“寧遠級，”劉亦菲的聲音清晰地穿透穹頂大廳的低沉回響，她伸出纖細卻有力的手指，點在寧遠號模型水線位置一塊格外沉重的區域，“核心，在這裡。采用了多層鎳鋼複合裝甲鍛造而成，最厚的核心主裝甲帶，達到八英寸整（203毫米）。”為了演示，她觸動模型上一個幾乎看不見的小開關。模型內部立刻傳出極其微弱的“嗡嗡”聲，是內置的超微型蒸汽引擎在運轉！最令人驚訝的是艦體中部的雙聯裝主炮塔，它竟然開始極其緩慢而穩定地旋轉！炮管隨之調整著角度，那份沉穩的轉動，令人仿佛聽到數萬噸鋼鐵巨艦調轉身軀時擠壓海水的悶響。“裝備兩座雙聯裝阿姆斯特朗十英寸（254毫米）後膛主炮。我們的新炸藥裝填標準，新的身管膛線設計，讓它的有效射程，比致遠號提高了整整一點五海裡。”
緊接著，她的指尖滑向旁邊那艘線條如劍的吉野號：“它犧牲了寧遠那樣的絕對防禦厚度，換取的是速度和火力投射速度。防護精華都集中在這‘穹甲’之上。”她的手指撫過艦體中部那道優雅隆起的曲麵鋼板，“這上麵附加的傾斜裝甲層，角度被我反複計算，校準到三十五度。彆小看這角度的微調，”她的眼睛亮了起來，帶著一種數學之美被找到時的神采，“同等重量的防護鋼板，防護效果提升了整整四成！”說著，她也觸動了吉野號的開關。模型上的四門側舷炮竟然開始了極其精巧的運作！“重點在投射速度，”她解釋道，“四門六英寸（152毫米）速射主炮。全新的複進機構、彈鏈上膛設計，讓它的理論射速，達到了每門炮每分鐘……至少兩發！”仿佛是為了印證她的話，模型那小小的煙囪頂端“噗”的一聲，噴出一小股模擬的白霧煙絮。更不可思議的是，甲板上那些僅比米粒大點的小小人形水兵模型，如同被賦予了生命，開始圍繞著主炮模型，極其規律地演練起裝彈、擊發、排煙等一整套流程！那份速度和熟練感，令人咋舌。
胡泉從旁邊助手遞上的托盤裡拿起一把高倍放大鏡，俯下身，湊到吉野號那尖銳得如同一柄刺矛的艦艏前。放大鏡的鏡片下，艦艏設計特有的角度和加固結構清晰無比——那是為了撞擊設計的撞角！他仔細端詳著這塊用模型精鋼打造的、被磨礪得寒光閃閃的致命凸起物，手指在上麵輕輕拂過，仿佛能感受到它與敵艦撞觸瞬間迸發的恐怖力量。“夠狠！”他直起身，放下放大鏡，眼中沒有猶豫，隻有對這份鋒利力量的讚賞，“寧遠扛住重擊，致遠勇猛衝鋒，吉野……就該是這樣一把鋒利的尖刀，速度快、拳頭狠！這兩型戰艦，來得正好，補上了我們致遠級最大的兩塊短板——猛烈的重擊火力和迅捷的打擊能力！”他退後一步，目光如鷹隼般掃過這兩件足以改變區域海權格局的精巧模型，深吸一口氣，對著虛空（或者說無處不在的輔助意識）低沉下令：
“係統！確認數據無誤！立刻將這二十艘鋼鐵衛士，給我實在地具現出來——就在悉尼港外！”
命令下達的瞬間，原本平靜的悉尼港外海！天空先是變得異常寧靜，海風都仿佛停滯了幾個心跳。緊接著，沒有驚天動地的巨音，隻有一連串急促、強烈到令人無法直視的藍色閃光！就在港外那片原本空蕩蕩的深水區，藍色光芒每一次閃爍，便有一個無比龐大的鋼鐵輪廓由虛幻瞬間凝實！二十次！僅僅二十次藍光頻閃！
當最後一道藍光消散在海麵上最後的漣漪之中，悉尼秘密軍港內的所有人，都如同被施了定身法！他們的眼睛被海麵上驟然出現的情景死死攫住，嘴巴無意識地張開，卻發不出任何聲音。
整個深水錨地！被二十艘鋼鐵巨艦的陰影徹底填滿！
新出現的寧遠號們，巍峨如山，厚重的裝甲在陽光下泛起暗沉冰冷的光澤，高聳的主炮塔虎視眈眈。它們靜靜地泊在那裡，本身就如同不可摧毀的移動堡壘，散發著令人窒息的壓迫感。
而那十艘吉野號們，則如同精心打造的獵豹。它們艦體線條流暢、銳利，仿佛隨時都能刺破海水疾馳而出。那低矮的穹甲和密集的主炮組，透露著高效而致命的打擊力量。
每艘戰艦光潔簇新的甲板上，已然有數百名頭纏象征勇猛與鮮血的紅巾水兵！他們顯然也被這神跡般的“降臨”震撼了幾秒，但隨即爆發出狂熱的歡呼！呼喊聲如同海嘯般掠過海麵！僅僅幾秒後，高度的紀律性讓他們迅速各就各位。水兵們圍繞著那些嶄新的、閃爍著青藍冷光的速射炮，開始緊張而熟練地操演起來。巨大的炮口在人力驅動或簡易液壓機構的輔助下，緩緩抬起、壓低，調整著致命的仰角。沉重的銅合金炮彈被吊裝設備運送到主炮旁，裝填手們動作迅速而精準。陽光照在冰冷的炮管和流淌著汗水的年輕臉龐上，形成一種奇特而強大的生命力。
三天後。風掠過悉尼灣遼闊的海麵，帶著大海特有的氣息。
旗艦致遠號那威嚴的甲板被臨時布置成了莊嚴的儀式場。新設計的將官禮服——深藏青色毛呢料子，金色絲線精心刺繡出奔騰的浪濤紋路，在陽光下閃耀著莊嚴的光芒。九名最終被選拔出來的將領，如同一排曆經風雪淬煉的勁鬆，釘子般挺立在甲板中央。風卷動著他們腰間的綬帶和禮服下擺，卻無法撼動他們身上那股凝聚如鐵的軍人氣魄。
胡泉一身同樣的元帥禮服，緩步走過這九位將領麵前。他的步伐並不快，每一步都踏得很實，帶著檢閱的沉重，更帶著交付的責任。
他在最前方、那個麵容棱角分明、氣質沉穩如磐石的中年將領前停下。胡泉的目光銳利如鷹隼，穿透對方沉靜的眼眸，似乎在確認著什麼無形的傳承——那張臉上，有著某種令人熟悉的、屬於大洋爭雄時代名將的特質，像那跨越時間的海風。胡泉伸出雙手，捧起一把鑲嵌著溫潤羊脂白玉、鞘上纏繞鎏金龍紋的指揮刀。
“鄧世昌！”
“在！”一聲低沉有力的應答，如同艦炮撞擊炮膛的悶響。
胡泉將這柄象征著悉尼門戶最重責任的權柄，鄭重地交到對方手中。雙手相觸的瞬間，似乎有電流在兩人之間傳遞。
“命你為首任第一艦隊司令官！統轄致遠級、寧遠級、吉野級戰艦各三艦！”胡泉的聲音不高，卻有著金鐵交鳴的鏗鏘，“悉尼，就是我們在這南半球的家門！守好這道門！用鋼鐵，用炮火，用我華夏水師的骨頭！”
鄧世昌沒有猶豫，單膝沉重地跪落在刷著厚厚桐油的柚木甲板上，伸出雙手，捧住那柄仿佛重若千鈞的指揮刀。當他仰首應命，左手小臂袖管微微上縮，正好露出腕部一道深色的、蜿蜒如扭曲蜈蚣的巨大燒傷疤痕——那是多年前另一片海洋上搏殺留下的烙印：
“末將領命！人在艦在，誓與悉尼門戶共存亡！”每一個字，都像是從鋼鐵裡砸出來的，帶著灼燙的鐵腥味。他看著胡泉的眼神，再望向身後那幾艘鋼鐵巨艦的目光，平靜而堅定。
胡泉微微頷首，目光移開，落在旁邊一位氣質截然不同的年輕將領身上。這位名叫陳滄瀾的軍官，身材不算魁梧，麵容甚至帶著些書卷氣，但他的眼睛極其有神，那是一種長時間與精確計算、複雜彈道為伍才有的冷靜專注的光芒。
“陳滄瀾！”
“在！”回答乾脆，眼神炯亮。
胡泉走向他：“第二艦隊司令官，你擔起來！率本部駐守紐卡斯爾港！”他拍了拍對方的肩，這份信任落在陳滄瀾的肩頭，讓年輕人挺得更加筆直，“你的長處不在血肉衝鋒，在你的腦子裡，在你筆杆子上！吉野號那每分鐘兩發的拳頭要砸出去，砸得狠，砸得準，要靠你的計算！彈藥的軌跡、敵艦的航速、風的流向、海流的乾擾……把它們在腦子裡算清楚！每一發炮彈都要喂到敵人的軟肋裡！你能做到嗎？”
“遵命！”陳滄瀾的回答沒有絲毫遲疑，眼中閃爍著被充分信任和賦予重任的火焰，“請長官放心！第二艦隊的炮口指向，必以計算為準繩，絕無虛發！”
最後，胡泉的目光停在了一個站得筆直如標槍、臉上溝壑縱橫如同刀刻斧削般剛硬的老者身上。歲月染白了他兩鬢的須發，卻無法壓彎他挺拔的脊梁。最引人注目的是，他右眼的位置，被一個漆黑油亮的皮製眼罩牢牢覆蓋，仿佛封印著一片黑暗的海域。這給他本就淩厲的氣質更增添了幾分令人不敢直視的凶悍氣息——“海上閻羅”韓定濤！
“老韓！”
“在！”聲音沙啞如同生鏽的鐵門摩擦門軸，卻帶著一股冰碴子似的寒意和穿透力。
胡泉走到他麵前，沒有拍肩。兩人對視著，胡泉的目光裡有複雜的情緒：有對老將的敬重，有對他浴血過往的感懷，也有交付殘酷任務的決絕。
“第三艦隊，交給你！”胡泉的話語裡蘊藏著一柄剛出鞘的利刃，“我要你，就在這半年之內！把你那‘閻羅’的名號，給老子狠狠地釘在新南威爾士沿岸每一個不臣服的海角、海灣、還有那些飄著約翰國旗子的海島上！”他的手指，用力指向海灣之外那廣闊無垠的海天交接處，仿佛那波濤之下，就潛藏著敵人，“那些還在惦記著反撲的據點，給我掃！蕩！乾！淨！一個不留！有沒有這個把握？！”
韓定濤那隻僅存的獨眼驟然爆射出駭人的精光！那隻獨眼像鷹隼鎖定獵物般收縮了一下，瞳孔深處仿佛有風暴在凝聚。他猛地一個立正，僅存的左臂抬起，行了一個標準得刻骨銘心的軍禮：
“長官放心！”聲音低沉，如同海溝深處刮過的寒流，“半年！半年之內，‘閻羅’所至，這片海麵上敢豎起來的、不該豎的旗子，統統給您——掃進太平洋喂魚去！”每一個字，都像是從咬緊的牙關裡迸出來的冰屑，帶著濃烈的血腥氣和死亡的決心。他的敬禮姿勢紋絲不動，那隻獨眼，牢牢鎖定著胡泉所指的方向，仿佛已經在規劃著每一場即將到來的獵殺。
“起——旗！”
隨著司儀官嘹亮的呼喊劃破海風。三支艦隊！三個方向！二十七艘鋼鐵戰艦的主桅杆頂端，同時響起了滑輪摩擦纜繩的聲音！
呼啦啦！
一麵麵巨大無比的赤紅色旗幟被瞬間揚升至桅頂！旗幟在碧海藍天之間、在悉尼灣勁風的鼓蕩下，如同熊熊燃燒的赤色火焰般同時招展開來！旗幟中央，金絲線精工繡製的五爪盤龍！怒目圓睜，鱗甲賁張，爪牙鋒利，正踏著赤色的怒濤，昂首向天！仿佛下一秒就要撕開這蒼穹，撲入深海！那耀眼的金龍！那如血的赤底！
胡泉緩緩收回凝視艦隊軍旗的目光，那目光悠遠深邃，轉向海天相接、浪濤翻滾的遠方。海風猛烈地吹拂著他禮服的衣襟，嘩嘩作響，像是在為這新生的艦隊擂鼓助威。遠方地平線上，更深更沉的鉛灰色雲層正以肉眼可見的速度彙聚、堆積，如同重甲步兵集結的方陣，沉沉地壓了過來。
下一輪風暴，帶著新的考驗和鐵與火的腥氣，已經在地平線外，積聚起它毀滅性的力量。而他的艦隊，剛剛升起了獵獵的戰旗。胡泉微微眯起眼睛，挺直了脊梁，像一個真正的艦長迎接風浪一樣，迎接這必然到來的未來。
艦隊整編儀式結束後，喧囂的人群逐漸散去。龐大的戰艦如同歸巢的巨獸，開始緩緩調整姿態，駛向預定的錨地。胡泉沒有立刻離開。他特意示意，劉亦菲留步。
兩人一前一後，登上了致遠號那熟悉的、視野極為開闊的艦橋側翼平台。這裡高出主甲板許多，風顯得更加猛烈而清新，吹散了硝煙和油漆的混合氣味，隻剩下純粹海風的鹹腥。從這裡望出去，能清晰地看到整個正在緩緩調整隊列的龐然艦隊，在黃昏漸暗的光線下，如同史前巨獸的剪影。
胡泉背靠在堅實的金屬圍欄上，解開了緊扣著脖子的禮服風紀扣，似乎讓緊繃的身體也透了口氣。他轉過頭，看著旁邊同樣憑欄遠眺的劉亦菲，她的側臉在晚霞的光暈下顯得柔和而輪廓清晰。