＞仲夏的蘭池宮，褪去了白日裡水汽氤氳的柔媚，在沉沉夜色中顯露出一種幽深詭譎的靜謐。
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＞一輪將滿未滿的明月，懸於墨藍天幕，清冷的光輝灑落，在寬闊如鏡的蘭池水麵上鋪開一條破碎的銀鏈。晚風掠過池畔茂密的蘆葦叢，發出沙沙的低語，間或夾雜著幾聲夏蟲短促的鳴叫，更襯得這皇家禁苑的夜，靜得令人心悸。
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＞嬴政並未在燈火通明的正殿安寢。自東巡歸來，博浪沙驚魂、東郡隕石讖語、碣石宮方士喋喋不休卻終無實效的爭論，如同無數隻冰冷的觸手，日夜纏繞著他緊繃的神經。一種難以言喻的煩躁與深植骨髓的疑懼，驅使他摒退了大部分侍從，隻帶著趙高和四名最精銳的黑冰台貼身護衛，沿著曲折的回廊，漫無目的地踱步，試圖借這水畔的清涼與死寂，壓下心中那愈演愈烈的無名之火。
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＞他身披一件玄色暗龍紋的常服錦袍，未戴冠冕，長發僅用一根簡單的玉簪束起，露出因長期殫精竭慮而顯得格外冷硬瘦削的側臉輪廓。月光落在他緊蹙的眉峰和緊抿的薄唇上，投下深深的陰影，使得那張曾經睥睨天下的麵孔，此刻竟透出一種被無形重負壓垮的疲憊與孤絕。他的腳步有些沉滯，踩在光滑如鏡的黑色大理石廊道上，發出輕微而單調的回響。
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＞趙高亦步亦趨地跟在斜後方半步處，低眉順眼，腳步輕得如同狸貓。他敏銳地感知著皇帝身上散發出的那股如同即將爆發的火山般壓抑的戾氣，大氣也不敢出。四名黑冰台護衛，身著緊身玄衣，外罩輕便的皮製軟甲，腰懸狹長的青銅鈹長柄兵器，似劍），如同四道沉默的陰影，分列左右前後，鷹隼般的目光警惕地掃視著廊橋之外的每一片黑暗角落——搖曳的蘆葦叢、假山的陰影、亭台水榭的暗處。空氣仿佛凝固了，隻有風吹葦葉的沙沙聲和水波偶爾輕拍岸石的細微聲響。
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＞行至一處探入水中的觀景水榭，水榭三麵臨水，僅由一道九曲回廊連接岸邊。榭中設有石案石凳，案上擺放著一盆精心修剪的蘭草，在月光下舒展著墨綠色的葉片。嬴政的腳步停了下來，憑欄而立，目光投向池水中央那片被月光照亮的區域，眼神空洞而深不可測，仿佛要看穿那幽暗的水底深處，是否也潛藏著覬覦他性命的鬼魅。
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＞趙高立刻對侍立在水榭入口處的一名小寺人宦官）使了個眼色。那小寺人不過十三四歲年紀，生得眉清目秀，極其伶俐，立刻會意，悄無聲息地趨步上前，手中捧著一個托盤，盤中是一隻冒著絲絲熱氣的白玉碗，碗中是剛剛用冰鑒鎮過的、清亮微黃的蘭池蓮子羹。
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＞“陛下，夜露深重，飲些羹湯暖身吧。”趙高趨前一步，聲音壓得極低，帶著恰到好處的關切。
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＞嬴政沒有回頭，也沒有應聲，依舊凝視著幽深的池水，仿佛未曾聽見。
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＞就在這萬籟俱寂、連呼吸都刻意放輕的瞬間——
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＞異變陡生！
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＞一道極其微弱的、幾乎被風吹葦葉聲完全掩蓋的破空銳響，如同毒蛇吐信，驟然從水榭下方、緊貼著水麵的陰影處激射而出！速度快得超越了人眼的捕捉極限！目標直指嬴政毫無防備的後心！
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蘭池宮，這座依托天然湖泊、耗費巨資營建的離宮彆苑，是始皇帝嬴政晚年最常駐蹕的所在之一。宮苑占地極廣，核心便是這煙波浩渺、方圓十數裡的蘭池。池水引自渭河活水，清澈時可見遊魚水藻。池中堆砌數座人工島嶼，其上築有精巧的亭台樓閣，以曲折蜿蜒的廊橋相連。池畔遍植垂柳、修竹、蘆葦，更有從各地搜羅來的奇花異草點綴其間。白日裡，水光瀲灩，鳥語花香，是極佳的避暑消閒之所。
然而入夜之後，尤其是嬴政入住之時，這座華美的宮苑便徹底淪為一座森嚴的堡壘。環繞宮牆的戍樓上，火把通明，甲士林立，強弓勁弩在火光下反射著冰冷的金屬光澤。宮牆之內，三步一崗，五步一哨，身披重甲、手持長戟的衛尉軍銳士如同鋼鐵雕塑，沉默地矗立在每一個路口、每一座橋梁、每一處宮殿的回廊拐角。他們的目光銳利如鷹隼，警惕地掃視著任何可能藏匿危險的黑暗角落。空氣中彌漫著桐油、皮革、金屬以及草木的混合氣息，更有一股無形的肅殺之氣在無聲地流淌。巡邏隊的腳步聲沉重而整齊，伴隨著甲胄摩擦的鏗鏘聲，在寂靜的宮苑中規律地回響，如同某種不祥的計時器。
嬴政所在的觀景水榭，名為“澄心榭”，是蘭池宮景致最佳之處，也是防衛的重中之重。水榭深入池中，視野開闊，但這也意味著它相對孤立。連接岸邊的九曲回廊兩側，早已被黑冰台的暗衛嚴密控製。回廊的每一個拐角陰影裡，水榭下方支撐的木柱間隙中，甚至臨近水榭的蘆葦蕩深處，都潛伏著帝國最精銳、最擅長隱匿與刺殺的影子護衛。他們如同融入了夜色本身，呼吸微不可聞，隻有偶爾調整姿勢時，緊身玄衣與木質結構或葉片摩擦發出的極其細微的窸窣聲，才昭示著他們的存在。
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澄心榭內，月光透過雕花的窗欞，在地麵投下斑駁的光影。石案上的那盆蘭草，葉片在微風中輕輕搖曳。趙高侍立一旁，眼角的餘光卻如同最精密的儀器，時刻關注著皇帝每一個細微的表情變化和肢體動作。他太了解這位主子了。博浪沙的鐵椎、東郡隕石的讖語、以及那些方士們如同鏡花水月般的承諾，已將這橫掃六合的帝王，折磨成了一個被死亡陰影和天命疑懼日夜啃噬的困獸。嬴政憑欄而立的背影，看似沉靜如山嶽，但趙高能清晰地感受到那玄色錦袍下肌肉的緊繃，感受到那壓抑在死寂之下的、如同即將噴發的岩漿般的狂躁與暴虐。這種狀態下的皇帝，比任何時候都更危險，也更需要一個宣泄的出口。
捧著白玉碗的小寺人，名叫小順子。他屏住呼吸，儘量讓自己的腳步輕得像羽毛，小心翼翼地靠近憑欄的皇帝。托盤中的蓮子羹散發著清甜的香氣，玉碗的溫潤觸感透過托盤傳到指尖。他垂著眼瞼，不敢直視那如同山嶽般的背影，心中既緊張又帶著一絲能被皇帝親見的隱秘激動。就在他距離嬴政尚有五步之遙，即將開口輕聲提醒時——
嗤——！
一聲極其輕微、卻又尖銳到刺破耳膜的破空聲，毫無征兆地撕裂了水榭的死寂！這聲音並非來自遠處，而是源自水榭下方、緊貼著水麵的黑暗處！快！快到超越了思維的極限！
一道幽暗得幾乎融入夜色的寒芒，如同蟄伏已久的毒蛇終於亮出了致命的獠牙，自下而上，以一個刁鑽到不可思議的角度，避開了所有可能的視線死角，帶著一股凝聚到極致的陰冷殺意，直刺嬴政毫無防備的後心要害！那寒芒極短、極窄，在月光下甚至難以看清其形，隻留下一條死亡的光痕！
“陛下——！”趙高的尖叫聲帶著前所未有的驚駭與變調，幾乎在同一時間響起！他根本來不及思考，身體的本能快過大腦，猛地向前一撲，試圖用自己的身體去阻擋那致命的寒芒！然而，那寒芒的速度實在太快，角度又太過刁鑽！
千鈞一發之際！嬴政身後右側，那名如同鐵鑄般沉默的黑冰台護衛，代號“影七”，瞳孔驟然縮成針尖！作為無數次從屍山血海中爬出的頂尖刺客，他對殺氣的感知早已融入骨髓！就在那破空聲響起的前一刹那，他渾身的汗毛已然倒豎！沒有思考，沒有猶豫，純粹是無數次生死搏殺錘煉出的本能反應！他左腳猛地一蹬地麵，身體如同被強弓射出的勁矢，爆發出驚人的速度，瞬間橫移一步，同時右臂肌肉賁張，帶著撕裂空氣的銳響，閃電般揮出！
目標，並非那道襲向皇帝的寒芒——那已經來不及！而是直取嬴政的後腰側下方，一個並非要害但足以產生巨大推力、使其身體瞬間失衡的位置！
“砰！”一聲沉悶的肉體撞擊聲！
影七灌注了全身力量的鐵掌，結結實實地拍在嬴政的後腰側下方！
嬴政正沉浸在煩亂思緒中，毫無防備，隻覺得一股沛然莫禦的大力從腰側襲來，整個人如同被巨錘擊中，悶哼一聲，身體不由自主地向左前方踉蹌撲倒！動作狼狽至極，束發的玉簪被甩飛，“叮當”一聲落在遠處冰涼的石板上，長發瞬間披散下來！
就在嬴政身體被強行撞開、向左側撲倒的同一瞬間！
那道快逾閃電的幽暗寒芒，已然殺到！
噗嗤——！
一聲令人牙酸的、利刃穿透皮肉的悶響！
寒芒沒有刺中嬴政的後心，卻狠狠地紮進了因撲救而正好擋在嬴政原來位置後方的趙高的右肩胛！
“呃啊——！”趙高發出一聲淒厲到不似人聲的慘嚎！劇痛讓他眼前一黑，身體如同被抽掉了骨頭般軟倒下去！
直到此刻，那道奪命寒芒的真容才在月光下短暫顯露！那是一柄短得驚人的青銅劍！劍身不過尺餘，狹長如柳葉，通體呈現出一種曆經歲月沉澱的幽暗青黑色，劍脊處隱隱可見層層疊疊、如同羽毛般的鍛造紋理魚腸劍特有的折疊鍛打紋路），劍刃在月光下流動著一抹妖異的藍紫色光澤！正是失傳已久的刺殺神器——魚腸劍！
刺客的身影，也如同鬼魅般從水榭下方、緊貼水麵的陰影中暴起！他渾身裹在緊身的、塗滿汙泥和水藻的黑色水靠之中，臉上也覆著隻露出雙眼的黑色麵罩，身形異常矯捷瘦削，如同水鬼！一擊未中皇帝要害，反而刺中了趙高，刺客那雙唯一露出的眼睛裡，瞬間閃過一絲驚愕與懊惱，但隨即被更深的狠厲所取代！他毫不猶豫，手腕一抖，試圖將魚腸劍從趙高肩胛骨中抽出，準備發動第二次攻擊！
然而，影七豈會給他機會？！
在撞開皇帝、目睹趙高中劍的同一刹那，影七腰間的青銅鈹已然出鞘！狹長的鈹刃帶起一道淒冷的寒光，如同毒龍出洞，帶著刺耳的破空聲，直刺刺客因拔劍動作而露出的咽喉要害！快！狠！準！沒有絲毫花哨，隻有最純粹的殺戮技藝！
刺客反應亦是極快！感受到那致命的鋒芒，他果斷放棄了拔劍，身體如同沒有骨頭般猛地向後一仰，以一個近乎不可能的角度，險之又險地避開了那洞穿咽喉的一刺！冰冷的鈹刃擦著他的鼻尖掠過，帶起的勁風刮得麵罩獵獵作響！
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但影七的攻擊如影隨形！一擊落空，手腕一翻，沉重的鈹柄帶著萬鈞之力，如同鋼鞭般橫掃刺客的太陽穴！同時口中發出一聲短促而尖銳的呼哨！這是最高級彆的遇襲警報！
“有刺客——！護駕——！”
“拿下逆賊——！”