＞洞庭湖的波濤撞擊著龍舟船舷，如同湘君壓抑千年的嗚咽。
＞嬴政的指尖撫過湘山祠斑駁的青銅祭鼎，冰涼的鏽跡下蟄伏著楚地巫風的幽影。
＞“赭其山。”
＞三個字在雨前的悶熱中炸開，驚飛了滿山赤紅的楓葉。
＞當三千刑徒的斧刃斬斷第一株千年古楓時，猩紅的樹液噴濺如血，染紅了監工手中的青銅虎符——
＞暴雨傾盆而至，裹挾著泥石的山洪吞沒山腳的村落，也衝走了鼎中剛投入的赭衣囚徒。
＞嬴政立於船頭，任冰冷的雨鞭抽打冕旒，玄色龍袍在狂風中獵獵作響，如同逆天而行的戰旗。
洞庭湖的秋日，本應是“氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城”的浩渺景象。然而此刻，鉛灰色的厚重雲層低低壓在湖麵之上，仿佛觸手可及。渾濁的湖水失去了往日的澄澈，翻滾著沉悶的、帶著土腥味的波濤，一波接一波地重重撞擊著停泊在湘山今君山）腳下的龐大船隊。最核心的帝王龍舟，形製恢弘，通體髹黑漆，飾以金玉螭紋，在鉛雲濁浪的映襯下，如同一頭蟄伏的玄色巨獸。每一次浪濤拍擊，船體都發出沉悶的呻吟，連帶著甲板微微震顫。空氣中彌漫著濃重的水汽、腐爛水草的腥氣，以及一種令人心神不寧的、沉甸甸的壓抑，如同湘君被驚擾後壓抑了千年的嗚咽。
嬴政立於龍舟高聳的船樓之上。他未戴沉重的冕旒，隻束著簡單的玉冠，身披玄色暗龍紋大氅，內裡是十二章紋常服。大氅的下擺在帶著濕氣的湖風中獵獵翻飛。他的目光，越過渾濁翻湧的湖麵，死死盯在前方那座鬱鬱蔥蔥、在陰沉天幕下顯得格外神秘幽邃的島嶼——湘山。
湘山，楚地巫風最盛之地，湘君與湘夫人這對配偶神的棲居之所。山勢雖不甚高，卻因傳說而籠罩著神聖不可侵犯的光環。山上古木參天，尤以楓樹為最，此時正值深秋，本該層林儘染，漫山紅遍，構成“洞庭秋色”的奇觀。然而此刻，在鉛灰色天幕的籠罩下，那一片片本該如火如荼的紅葉，卻呈現出一種黯淡的、近乎凝固的暗紅色，如同乾涸的血跡，失去了生機與光彩。山巔之上，隱約可見湘山祠的飛簷鬥拱，在濃重的霧氣中若隱若現，如同蟄伏的巨獸。
船隊在此停泊已有三日。並非為欣賞秋色，而是——阻風。
三日來，無論船隊如何調整帆索，如何選擇時辰，隻要試圖離開湘山附近水域進入長江主航道，必有狂風大作，濁浪排空！風起得毫無征兆，方向詭異多變，風力之強，竟能掀翻隨行的較小戰船！這絕非尋常的洞庭風波！隨行的博士、方士，乃至一些熟悉水性的楚地降官，無不竊竊私語，麵有懼色。言語間，“湘君震怒”、“觸犯神山”、“需獻三牲祭祀”等詞句，如同水底的暗流，在壓抑的船隊中悄然湧動。
嬴政的臉色，一日比一日陰沉。橫掃六合、令山河變色的帝王，竟被一陣風阻在小小的湘山之畔？這對他而言，是莫大的羞辱，更是對“人定勝天”信念赤裸裸的挑戰！他心中那團暴戾的火焰，在連日的阻隔和那些竊竊私語中，越燒越旺！
此刻，在丞相李斯、禦史大夫馮劫、廷尉蒙毅、以及幾位麵色惶惑的博士陪同下，嬴政親自登上了湘山島。他沒有乘坐步輦，而是沿著濕滑的、由青石鋪就的古老神道，一步步走向山巔的湘山祠。道路兩旁，是遮天蔽日的古樹，樹齡動輒數百年，枝乾虯結扭曲，覆蓋著厚厚的青苔和寄生藤蔓。巨大的樹冠在頭頂交織，將本就陰沉的天光遮蔽得更加昏暗，行走其間，如同進入一條幽深潮濕的綠色甬道。空氣中彌漫著濃烈的植物腐朽氣息、泥土的腥味，以及一種難以言喻的、源自古老祭祀場所的、混合著香灰和歲月沉澱的肅穆壓抑感。
終於，湘山祠出現在眼前。祠廟並不十分宏偉，卻透著一股滄桑厚重的氣息。青磚黑瓦，飛簷翹角上蹲踞著造型奇特的楚地異獸石雕。廟前一方不大的祭壇，由巨大的青石板鋪就，中央矗立著一尊巨大的、形製古樸的青銅祭鼎。鼎身布滿斑駁的銅綠和暗紅色的鏽跡，鼎腹上模糊的蟠螭紋和雲雷紋，在昏暗的光線下顯得神秘而猙獰。鼎內積著陳年的雨水，水麵上漂浮著枯葉和灰塵，散發著一股淡淡的腥氣。
嬴政在祭壇前停住腳步。他的目光，如同冰冷的探針，掃過這簡陋卻充滿無形威壓的祠廟。山風穿過林隙，發出嗚咽般的聲響，卷起地上暗紅色的楓葉，打著旋兒撲到他的袍角。幾名隨行的楚地降官，身體已不由自主地微微顫抖，低垂著頭，不敢直視那古老的祭鼎。
“陛下，”一位須發皆白、穿著陳舊楚式深衣的老博士，顫巍巍地排眾而出，聲音帶著恐懼和敬畏，深深躬下身，“湘山乃湘君、湘夫人棲息之所，神聖不可褻瀆。連日阻風，實乃神隻示警。依古禮……當以三牲牛、羊、豬）血食，並童男女各一，沉祭於洞庭波心，以慰神怒，方可……”他的話尚未說完。
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“哼！”一聲冰冷的、帶著無儘嘲諷的冷哼，如同重錘，狠狠砸碎了老博士的話語！
嬴政猛地轉過身！大氅在轉身的勁風中獵獵作響！他的目光如電，瞬間刺穿了那老博士驚恐的眼睛，掃過在場所有麵露懼色的臣僚，最後落在那尊斑駁的青銅祭鼎上！一股被冒犯的、夾雜著對神權極端蔑視的暴怒，如同壓抑已久的火山，在他胸中轟然爆發！
“神隻？示警？”嬴政的聲音不高，卻如同九幽寒冰，每一個字都帶著刺骨的殺意和不容置疑的權威，在寂靜的山巔、在嗚咽的風聲中，清晰地撞入每個人的耳膜，“朕掃平六合，一統宇內，乃天命所歸！朕之意誌，便是天命！朕之號令，便是神諭！區區湘水之神，也敢阻朕禦舟？！也配讓朕獻祭子民？！”
他猛地向前一步，靴子重重踏在祭壇冰冷的青石板上，發出沉悶的回響！他伸出手指，指向那尊象征著楚地千年信仰的青銅巨鼎，指尖因憤怒而微微顫抖，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響：
“此等淫祠，此等邪神！惑亂人心，阻朕天威！傳朕旨意——”
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，目光如同燃燒的火焰，掃過漫山遍野那些在陰沉天幕下如同凝固血斑的暗紅楓林，最終化為一道斬釘截鐵、充滿毀滅意誌的敕令，撕裂了湘山沉重的寂靜：
“赭——其——山！”
三個字，如同三道裹挾著死亡氣息的霹靂，在所有人頭頂炸開！
“赭其山？”李斯、蒙毅等重臣瞬間臉色劇變！陛下竟要……將這神聖的湘山，染成囚徒的赭色？！這是對神靈最徹底、最極致的褻瀆與宣戰！
楚地降官和博士們更是嚇得魂飛魄散，撲通跪倒一片，以頭搶地，口中發出絕望的嗚咽，卻無人敢再置一詞。
“三千驪山刑徒！”嬴政的聲音如同金鐵交鳴，帶著不容置疑的決斷，“即刻登島！伐儘此山楓林！取其巨木，充作船材！餘者，儘付一炬！朕要這滿山紅葉，化為灰燼！要這湘山神祠，永世……寸草不生！”
他猛地轉身，冰冷的目光掃過那尊青銅祭鼎，嘴角勾起一絲殘酷而冰冷的弧度：“至於祭品？哼！朕有的是赭衣罪囚！來人！將隨船押解的十名重刑囚徒，即刻投入此鼎！朕倒要看看，是這楚地的鬼神胃口大，還是朕的囚徒……筋骨硬！”
“唯……唯！”廷尉蒙毅強壓下心頭的驚濤駭浪，咬牙領命。他知道，陛下的意誌，已如離弦之箭，再無轉圜餘地。
命令如同死亡的瘟疫，瞬間傳遍整個船隊和剛剛登島的三千驪山刑徒。
刑徒們大多赤裸著上身，隻在腰間圍著破爛的麻布，皮膚被經年的勞役和鞭笞折磨得黝黑粗糙，布滿傷疤。他們腳上戴著沉重的木枷鎖鏈，每走一步都發出嘩啦的碰撞聲。眼神空洞麻木，如同行屍走肉。他們被如狼似虎的監工驅趕著，如同被驅趕的羊群，湧入了湘山那片古老而神秘的楓林。沉重的青銅斧、寬厚的伐木鋸被分發到他們手中。
“伐！都給老子伐！一棵不留！”監工頭目，一個滿臉橫肉、敞著懷露出濃密胸毛的軍吏，揮舞著手中象征權力的青銅虎符，聲嘶力竭地咆哮著，皮鞭在空中甩得啪啪作響，“陛下有旨！伐光這鳥山！放火燒光！手腳麻利點！誰敢偷懶，老子活剝了他的皮！”
皮鞭毫不留情地抽打在動作稍慢的刑徒背上，發出刺耳的脆響和痛苦的悶哼。恐懼和命令驅使下，刑徒們麻木地舉起沉重的斧鋸，朝著那些數人合抱、曆經數百甚至上千年風霜的古楓，狠狠砍伐下去！
“咚！咚！咚！”
沉重的青銅斧刃狠狠劈入堅韌的楓木樹乾，發出沉悶而巨大的聲響，如同敲擊在巨大的鼓麵上，震得人心臟發顫。
“滋啦——滋啦——”
寬厚的青銅鋸條在監工的嗬斥下被瘋狂拉扯，摩擦著堅硬的木質纖維，發出令人牙酸的噪音。
第一株被選中的古楓，位於半山腰一處視野開闊之地。樹乾粗壯得需要五人合抱，樹皮斑駁虯結如同龍鱗，樹冠遮天蔽日，枝乾上垂掛著縷縷寄生的藤蔓，如同神隻的胡須。它在此地不知生長了多少歲月，見證了無數楚人的祭祀與悲歡。
“用力！對準了砍！”監工頭目親自督陣，手中的皮鞭狠狠抽在一個動作稍慢的刑徒背上。
數把沉重的青銅斧，在刑徒們麻木而瘋狂的劈砍下，雨點般落在巨樹的主乾上！木屑紛飛！深達寸許的創口迅速在樹乾上蔓延、加深！
就在斧刃深深嵌入樹乾深處，即將觸及核心之時——
異變陡生！
“嗤——！”
一股粘稠的、散發著奇異濃烈氣味的暗紅色液體，如同被刺破的動脈，猛地從樹乾最深處的創口狂噴而出！那液體色澤暗紅，近乎於黑，在陰沉的光線下閃爍著妖異的光澤，濃稠如血，帶著楓樹特有的清冽氣息，卻又混合著一股難以言喻的、如同鐵鏽般的腥氣！
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“噗嗤！”
滾燙粘稠的暗紅色樹液，如同血箭般，猛地噴濺在離得最近、正揮舞皮鞭督戰的監工頭目臉上、手上，以及他高舉著的、象征著秦帝國權威的青銅虎符之上！
“啊——！”監工頭目猝不及防，被這滾燙粘稠的液體噴了一臉，眼睛瞬間被糊住，發出驚怒交加的慘嚎！他下意識地用手去抹臉，卻沾了滿手粘膩暗紅的“樹血”，那濃烈的腥氣直衝鼻腔！而他手中那枚青銅鑄造、象征著生殺予奪大權的虎符，更是被這暗紅的樹液完全覆蓋，原本青冷的金屬光澤被徹底掩蓋，如同剛從血池中撈出！
“血！樹流血了！”
“神樹發怒了！”
“湘君降罪了！”
目睹這駭人一幕的刑徒們瞬間炸開了鍋！原本麻木的眼神被巨大的恐懼取代！他們驚恐地丟下手中的斧鋸，連連後退，看著那株被重創的古楓樹乾上汩汩湧出的暗紅“血液”，如同看著一個被褻瀆後暴怒的神靈！淒厲的哭喊和絕望的驚呼在林中瞬間爆發！
“閉嘴！都給老子閉嘴！什麼狗屁神樹！是樹汁！是樹汁！”監工頭目狼狽地抹開臉上的粘液，氣急敗壞地嘶吼，試圖彈壓這突如其來的巨大恐慌。他舉起手中那被“樹血”染得通紅的青銅虎符，揮舞著，“再敢妖言惑眾，就地斬首！給老子繼續砍！砍倒它！”
然而，恐懼如同瘟疫，一旦蔓延便難以遏製。刑徒們畏縮不前，監工們也被這詭異的一幕震懾，嗬斥聲顯得有些色厲內荏。
“廢物！”一聲暴喝如同驚雷炸響！
隻見廷尉蒙毅按劍而來，臉色鐵青，眼神淩厲如刀。他身後跟著一隊殺氣騰騰的郎衛。他顯然也目睹了剛才的一幕，眼中雖有驚疑，但更多的是一種被挑釁的暴怒。他猛地拔出腰間長劍，寒光一閃，狠狠刺入旁邊一株較小的楓樹樹乾！
“嗤——！”同樣粘稠暗紅的樹液從創口湧出，順著劍身流淌。
蒙毅抽出劍，任由那暗紅的液體滴落，他舉起染血的劍鋒，對著驚恐的刑徒們厲聲咆哮：“看清楚了！不過是楓樹汁液！何來神靈之血？！陛下天威在此！神擋殺神，佛擋殺佛！再有懈怠驚懼者——斬！立！決！”
“斬！立！決！”郎衛們齊聲應和，長戟頓地，發出沉悶的巨響！
在絕對的武力威懾和死亡的威脅下，刑徒們最後一絲抵抗意誌被徹底碾碎。他們重新撿起斧鋸，在郎衛冰冷目光的逼視下，帶著更深的絕望和麻木，再次撲向那些古樹。斧鋸的劈砍聲、樹木痛苦的呻吟聲木質纖維斷裂的聲響）、刑徒壓抑的喘息和嗚咽聲，以及監工更加瘋狂的鞭打和嗬斥聲，交織成一片充滿破壞與褻瀆的死亡交響。