劍相向，將所有人強行按壓在原地，粗暴地搜查著可能藏匿的凶器。方才還如仙境般的蘭池宮，瞬間淪為修羅場。
嬴政緩緩站起身。玄色的袍袖垂落，掩住了他緊握成拳、指節發白的手。他一步步走到那根蟠龍柱前，無視身旁肩頭流血卻依舊挺立護衛的銳士，目光沉沉地落在深深嵌入朱漆木柱的箭矢上。弩箭的尾杆被另一名銳士斬斷了一截，但箭簇和殘留的箭身深深沒入堅硬的楠木之中，足見發射弩機的力道之強勁，距離之近！
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他伸出兩根手指，指腹冰涼，穩穩地捏住那冰冷的、猶帶殺氣的箭杆殘端，猛地發力！
“嗤啦！”
伴隨著木屑的剝落聲，漆黑的弩箭被硬生生拔出！箭簇上沾染著那名護衛的鮮血，還有幾絲木質的纖維，在燈光下顯得格外猙獰。嬴政將箭簇舉到眼前，三棱的鋒刃在燭光下流轉著幽藍的冷芒，透著一股不屬於中原兵器的詭異精致。
“楚地‘玄晶鐵’。”他低沉的聲音響起，如同冰層下的暗流，帶著徹骨的寒意，清晰地傳入身後李斯和蒙毅的耳中，“隻有楚地雲夢澤深處的礦脈，能煉出這般色澤幽藍、淬火後堅硬逾常的箭簇。”他指尖摩挲著箭簇上細微的、如同波浪般的鍛造紋理，那是楚國工匠特有的手法標記。
他的目光，緩緩掃過下方席間那些驚魂未定、麵無人色的身影，最終，落在了那群跌坐在地、花容失色、抱成一團瑟瑟發抖的楚女身上。她們華麗的舞衣此刻成了最刺眼的累贅，如同受驚的雀鳥。嬴政的視線，如同淬毒的冰錐，最終定格在其中一張蒼白卻依舊難掩絕色的臉上——鄭妍。
廷尉府，幽室。
沒有窗戶，隻有牆壁高處開鑿的幾個小小氣孔，透進幾縷微弱的天光，在布滿灰塵的地麵投下慘淡的光斑。空氣裡彌漫著一股陳年的黴味、血腥氣、還有各種草藥和金屬鏽蝕混合的怪異氣息。四壁掛滿了各式各樣叫不出名字的青銅刑具，在昏暗的光線下泛著冷硬的幽光，有些上麵還殘留著深褐色的、無法洗刷乾淨的汙跡。一張巨大的、被各種汙漬浸染得看不出原色的木案幾乎占據了半個房間，上麵雜亂地堆放著從蘭池宮帶回的證物：那支致命的玄晶鐵箭簇、從柳樹附近提取的泥土樣本、幾片被踩踏過的草葉、甚至還有幾塊從弩箭射入點附近刮下的朱漆木屑。
李斯端坐在案後，燭台的光暈照亮了他半張臉，顯得另一半更加陰鬱。他麵前攤開著幾卷簡牘，上麵密密麻麻記錄著蘭池宮當夜所有人員的名錄、身份、籍貫、入宮途徑、以及初步的排查口供。他的指尖在“鄭妍”這個名字上重重敲擊著，發出沉悶的“篤篤”聲。
“鄭妍。”李斯的聲音在幽室裡回蕩，冰冷得不帶一絲感情，“楚地郢都人。兩月前，由華陽宮華陽太後居所）掌事內侍引薦入宮。言其父為郢都小吏，因罪沒入樂籍，故獻入宮中充作舞姬。入宮後，居西偏殿‘蕙蘭閣’。”他頓了頓，抬眼看向肅立一旁的廷尉府乾吏，“華陽宮那邊怎麼說？”
乾吏躬身，聲音壓得極低：“回廷尉，華陽宮掌事內侍堅稱，此女是太後一位遠房族親所薦，言其舞姿絕倫，可悅陛下。族親早已返回楚地，無從查證。至於那內侍…當夜事發後，已‘失足’溺斃於太液池中。”
“死無對證。”李斯嘴角勾起一絲冰冷的弧度，眼中寒光閃爍，“好乾淨的手腳。那支箭，查得如何？”
另一名精通兵器鑒識的老吏上前一步，小心翼翼地將一個鋪著素絹的木盤呈上。盤中正是那枚幽藍的三棱箭簇，旁邊還放著幾塊顏色深淺不一、形狀各異的礦石碎片。“稟廷尉，經反複驗看，此箭簇確為楚地雲夢澤深處所產‘幽藍玄晶鐵’打造無疑。此礦脈稀少，冶煉難度極高，非楚國工官大匠不可為。且…”老吏指著箭簇尾部一處極其細微的凹痕，“此處殘留微量‘丹砂’朱砂）與‘綠鬆’綠鬆石粉末）混合的彩料，極為特殊，乃楚國王室祭祀器物專用之顏料！”
“王室專用…”李斯的手指猛地收緊，指節泛白。楚國王室的影子，已經明目張膽地伸進了鹹陽宮，伸到了皇帝的眼前！
“鄭妍在宮中的行跡？”他追問，聲音更冷。
“查！”李斯猛地一拍桌案，震得燭火劇烈搖曳，牆上刑具的影子張牙舞爪，“給本官徹查蕙蘭閣！掘地三尺！凡竹簡、帛書、佩飾、妝奩、甚至一根發絲，都不可放過！傳令黑冰台，協同搜查！”
蕙蘭閣。
這座位於西六宮偏僻角落的小小殿宇，此刻被手持火把、腰懸利刃的黑冰台銳士圍得水泄不通。火把跳躍的光焰將殿前的石階、廊柱照得一片通明，也映照著銳士們毫無表情、如同岩石雕刻般的臉孔，肅殺之氣彌漫。
殿內，所有的帷幕都被粗暴地扯下，席簟被掀開，甚至鋪地的金磚都被撬起幾塊檢查。梳妝用的銅鏡、漆盒、玉梳、脂粉罐散落一地，衣物被翻得亂七八糟。鄭妍臉色慘白如紙，被兩名麵無表情的宮婢死死按著，跪在冰冷的地麵上。她隻穿著素白的中衣，烏黑的長發淩亂地披散著，身體因恐懼和屈辱而微微顫抖，貝齒死死咬住下唇，幾乎要滲出血來。那雙曾顧盼生輝、讓君王也為之側目的眼眸，此刻盛滿了驚惶的淚水，卻倔強地不肯落下。
“搜仔細了！”帶隊的黑冰台百將聲音冷硬如鐵，銳利的目光如同探針，一寸寸掃過殿內每一個角落。幾名銳士正用特製的青銅小錘，仔細敲擊著牆壁和梁柱，傾聽有無空洞回音。
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蒙毅並未親自動手，他負手立在殿門處，如同一柄收入鞘中的利劍，氣息沉凝。他的目光越過混亂的現場，落在鄭妍那張強作鎮定卻難掩驚懼的臉上，又緩緩移向她身後那個被翻得底朝天的、鑲嵌著螺鈿的精致漆木妝匣。
一名銳士拿起那妝匣，裡外翻檢，又用力搖晃，裡麵僅有的幾件廉價珠釵和胭脂罐叮當作響。似乎並無異常。他正要將妝匣隨手扔回那堆雜物中——
“等等。”蒙毅的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。