＞西水河畔，旌旗蔽日。
＞周文立於戰車，遙指西方天際線那道如同巨獸獠牙的黑色關隘。
＞“鹹陽炊煙，已近在鼻息！”他的狂嘯點燃了十萬大軍的貪婪。
＞函穀關城頭，章邯的手撫過冰冷箭垛，指尖沾滿昨夜刑徒濺上的血痂。
＞身後，是五千雙被鐵鏈和絕望淬煉出的、比青銅更冷的眼瞳。
西水今陝西臨潼東），這條流淌過無數秦人先祖汗水與血淚的河流，此刻在初冬的寒風中嗚咽。渾濁的河水卷著枯黃的落葉，打著旋兒向東流去，仿佛也急於逃離這片即將被戰火徹底吞噬的土地。河畔原本豐茂的草甸，早已被踐踏得不成樣子，露出底下黑褐色的泥土，又被無數雙草鞋、皮靴和馬蹄反複蹂躪，化為一片無邊無際的、深可陷足的泥濘沼澤。空氣中彌漫著濃烈到令人窒息的氣味：汗臭、牲畜糞便的騷臭、生鐵與皮革混合的氣息、劣質銅鏽味、以及一種龐大軍隊聚集所特有的、如同發酵般的、令人作嘔的酸腐味道。
周文的大軍，如同一條望不到首尾的洪荒巨蟒，盤踞在西水東岸。十萬之眾！這個數字本身就是一個令人眩暈的恐怖存在。放眼望去，是無數攢動的人頭，是如林的、簡陋而雜亂的兵器——削尖的木矛、鏽跡斑斑的青銅戈頭綁在粗糙的木杆上、沉重的石錘、柴刀、草叉，甚至還有臨時削製的竹槍……沒有統一的號衣，士卒們穿著五花八門的破舊褐衣、打著補丁的深衣、甚至裹著獸皮，如同一個巨大的、移動的難民潮，卻燃燒著令人心悸的貪婪火焰。旌旗在凜冽的寒風中獵獵作響，大多是粗麻布製成，染著刺目的赤色或皂色，上麵用墨汁或朱砂歪歪扭扭地書寫著“張楚”、“伐無道”、“誅暴秦”等字樣，如同無數雙在風中瘋狂揮舞的血色眼睛。戰車轔轔，拉車的駑馬噴著粗重的白氣，在泥濘中艱難跋涉。步卒們推搡著前行，嗬斥聲、叫罵聲、牲畜的嘶鳴、兵器的碰撞、車輪陷入泥坑的掙紮聲……彙成一股巨大的、永不停歇的喧囂洪流，震得大地都在微微顫抖。
周文，這位曾為春申君門客、深諳兵法的楚國舊人，此刻就站在一輛相對堅固的戰車之上。他年約五旬，麵容清臒，顴骨高聳，一雙細長的眼睛閃爍著鷹隼般銳利而狂熱的光芒。他並未披甲，隻穿著一件略顯寬大的深紫色深衣，外罩一件玄色大氅，在寒風中翻飛。他一手扶著車軾，一手緊握著一柄鑲嵌著綠鬆石的青銅長劍，身體隨著顛簸的戰車微微搖晃，目光卻死死地鎖定在西方遙遠的天際線。
那裡，在灰蒙蒙的鉛色天幕之下，在連綿起伏、如同伏獸脊背的黃土塬的儘頭，一道巍峨雄渾、近乎垂直的黑色輪廓，如同大地裂開的猙獰傷口，又如同遠古巨獸探出的冰冷獠牙，沉默而森嚴地矗立著！那就是——
函穀關！
大秦帝國的命門！關中沃土的最後屏障！傳說中“一夫當關，萬夫莫開”的天險！它扼守著崤函古道最狹窄的咽喉，兩側是刀劈斧削般的峭壁千仞，隻有中間一道縫隙可供通行。關城就嵌在這道縫隙之中，依山勢而建，黑沉沉的夯土城牆高達數丈，如同與山體融為一體，曆經數百年風雨兵燹，依舊散發著令人心悸的、不可撼動的壓迫感。關城之上，隱約可見黑色的秦字大旗在寒風中卷動，如同巨獸冰冷的鬃毛。
周文的心臟在胸腔裡劇烈地擂動，不是因為恐懼，而是因為一種近乎焚燒理智的狂喜！從陳縣起兵，一路西進，勢如破竹！多少秦吏望風而逃，多少城池傳檄而定！他手中的軍隊，如同滾雪球般從數千膨脹到十萬！這前所未有的勝利，這唾手可得的巨大誘惑，已經徹底衝昏了他的頭腦，也衝昏了這十萬大軍的頭腦。他們不再是一支軍隊，而是一股被貪婪和複仇欲望驅動的、盲目而狂暴的泥石流！
周文猛地舉起手中的青銅長劍，劍鋒在晦暗的天光下劃過一道冰冷的弧線，直指西方那道沉默的黑色關隘！他用儘全身力氣，聲音如同撕裂的破帛，帶著一種歇斯底裡的亢奮和蠱惑，在十萬大軍喧囂的洪流中炸響：
“兒郎們！看見了嗎？！那就是函穀關！暴秦的最後一道龜殼！”
他的聲音在寒風中傳播，帶著一種令人血脈賁張的魔力：
“關後百裡！就是鹹陽！就是胡亥和趙高那對狗男女醉生夢死的宮殿！”
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，仿佛已經嗅到了那至高權力的芬芳，聲音陡然拔高，尖銳得刺破雲霄：
“那裡的宮殿，是黃金堆砌的！那裡的酒池，流淌著瓊漿玉液！那裡的美人，肌膚比最細的絲綢還要滑膩！那裡的府庫，金銀銅錢堆積如山，足夠我們每人分上一座金山！”
他猛地停頓，目光掃過一張張因貪婪而扭曲、因狂熱而赤紅的臉龐，如同在點燃一堆堆乾透的柴薪：
“暴秦無道，榨乾了我們的骨髓！如今，天命在張楚！在陳王！也在我們每一個人的刀鋒之上！攻破函穀關！殺入鹹陽城！活捉胡亥！車裂趙高！搶錢！搶糧！搶女人！王侯將相——就在眼前！”
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“吼——！！！”
十萬大軍徹底沸騰了！如同被投入滾油的火種，瞬間爆發出震天動地的、足以令山河失色的咆哮！無數簡陋的兵器瘋狂地舉向天空，無數雙赤紅的眼睛死死盯著西方那道黑色的關隘，仿佛那不是天塹，而是一座敞開著大門的、堆滿無儘財寶和欲望的金山！貪婪的火焰，複仇的渴望，以及對“王侯將相”赤裸裸的覬覦，彙成一股毀滅性的洪流，裹挾著這十萬大軍，如同決堤的狂潮，更加瘋狂地向著戲水西岸，向著那道沉默的黑色巨獸，洶湧撲去！大地在無數雙腳的踐踏下呻吟顫抖。
函穀關，城頭。
凜冽的朔風如同無形的刀子，呼嘯著刮過關隘，卷起地上的塵土和枯草，抽打在城頭守軍冰冷的甲胄和臉上。空氣乾冷刺骨，吸一口氣，仿佛有冰碴子紮進肺裡。這裡，與戲水河畔那狂熱喧囂的海洋，完全是兩個世界。
死寂。
一種令人窒息的、混合著絕望與鐵鏽味的死寂，籠罩著這座千古雄關。
高大的黑色夯土城牆，在冬日慘淡的陽光下，呈現出一種冰冷、枯槁的灰黑色。牆磚縫隙裡頑強鑽出的枯草，在寒風中瑟瑟發抖。城垛上凝結著一層薄薄的白霜。昔日獵獵飄揚、象征著帝國無上威嚴的黑色玄鳥大旗，此刻隻剩下稀稀拉拉幾麵，在風中無力地卷動著，發出“噗噗”的悶響，更添幾分淒涼。
城頭守軍稀疏得可憐。僅存的少量關中老秦兵，大多麵色枯槁，眼窩深陷，甲胄破舊，兵器也顯得黯淡無光。他們緊握著手中的青銅戈或長戟，指關節因寒冷和用力而發白，身體緊貼著冰冷的箭垛，目光死死盯著東方地平線上那片如同蝗蟲般湧來的、無邊無際的赤色浪潮。眼神裡，沒有戰意，隻有深深的疲憊、恐懼和一種大廈將傾的茫然。他們太少了！麵對十萬如狼似虎、被貪婪徹底點燃的“張楚”大軍，他們這點人，連塞牙縫都不夠！
就在這令人絕望的壓抑氣氛中，一個身影如同標槍般矗立在最高的譙樓箭垛旁。他身披一領半舊的玄色鐵劄甲，甲葉上布滿了刀劍劈砍的劃痕和暗褐色的、洗刷不儘的血垢。頭盔下的臉龐棱角分明，顴骨高聳，嘴唇緊抿成一條冷硬的直線，如同石刻。正是少府章邯！
他的眼神，如同兩潭深不見底的寒冰，穿過關隘上空凜冽的寒風，越過腳下蜿蜒如蛇的崤函古道，死死釘在西水東岸那無邊無際、喧囂沸騰的“張楚”大軍洪流之上。沒有憤怒，沒有恐懼，隻有一種近乎冷酷的審視和計算。他清晰地看到周文戰車上那揮舞長劍的身影，看到那如林的、簡陋卻數量恐怖的兵器，看到那十萬雙被貪婪和狂熱徹底點燃的眼睛。一股冰冷的寒意，從腳底直竄頭頂。
他緩緩抬起右手，那隻手上布滿老繭和細小的傷疤。他撫過身前冰冷粗糙的箭垛石麵。指尖觸碰到一些粘稠、暗紅、尚未完全乾涸的結痂物——那是昨夜，當第一批試圖趁夜逃亡的刑徒被督戰隊斬殺在城頭時，飛濺上去的鮮血和腦漿。指尖傳來的冰冷粘膩觸感，讓他本就緊繃的神經更加冷硬了幾分。
章邯的目光從遠方收回，緩緩掃過城頭上這些僅存的、士氣低落到冰點的老秦兵。他們的恐懼和絕望，如同實質般彌漫在空氣中。指望他們守住函穀關？無異於癡人說夢。
他的視線最終落在了城樓內側下方，那片被高牆陰影籠罩的甕城空地。
那裡，是另一番景象。
沒有喧囂，沒有恐懼，隻有一片死水般的、令人心悸的沉默。
五千人！如同五千尊冰冷的、沒有生命的石像！他們密密麻麻地擠在狹小的空間裡，大多數人身上隻穿著單薄的、肮臟不堪的赭色囚衣，根本無法抵禦這關隘上的刺骨寒風。裸露在外的皮膚凍得青紫，身體不受控製地微微顫抖。他們的手腳，無一例外，都被粗大、沉重、磨得發亮的青銅鐐銬鎖著！鐵鏈拖在地上，隨著身體的顫抖發出細微的、令人牙酸的“嘩啦”聲。他們大多低著頭，頭發蓬亂如草，遮住了麵容。隻有少數人偶爾抬起頭，眼神空洞，麻木，如同蒙著一層厚厚的灰塵，看不到一絲光亮，隻有最深處沉澱著被漫長苦役和絕望徹底磨滅的、名為“希望”的東西。他們是驪山陵和阿房宮工地上最底層的刑徒！是帝國機器運轉中被榨乾最後一絲價值的“罪隸”！