＞棘原軍營的暮色，沉得如同浸透了墨汁的麻布。
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＞章邯枯坐在冰冷的青銅燈架下，指尖無意識地摩挲著腰間那柄蒙恬所贈的環首刀。刀柄上纏繞的犀牛皮早已被汗水浸得烏黑發亮，如同他此刻晦暗不明的心境。
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＞帳外，寒風嗚咽著卷過死寂的營壘，帶起零星的、如同鬼火般飄忽的巡邏火把光芒。更遠處，巨鹿方向衝天而起的火光雖已黯淡，但那片被血浸透的土地所散發出的絕望氣息，仿佛能穿透數十裡的距離，沉沉地壓在他的心頭，壓得他每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥甜。
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＞“大將軍……”帳簾被無聲地掀起一角，帶進一股刺骨的寒意。副將司馬欣佝僂著腰，像一片被霜打蔫的枯葉，悄無聲息地滑了進來。他的臉色在昏黃的燈光下，比死人好不了多少，眼窩深陷，布滿血絲的雙眼中，隻剩下無儘的疲憊和一種更深沉的恐懼。他手中緊緊攥著一卷裹著黑帛的竹簡，指節因過度用力而泛出青白。
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＞章邯沒有抬頭，甚至眼皮都沒有動一下。他的目光依舊空洞地停留在搖曳燈焰投在帳幕上那巨大而扭曲的陰影上，仿佛那團跳動的黑暗才是他此刻唯一的對話者。隻有搭在刀柄上的手指，微不可察地蜷縮了一下，指節發出輕微的“哢”聲。
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＞司馬欣喉結艱難地上下滾動了一下，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：“鹹陽……鹹陽來使……趙丞相的親筆信……還有……長史董翳，也到了。”最後幾個字，他幾乎是擠出來的，帶著一種難以言喻的沉重。
棘原軍營的暮色，沉甸甸地壓下來，濃得如同在巨大的染缸裡反複浸泡了千百遍的粗劣麻布，帶著一種粘稠、冰冷、令人窒息的質感。它吞噬了白日裡殘留的最後一絲天光，將整片連綿起伏的營盤徹底包裹。風，不再是單純的氣流，而是帶著刺骨冰碴和濃重血腥味的嗚咽，在空曠死寂的營壘間肆意穿梭、盤旋，卷起地上凍結的泥屑和未曾打掃乾淨的、暗褐色的血痂。風聲如泣如訴，時而在空曠的校場上拉出長長的、令人毛骨悚然的尖嘯，時而又在密集的營帳縫隙間擠壓出低沉的、如同瀕死野獸般的呻吟。隻有零星的巡邏火把，在寒風中頑強地跳躍著，散發著微弱、昏黃、如同鬼火般飄忽不定的光芒，非但不能驅散黑暗，反而將營帳和士卒的影子拉扯得更加扭曲、詭異，投射在冰冷的凍土上，如同幢幢鬼影。
中軍大帳內，青銅燈架上三支粗大的牛油燭在不安地搖曳，將章邯枯坐的身影拉得巨大而搖晃，投在厚厚的氈帳壁上，像一尊沉默而壓抑的山巒。燈油燃燒時散發出的氣味，混雜著帳內未曾散儘的皮革、鐵鏽、墨汁以及一種若有若無的、從章邯鎧甲縫隙裡滲出的血腥氣，形成一種令人窒息的渾濁。章邯如同一尊石化的雕像，背脊挺得筆直，卻透著一股由內而外的僵硬和死氣。他身披沉重的黑色魚鱗劄甲，甲葉在燭光下泛著冰冷的光澤，但肩甲處一道被利器劃開的裂口，邊緣翻卷著，露出內裡磨損的襯布，無聲地訴說著不久前那場慘烈戰鬥的餘波。他枯瘦的手指，無意識地、一遍又一遍地摩挲著腰間懸掛的那柄環首刀刀柄。刀柄上纏繞的犀牛皮，早已被經年累月的汗水和緊握浸透，呈現出一種油潤的、深不見底的烏黑，與他此刻心中那翻騰不息、卻又晦暗如淵的念頭糾纏在一起，難分彼此。
帳外，那嗚咽的風聲，仿佛攜裹著數十裡外巨鹿戰場的亡魂哀嚎，穿透厚實的帳幕，沉沉地砸在他的耳膜上，砸在他的心尖上。那片被鮮血徹底澆透、被屍體層層覆蓋的焦土，那衝天而起最終又被寒風撲滅的甬道烈焰，那麵在楚軍赤潮中折斷、被無數鐵蹄踐踏的玄鳥殘旗，還有……王離最後那望向棘原方向、充滿了無儘怨毒和悲涼的絕望眼神……這一切的一切，都如同跗骨之蛆，死死地纏繞著他。每一次沉重的呼吸，都帶著濃烈的、揮之不去的鐵鏽般的腥甜，那是巨鹿戰場上尚未冷卻的死亡氣息，也是他自己心頭滴落的血。二十萬北疆精銳！那是帝國震懾匈奴、拱衛北疆的鋼鐵脊梁！是他章邯手中最鋒利的劍！如今，竟在短短數日之內，被項羽那豎子率領的一群破釜沉舟的亡命之徒，如同摧枯拉朽般碾得粉碎！連王離那等名將之後，也落得個被亂戈穿身的下場！恥辱！滔天的恥辱！這恥辱不僅屬於王離，更屬於他章邯，屬於整個大秦帝國！而更深的寒意，如同毒蛇，正順著他的脊椎緩緩爬升——鹹陽，那座巍峨的宮闕深處，那雙陰鷙的眼睛，會如何看待這場慘敗？如何看待他章邯按兵不動，坐視王離全軍覆沒？
“大將軍……”一聲低沉、沙啞、帶著無限疲憊和壓抑恐懼的呼喚，如同投入死水潭的石子，打破了帳內令人窒息的死寂。厚重的牛皮帳簾被無聲地掀起一角，一股更加刺骨、仿佛能凍結靈魂的寒風猛地灌入，吹得燈焰劇烈搖曳，帳壁上的巨大陰影瘋狂地扭曲舞動。副將司馬欣佝僂著腰背，悄無聲息地滑了進來，動作輕得像怕驚擾了什麼，又或者，是已被沉重的恐懼壓垮了脊梁。他身上的皮甲同樣布滿汙跡和刀痕，頭盔早已不知去向，散亂的花白頭發被冷汗和塵土黏在額角鬢邊。那張曾經精明乾練的臉，此刻在昏黃搖曳的燭光下，呈現出一種死灰般的顏色，深陷的眼窩裡，布滿了蛛網般的血絲，眼神渾濁而渙散，隻剩下深入骨髓的疲憊和一種更深沉的、對未知命運的恐懼。他的嘴唇乾裂，微微顫抖著。而他那雙枯瘦的手，此刻卻如同鐵鉗般，死死地攥著一卷用黑色帛布仔細包裹的竹簡，指關節因過度用力而泛出毫無血色的青白，仿佛那不是一卷簡牘，而是能瞬間將他焚成灰燼的烙鐵。
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章邯依舊沒有抬頭。他枯槁的、布滿風霜刻痕的臉龐，在跳動的燭光下半明半暗，如同風化的岩石。他的目光，依舊固執地、空洞地停留在帳壁上那片巨大而扭曲的陰影上，仿佛那團不斷變幻形狀的黑暗，才是他此刻唯一能理解、或者唯一願意麵對的對話者。隻有他那搭在刀柄上的右手食指，在司馬欣話音落下的瞬間，極其輕微地、幾乎無法察覺地蜷縮了一下，堅硬的指節在寂靜中發出一聲細微卻清晰的“哢”聲，如同枯枝斷裂。
司馬欣的喉結劇烈地上下滾動了一下，像吞下了一塊棱角分明的石頭。他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，聲音乾澀得如同粗糙的砂紙在生鏽的鐵器上反複摩擦，每一個字都吐得無比艱難：“鹹陽……鹹陽來使……趙丞相的親筆信……還有……”他頓了頓，深吸了一口冰冷的、帶著帳內渾濁氣息的空氣，仿佛需要極大的勇氣才能說出下一個名字，“……長史董翳，也到了。”最後幾個字，他幾乎是擠出來的，聲音微弱卻帶著千鈞重壓，清晰地砸在章邯心頭那根早已繃緊到極限的弦上。
董翳？長史董翳？！
章邯那如同磐石般凝固的身體，終於猛地一震！一直低垂的眼簾倏然抬起！兩道冰冷銳利、如同淬火鋼針般的目光，瞬間刺破了帳內的昏暗，死死釘在司馬欣那張寫滿恐懼的臉上！
長史董翳！趙高最信任的爪牙之一！官位雖在司馬欣這個都尉之下，但作為趙高安插在軍中的耳目，其分量和代表的含義，司馬欣豈能相比？趙高不僅派來了親筆信，更派來了董翳這個心腹！這絕非尋常的訓斥或詢問！這是質詢！是問責！是……索命的前兆！
一股寒意，比帳外呼嘯的北風更加刺骨百倍，瞬間從章邯的尾椎骨竄上頭頂，凍結了他的血液。他搭在刀柄上的手，控製不住地微微顫抖起來。不是因為恐懼，而是一種被毒蛇盯上、利刃懸頸的極致憤怒和冰冷的絕望！
“人呢？”章邯的聲音響起，嘶啞、低沉，如同砂石在磨盤裡滾動，每一個字都帶著壓抑到極致的風暴。
“董長史……在帳外等候。”司馬欣的聲音抖得更厲害了，攥著竹簡的手青筋暴起，“丞相的信使……放下信就……就走了，說……說丞相靜候大將軍回音。”他幾乎是本能地將那卷沉重的、裹著黑帛的竹簡，如同捧著滾燙的炭火，又像是托著千斤重擔，向前遞了遞。
章邯的目光，如同冰冷的鐵鉤，緩緩從司馬欣慘白的臉上移開，落在了那卷黑帛包裹的竹簡上。那黑色，深沉、壓抑，如同凝固的汙血，又似永夜的帷幕，散發著不祥的氣息。他伸出微微顫抖的手。指尖觸碰到那冰冷的、帶著室外寒氣的黑帛時，竟不由自主地痙攣了一下。他猛地一把抓過竹簡！
入手沉重！並非竹簡本身的重量，而是那黑帛之下，所承載的來自鹹陽宮闕最深處的、足以壓垮一切的威壓和冰冷的殺意！
他粗暴地扯開包裹的黑帛。深褐色的、打磨光滑的竹片露了出來。他深吸一口氣，帶著一種近乎自虐的決絕，猛地展開了竹簡！
沒有繁複的辭藻，沒有虛偽的客套。冰冷的篆字，如同用刀鑿刻在竹片上，每一個筆畫都透著一股刺骨的寒意和不容置疑的威嚴：
“上將軍章邯頓首：
巨鹿喪師，二十萬銳卒儘沒，王離授首，帝國北疆屏障蕩然無存，此亙古未有之敗！陛下震怒，鹹陽震怖！爾統兵在外，坐視友軍覆亡，按兵不救，意欲何為？豈不知武安君舊事乎？今遣長史董翳監軍，望爾速整軍旅，克日進擊項籍，一雪前恥！若再逡巡畏敵，致賊勢愈熾……軍法森嚴，勿謂言之不預也！”
落款處，是一個鮮紅的、刺目的印鑒——“丞相斯印”。那是李斯的相印！但章邯的目光死死釘在“武安君舊事”那五個字上，每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上！
武安君白起！長平之戰坑殺趙卒四十萬，功高震主，最終被昭襄王一紙詔書，賜死於杜郵！趙高借李斯之口，將這血淋淋的例子擺在他麵前！這是赤裸裸的威脅！是催命符！
“武安君……舊事……”章邯的嘴唇無聲地翕動著，反複咀嚼著這幾個字。一股腥甜的液體再次湧上喉頭，被他死死壓住。握著竹簡的手指，因極度的用力而骨節發白，堅硬的竹片邊緣深深嵌入皮肉，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心中那萬分之一！
坐視友軍覆亡？按兵不救？他章邯比任何人都清楚，項羽焚毀甬道，隔絕兩軍，楚軍士氣如虹，以哀兵之勢猛撲王離，他若倉促救援，隻會被項羽以逸待勞，連同他這棘原的二十萬刑徒軍一起拖入巨鹿那個巨大的血肉磨盤！他保存實力，是為了避免更大的潰敗，是為了替帝國留下最後一點可戰之兵！可在鹹陽那些高高在上、隻知玩弄權術的蠹蟲眼中，這竟成了怯戰畏敵、坐觀成敗的死罪！
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憤怒！如同壓抑千年的火山岩漿，在他胸中瘋狂地奔湧、咆哮，幾乎要衝破理智的堤壩，將他徹底焚毀！他恨不得立刻拔刀，衝出去將那個在帳外等候的董翳碎屍萬段！恨不得立刻提兵，殺回鹹陽，將趙高、李斯那些禍國殃民的奸佞斬於階下！
然而……