鉛灰色的海天交界處，巨大的樓船龍骨在驚濤中發出垂死的呻吟，徐福緊握著船艏斑駁的青銅司南，指節在浪沫中攥得發白。少女阿沅跪在浸水的船艙，將半塊發黴的黍餅塞進弟弟嘴裡，鹹澀的淚水混著海水滴落：“吃……吃了就不想家了……”琅琊台殘破的望海石階上，老漁夫眯眼望著空茫的海平線，沙啞的歎息被海風揉碎：“仙山？嗬……始皇帝都化灰了……”當第一縷晨曦刺破東海的濃霧，徐福顫抖的手指撫過岸邊一株從未見過的朱紅巨木，樹皮上奇異的紋路如同天書，也像帝國長生夢最後的墓誌銘。
秦二世二年前208年）的深秋，當帝國腹地正被起義的烽火和項羽複仇的烈焰炙烤、鹹陽城在楚人的怒火中搖搖欲墜之際，在帝國最東端的琅琊郡今山東膠南），那片曾經承載著始皇帝長生野望的深藍色海域，卻籠罩在一片異樣的死寂與惶然之中。
琅琊港，這座曾經因徐福船隊而煊赫一時、舟楫雲集的帝國東方大港，此刻顯得破敗而蕭條。鉛灰色的雲層低低壓著海麵，仿佛隨時會墜落下來。冰冷的海風帶著鹹腥和深秋的寒意，呼嘯著卷過空曠的碼頭。昔日整齊排列、用於停泊巨艦的粗大木樁，如今許多已經腐朽斷裂，歪斜地浸泡在渾濁的海水裡。碼頭上堆積如山的補給物資——成袋的粟米、成甕的醃菜、成捆的麻繩、用於修補船體的桐油和木板——早已不見蹤影，隻留下被雨水反複衝刷後形成的泥濘溝壑和零星散落的、腐爛的草席碎片。
幾艘形製較小的舊船可能是破損待修的樓船或運輸用的艨艟）被遺棄在淺灘上，船底長滿了厚厚的青黑色海蠣，船體在潮汐的反複侵蝕下歪斜著，如同擱淺的巨獸骸骨。海鷗在低空盤旋，發出淒厲的鳴叫，更添幾分荒涼。空氣中彌漫著海藻腐爛的腥氣、木頭朽壞的黴味，以及一種人去樓空後特有的、令人不安的寂靜。
在港口通向琅琊台秦始皇東巡時築台望海求仙處）的殘破石階旁，一個簡陋的草棚下，幾個須發花白的老漁夫圍著一堆小小的篝火。火苗微弱，舔舐著幾塊撿來的濕柴，發出劈啪的輕響和嗆人的濃煙。他們身上裹著破舊的魚皮襖，滿是皺紋的臉上刻著海風和歲月留下的深痕，眼神渾濁而麻木。
“聽說了嗎？”一個缺了門牙的老漁夫往火堆裡啐了一口濃痰，聲音沙啞，“鹹陽……鹹陽城被楚人一把火……燒光了！連宮裡的皇帝……都沒了！”
“何止皇帝！”另一個滿臉褶子如同風乾橘皮的老者接口，壓低了聲音，帶著一種隱秘的恐懼，“聽南邊來的逃人說，關東全反了！六國的旗子又豎起來了！到處都在殺官、搶糧……人頭滾滾啊！”
“唉……”第三個老漁夫長長地歎了口氣，渾濁的目光投向鉛灰色的大海深處，那裡隻有無儘的波濤和壓抑的雲層，“這天下……又要大亂了。咱們這靠海吃海的地方，怕是……也安生不了幾天了。”
“仙山？”缺牙的老漁夫突然嗤笑一聲，帶著濃濃的嘲諷，乾枯的手指指向那片空茫的海平線，“徐大神仙帶著幾千童男女，還有那些五穀百工，金銀珠寶，說是去尋仙山，求長生藥……這都多少年了？始皇帝骨頭都怕要化灰了吧？仙山呢？仙藥呢？影子都沒見著！我看呐……”他頓了頓，聲音裡充滿了宿命般的蒼涼，“那船隊……怕是早就喂了東海龍王了！連個泡都沒冒！”
“喂了龍王還算好的！”橘皮臉的老者聲音更低，帶著一絲不易察覺的恐懼，“就怕……就怕他們真找到了什麼不歸路……或者，被海上的大蛟、巨黿給……”他沒再說下去，隻是用力裹緊了破舊的魚皮襖，仿佛那冰冷的海風裡真的藏著噬人的海怪。
草棚下陷入一片死寂。隻有篝火燃燒的劈啪聲和海風穿過殘破草棚縫隙的嗚咽。老漁夫們佝僂著身體，望著那片吞噬了無數希望也即將吞噬帝國的大海，渾濁的眼中隻剩下對未知亂世的深深憂慮和無儘的茫然。徐福的船隊，連同始皇帝那場轟轟烈烈的長生夢，早已被這動蕩的時局衝刷得如同沙灘上的足跡，模糊不清，無人再真正關心其下落。
然而，在距離琅琊港數千裡之遙、風暴肆虐的東海深處，徐福和他龐大的船隊，正經曆著一場地獄般的劫難。
這裡早已遠離大陸架，海水呈現出一種令人心悸的、深不可測的墨藍色。天空不再是鉛灰，而是翻滾著如同巨大鉛塊般、厚重得令人窒息的烏雲！雲層壓得極低，仿佛觸手可及，其間不時有慘白的電蛇扭曲竄動，瞬間照亮下方如同沸騰般咆哮的墨色海麵！緊接著，便是震耳欲聾、仿佛要將天穹撕裂的滾滾炸雷！
風！那不是風，是無數狂暴的巨靈在天地間瘋狂撕扯、咆哮！它卷起山巒般的巨浪，一浪高過一浪，帶著摧毀一切的恐怖力量，狠狠地砸向在怒海中如同樹葉般渺小飄搖的船隊！
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徐福的旗艦——那艘曾經在琅琊港引得萬民仰望的巨型樓船“蜃樓號”，此刻正發出不堪重負的、令人牙酸的呻吟！船體用百年巨木打造的厚重龍骨，在巨浪狂暴的反複衝擊和扭曲下，發出“嘎吱嘎吱”如同垂死巨獸般的恐怖聲響！船上那尊用於辟邪的巨大青銅饕餮獸首，早已被巨浪拍打得扭曲變形，猙獰的麵孔淹沒在翻騰的白色浪沫之中。
甲板上早已無法站人。冰冷刺骨、帶著鹹腥泡沫的海水如同瀑布般，從四麵八方瘋狂地傾瀉灌入！粗大的桅杆在狂風中劇烈搖擺，發出令人心膽俱裂的呻吟，上麵原本巨大的硬帆由多層厚麻布縫製，塗以桐油防水）早已被颶風撕扯得支離破碎，僅剩的幾片破布如同招魂幡般在風中狂舞！粗如兒臂的棕繩纜索在巨大的拉力下繃緊、顫抖，發出“嘣嘣”的、隨時可能斷裂的恐怖聲響！
徐福，這位曾經在始皇帝麵前侃侃而談、仙風道骨的大方士，此刻正將自己死死綁在船艏一根相對堅固的青銅柱上。他身上的錦緞道袍早已被海水和雨水浸透，緊緊貼在身上，顯得狼狽不堪。頭發散亂，粘在蒼白的臉頰上，哪裡還有半分仙氣？隻有一雙布滿血絲的眼睛，死死盯著手中那個在劇烈顛簸中瘋狂旋轉、幾乎失去效用的青銅司南一種利用天然磁石指示方向的原始指南工具）！司南的底盤在船體的劇烈晃動中不斷傾斜，勺柄狀的磁石在盤麵上瘋狂地滑動、旋轉，根本無法穩定指向！
“穩住航向！巽位！巽位！”徐福的聲音嘶啞，帶著一種近乎絕望的瘋狂，試圖在震耳欲聾的風浪咆哮中指揮，但他的命令瞬間就被狂風撕碎，連他自己都聽不清。又一個如山巨浪猛地砸向船艏，冰冷的海水如同重錘，狠狠拍在他的身上，嗆得他劇烈咳嗽，鹹腥的海水灌入鼻腔和喉嚨，帶來窒息般的痛苦。他死死抓住青銅柱，指關節因過度用力而慘白，才勉強沒有被這狂暴的力量卷下船去。他抬頭，透過迷蒙的水霧和狂舞的雨簾，看向四周。
整個船隊已經完全失控，陷入了滅頂之災！視野所及，一片混沌。雨幕和浪沫遮蔽了視線，隻能看到影影綽綽、在墨色巨浪中瘋狂沉浮的船影。一艘稍小的運輸船艨艟）被巨浪高高拋起，船底猙獰地暴露在慘白的電光下，下一刻，便被緊隨而至的另一個巨浪當頭拍下！“哢嚓！”一聲令人毛骨悚然的斷裂巨響傳來，那艘船如同脆弱的蛋殼般，被攔腰拍斷！破碎的船體、散落的貨物、還有無數絕望掙紮的人影，瞬間被翻湧的墨藍色海水吞噬，連一個像樣的漩渦都來不及形成！
“不——！”徐福目眥欲裂，發出一聲淒厲的嘶吼，卻被更大的雷聲和浪濤聲無情淹沒。他看到了另一艘裝載著五穀種籽和農具的大船，船舷被巨浪撕開一個大洞，海水正瘋狂湧入，船體以肉眼可見的速度傾斜、下沉！船上的水手和童男女們哭喊著，如同下餃子般跳入冰冷狂暴的大海，旋即被浪頭打散、消失……
絕望，如同這冰冷刺骨的海水，瞬間淹沒了徐福的心臟。長生？仙藥？帝王的宏願？在這一刻，在狂暴無情的大自然威力麵前，顯得如此荒謬、如此微不足道！他畢生追求的，難道就是帶著這數千生靈，葬身在這片連名字都沒有的、黑暗的異域之海嗎？始皇帝的帝國崩塌了，而他徐福的長生船隊，也要在這東海之上，迎來最後的覆滅嗎？
在“蜃樓號”下層一處相對封閉、但同樣在劇烈搖晃和不斷滲水的貨艙內，景象如同煉獄。這裡原本堆放著部分備用的糧食、布匹和一些工具，此刻貨物散落一地，浸泡在及膝深的、冰冷渾濁的海水裡，隨著船體的每一次顛簸而劇烈晃動、碰撞。
幾十個被選為“童男女”的孩子和少年，蜷縮在貨艙相對乾燥的角落，緊緊抱在一起。他們大多隻有十歲出頭，最大的也不過十五六，臉上早已失去了孩童應有的紅潤，隻剩下極度的恐懼和長途漂泊帶來的深深疲憊。單薄的衣衫被海水和冷汗浸透，緊緊貼在身上，凍得他們嘴唇發紫，牙齒不停地打顫。每一次船體劇烈的搖晃和撞擊，都引發一陣抑製不住的、充滿恐懼的尖叫和哭泣。
“阿姐……我冷……我餓……我想阿娘……”一個約莫八九歲、瘦得隻剩下一雙大眼睛的男孩，蜷縮在一個稍大些的女孩懷裡，聲音微弱地嗚咽著。他叫阿弟，懷抱著他的，是他十三歲的姐姐阿沅。
阿沅自己也是又冷又怕，身體抖得像風中的落葉。她死死咬著下唇，不讓自己哭出聲，一隻手緊緊摟著弟弟，另一隻手在懷裡摸索著。她的懷裡，貼身藏著一小包用油布仔細包裹的東西——那是她上船前，阿娘偷偷塞給她的半塊黍餅！一路顛沛流離，她一直舍不得吃，隻在弟弟餓得實在受不了時，才小心翼翼地掰下指甲蓋大小的一點給他。
此刻，阿沅顫抖著手，解開那已經被海水浸濕、散發出淡淡黴味的油布包。裡麵那半塊黍餅，在潮濕的環境下存放太久，邊緣已經長出了灰綠色的黴斑，散發出一股怪味。
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“阿弟，給……快吃……”阿沅的聲音帶著哭腔，小心翼翼地將那半塊發黴的黍餅，掰下相對乾淨的一小塊，塞進弟弟冰冷的、微微張開的嘴裡。
阿弟本能地咀嚼著，黴味和冰冷堅硬的觸感讓他皺起了小眉頭，但他實在太餓了，還是艱難地吞咽下去。