帳外嗚咽的寒風，帶來了營壘間隱約的、壓抑的哭泣和傷兵痛苦的呻吟。這聲音如同一盆冰水，瞬間澆滅了他心中翻騰的怒火，隻剩下徹骨的冰冷和無力。
他麾下這二十萬大軍，早已不是當年橫掃六合、令天下喪膽的大秦銳士了！他們是驪山的刑徒，是發配邊疆的罪囚，是強征入伍的閭左貧民！他們裝備簡陋，士氣低落，軍心渙散！巨鹿王離麾下那支真正的帝國精銳，尚且被項羽如同屠雞宰狗般擊潰。他帶著這樣一群烏合之眾，去迎戰挾大勝之威、氣勢如日中天的項羽？這無異於驅羊入虎口！是讓這二十萬人去送死！去用他們的屍骨，鋪就鹹陽宮闕裡那些蠹蟲們的台階！
一股深沉的、近乎絕望的悲哀，如同冰冷的藤蔓，纏繞住章邯的心臟，越收越緊。他緩緩抬起眼，目光再次落在那卷冰冷的竹簡上，落在那刺目的“武安君舊事”五個字上。
進擊？是死路一條！退守？董翳就在帳外，趙高的屠刀已經懸起！鹹陽……那個他曾經為之浴血奮戰、效忠至死的帝國中樞，如今已成了催命的魔窟！皇帝胡亥，不過是趙高掌中的傀儡！他的功勳，他的忠誠，在趙高眼中，不過是隨時可以抹去的絆腳石！武安君白起的前車之鑒，就在眼前！
帳簾再次被掀開，帶進一股更加強勁的寒風，吹得燭焰幾欲熄滅。一個身影走了進來。來人身材中等，穿著深青色的文官常服，外罩一件不起眼的灰色羊皮裘，麵容清臒，顴骨略高，一雙細長的眼睛半眯著，眼神卻如同藏在鞘中的短匕，閃爍著精明而冰冷的光芒。正是長史董翳。他身後跟著兩名按劍而立的黑甲衛士，眼神銳利如鷹，顯然是趙高派來的心腹死士。
“末將董翳，參見上將軍。”董翳微微躬身，禮數周全，聲音平穩，聽不出絲毫情緒，如同在宣讀一份無關緊要的公文。但那微微上翹的嘴角，和眼底深處那一閃而過的、幾乎無法察覺的審視與倨傲，卻如同針尖般刺人。
章邯緩緩抬起頭，布滿血絲的雙眼如同兩口深不見底的寒潭，死死地盯住董翳。他沒有說話，隻是將手中那卷沉重的竹簡，如同丟棄一件肮臟的穢物般，“啪”地一聲，重重地拍在麵前冰冷的青銅幾案上！竹簡撞擊金屬，發出刺耳的脆響，在死寂的帳內回蕩。
董翳的目光掃過那卷攤開的竹簡，看到上麵“武安君舊事”那幾個字時，細長的眼睛幾不可察地眯了一下，隨即恢複平靜。他仿佛沒看到章邯眼中那幾乎要噴薄而出的殺意，自顧自地直起身，從寬大的袖袍中，又取出另一卷略小的、同樣用黑帛包裹的竹簡。
“上將軍息怒。”董翳的聲音依舊平穩，卻帶著一絲不易察覺的寒意，“丞相心係國事，言辭急切了些，也是情有可原。巨鹿之敗，震動朝野，陛下寢食難安。丞相遣末將此來，非為責難，實為助將軍一臂之力，重整旗鼓，早日蕩平叛逆，以安聖心。”他頓了頓，向前一步，將手中那卷小竹簡輕輕放在章邯麵前的幾案上，與那封措辭嚴厲的“催命符”並排。“此乃丞相為將軍籌措的……些許糧秣軍資調撥文書，聊解燃眉之急。望將軍……體察丞相苦心。”
糧秣軍資？章邯心中冷笑。不過是畫餅充饑，或者……是最後的斷頭飯？趙高這一手，恩威並施，先以白起之死相脅，再假惺惺給點甜頭，無非是想逼他立刻出兵，用他和這二十萬殘兵的性命，去消耗項羽的銳氣，去堵住天下悠悠之口，去為鹹陽那搖搖欲墜的龍椅爭取片刻喘息！
董翳見章邯依舊沉默，如同暴風雨前的死寂，他細長的眼中閃過一絲不耐，但語氣依舊保持著刻板的恭敬：“不知上將軍……對丞相鈞令，作何打算？何時整軍，進剿項籍？末將也好……回稟丞相。”他微微側身，目光意有所指地掃了一眼帳外肅立的黑甲衛士，那無聲的威脅，比任何言語都更加赤裸。
進剿？何時整軍？章邯的拳頭在案下死死攥緊，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛。他猛地看向一直垂首站在一旁、如同泥塑木雕般的司馬欣。這位跟隨他多年的副將，此刻頭埋得更低了，身體微微顫抖，連大氣都不敢出。指望他？指望這個早已被鹹陽的威壓嚇破了膽的司馬欣？章邯心中一片冰涼。他又看向董翳身後那兩個如同門神般、手按劍柄的黑甲衛士。那是趙高的眼睛，是懸在他頭頂的利劍！他毫不懷疑，隻要自己此刻說出半個“不”字，或者流露出絲毫的抗拒，這帳內立刻就會血濺五步！董翳此行，名為監軍，實為督戰，更是索命！
退路，已經被徹底堵死了。向前，是項羽的虎狼之師和必死之局。退後，是趙高的屠刀和身死族滅的下場。
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一股前所未有的悲涼和荒謬感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了章邯。為大秦帝國征戰半生，驅馳萬裡，平定叛亂，誅滅群盜，最終……竟落得如此境地！效忠的君王是傀儡，托付的帝國是危巢，手握重兵，卻進退維穀，左右皆死！
帳內死一般的寂靜。隻有牛油燭燃燒時發出的輕微“嗶剝”聲，和帳外嗚咽的風聲交織在一起，如同為這末路的帝國，為這末路的將軍，奏響的哀樂。
時間在令人窒息的沉默中，一分一秒地流逝。章邯緩緩閉上了眼睛。眼前不再是搖曳的燭光和扭曲的陰影，而是巨鹿城外那片被血與火染紅的焦土，是王離凝固著怨毒與絕望的瞳孔，是鹹陽宮闕深處趙高那陰鷙的冷笑，是武安君白起在杜郵接過賜劍時那悲愴的背影……
良久，仿佛一個世紀那麼漫長。
章邯的眼皮，如同千斤閘門，極其緩慢地抬起。那雙曾經銳利如鷹隼、燃燒著忠誠與戰意的眼眸，此刻隻剩下深不見底的疲憊、灰燼般的絕望，和一種近乎麻木的平靜。所有的憤怒、掙紮、不甘，似乎都在剛才那漫長的閉目中，被一種冰冷的、名為“現實”的東西徹底碾碎、凍結。
他不再看董翳那張令人作嘔的臉，也不再理會那兩卷如同毒蛇般盤踞在案上的竹簡。他的目光，投向帳壁角落陰影裡，一方蒙著灰塵的簡陋木幾。幾上，靜靜地擺放著軍中書記官所用的筆墨——一支禿了毛的蒙恬筆，一方粗糙的鬆煙墨，還有一小陶碟渾濁的清水。
章邯的身體，如同生鏽的機器，僵硬地、極其緩慢地站了起來。沉重的魚鱗鎧甲隨著他的動作，發出沉悶而冰冷的摩擦聲。他邁開腳步，一步，一步，走向那張木幾。腳步沉重得如同拖著無形的鐐銬，踏在鋪著薄氈的地麵上，發出沉悶的“咚…咚…”聲，如同喪鐘的餘響，敲打在帳內每一個人的心上。
司馬欣猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚駭和一絲隱秘的、難以言喻的複雜情緒。董翳細長的眼睛驟然睜大，一直保持的平靜麵具終於出現一絲裂痕，銳利的目光死死鎖定章邯的背影。
章邯走到木幾前，停下。他伸出那隻曾握刀殺敵、曾揮斥方遒、此刻卻微微顫抖的手，拿起那方粗糙的鬆煙墨塊。墨塊冰冷堅硬，棱角硌著他的掌心。他拿起陶碟，將裡麵渾濁的清水，緩緩倒入旁邊一方缺了角的簡陋石硯中。清水在硯池中漾開微小的漣漪。
然後，他捏緊墨塊，用儘全身的力氣，開始在那方冰冷的石硯中，一圈、一圈、沉重而緩慢地研磨起來。
“沙…沙…沙…”
墨塊與粗糙的硯石摩擦，發出單調而刺耳的聲響。這聲音在死寂的軍帳中，被無限地放大，如同鈍刀在刮擦著每個人的神經。黑色的墨汁，如同濃稠的汙血，在硯池中一點點暈開、積聚，越來越深，越來越沉。
章邯的動作機械而專注。他低垂著頭，散亂的發絲遮住了他大半邊臉頰，隻露出緊抿的、毫無血色的嘴唇和線條緊繃的下頜。燭光將他研墨的身影投在帳壁上，巨大、扭曲、充滿了令人窒息的壓抑。那研磨的“沙沙”聲，仿佛在研磨著他自己的生命，研磨著他對大秦帝國最後一點殘存的、早已被背叛的忠誠。
時間在研磨聲中艱難地爬行。硯池中的墨汁，終於濃黑如漆。
章邯停下了動作。他放下墨塊，拿起那支筆鋒早已磨損的蒙恬筆。筆杆是普通的竹管，入手冰涼。他緩緩地、極其鄭重地將筆鋒浸入那濃得化不開的墨汁中。黑色的墨液迅速吞噬了乾燥的筆毫。
他拿起一卷空白的、略顯粗糙的竹簡。竹片冰涼，帶著木質的紋理。
章邯深吸一口氣，仿佛要汲取生命中最後的力量。他提起飽蘸濃墨的筆。筆尖懸停在竹簡上方，微微顫抖著，一滴濃稠欲滴的墨汁，在筆尖凝聚、拉長……
終於，那支沉重的筆，落了下去。
筆尖觸碰到光滑的竹片，墨汁瞬間暈開一個濃重的黑點。章邯的手腕開始移動，帶著一種近乎悲壯的決絕和深入骨髓的疲憊，在竹簡上刻下第一道深深的墨痕：
“罪臣章邯，頓首再拜項將軍麾下……”
每一個字落下，都如同在他早已千瘡百孔的心上，再剜下一塊血肉。那濃黑的墨跡，在昏黃的燭光下，刺目得如同凝固的汙血，也如同大秦帝國最後一位柱石將軍心中，那徹底熄滅的、名為忠誠的火焰所留下的，冰冷餘燼。
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