克虜伯炮的炮彈擦著海盜船的桅杆飛過去時，王鐵錘聽見了鐘響——是鐵匠營在試敲自由鐘。鐘聲悶悶的，卻能蓋過海浪聲。他突然笑了：“就這麼定了，鐘響一聲，就得沉一艘船。”
夜裡的海戰打得混混沌沌。海盜船的火炮瞎打，炮彈落在水裡濺起的浪頭比船還高。王鐵錘親自操炮，瞄準鏡裡的骷髏旗晃了晃，他猛地拽動炮繩——“轟隆”一聲，那麵旗連同桅杆一起炸成了碎片。
“第二聲鐘響！”他喊著，又裝炮彈。
最後一艘海盜船沉下去時，天快亮了。王鐵錘登上海盜船長室，在翻倒的桌子底下找到本航海日誌。羊皮紙的封麵都泡爛了，裡頭的字跡卻還能看清——1788年，約翰國第一艦隊登陸時，用一箱子玻璃珠換了土著的三塊地，日誌裡還畫著玻璃珠的樣子，圓滾滾的，像些沒用的石頭。
“把這日誌給隨軍史官。”王鐵錘把日誌卷起來，塞進懷裡，“讓他記下來，以後寫進澳洲的史裡。”
清理約翰國總督府時，王鐵錘在書房發現幅畫。畫裡的袋鼠被鐵鏈拴在約翰牛的脖子上，袋鼠的眼睛是紅的，像在哭。他盯著畫看了半天，掏出刺刀在畫框背麵刻字——“1850年，龍旗升起之日，鐵鏈斷裂之時”。刻完才發現，獨眼裡的淚滴在畫框上，暈開了個小水痕。
窗外，係統具現的工廠正在冒煙。煙囪裡飄出來的不是黑煙，是金色的蒸汽——那是把約翰國的步槍熔了之後，鐵水遇冷凝成的蒸汽。王鐵錘知道，這蒸汽裡有土著的骨氣，有龍驤師的槍油，還有虎賁師踩過的紅土。
三師的戰報送到堪培拉時，胡泉正站在龍首山的模型工坊裡。趙麗穎跪在紫檀木模型台前，素色襦裙上沾著金粉，她手裡的玉簪在模型的朱雀門上比劃著，簪尖碰到珍珠母貝鑲嵌的門釘，發出細碎的“叮”聲。
“大統領你看。”她指著模型上的致遠閣，“琉璃瓦是用悉尼港的碎玻璃熔的，每片瓦當都刻著海戰犧牲的水兵名字。你摸摸這柱子。”
胡泉伸手去碰模型的閣柱，木頭裡嵌著塊金屬——是約翰國沉艦的炮閂碎片，被係統能量淬過，表麵竟顯出袋鼠跳躍的紋路，像活的。“鄧世昌的那句詩刻在柱子裡了。”趙麗穎的指尖劃過柱身，“‘此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威’，係統說這字會跟著柱子一起長，永遠磨不掉。”
工坊外突然傳來低低的轟鳴，不是炮聲，是土地在動。工匠們都跪了下去，胡泉看見金光從龍首山那邊湧過來，像潮水，模型台上的紫檀木架構突然化成了光，順著趙麗穎的指尖往平原上流。
“快！按這裡！”趙麗穎抓著胡泉的手，按在模型角樓的“承天樞”上——那是用李雲龍繳獲的約翰國元帥權杖熔的，頂端鑲著塊紅土，是烏魯魯的土。
胡泉的掌心剛按上去，眼前的景象就變了——模型裡的宮牆在平原上站起來，龍首山的山脊線彎彎曲曲，真成了風水裡說的“青龍蜿蜒”；鳳棲湖的水順著護城河往上漲，浪頭拍岸的聲音，竟和李雲龍那支骨笛的鳳鳴合上了拍。
“朱雀門的門釘是按《周易》排的。”趙麗穎的聲音像從很遠的地方傳來，“六十四卦，對應著澳洲的六十四處土著聖地。門墩石雕的是鴨嘴獸和石獅，你看——”
胡泉低頭看模型，門墩石上的鴨嘴獸長著獅子的爪子，正用嘴拱著石獅的爪子，倒像倆老朋友。
工地上，“萬年水泥”正往地基裡倒。灰黑色的水泥裡混著紅土，還有齒輪狀的結晶——齒輪來自係統具現的德製工廠，紅土來自烏魯魯。攪拌的時候，紅土和齒輪結晶纏在一起，像工業文明和原生文明在握手。
“那邊是貝塞麥轉爐。”趙麗穎指著模型西側，“爐口對著北，對著華夏的方向。爐身上的波浪紋，是用約翰國戰俘的刺刀熔的，每道紋裡都刻著被解放的土著名字。”她把枚藍花楹木徽按在模型中心，木徽裡嵌著塊金表——是李雲龍從敵軍元帥那兒繳獲的，表針停在午時三刻，正是龍驤師拿下阿德萊德的時辰。
夕陽照在新落成的承天門上時，整個堪培拉都在晃——不是地震，是土著長老們在跳“大地舞”。他們手裡的鴕鳥毛權杖敲著城門銅環，“當當”的聲響和骨笛的鳳鳴纏在一起，像在跟土地說話。流放犯的後裔摸著城牆上的磚，突然哭了——每塊磚上都刻著他們祖先的名字，那些被殖民當局記在“罪犯名冊”裡的名字，此刻成了“贖罪磚”，嵌在龍旗底下的城牆上。
胡泉登上朱雀門城樓時，趙麗穎剛把最後一片琉璃瓦嵌進致遠閣。瓦片在夕陽裡亮得晃眼，他湊近了看，瓦底竟有個模糊的影子——是他穿越時乘坐的那艘艦的艦橋，納米技術刻的，小得要用放大鏡才看得清。
“瓦底刻了所有犧牲者的名字。”趙麗穎站在他身邊，風掀起她的裙擺，“包括那支骨笛的主人——係統說碳十四測出來，他是五千年前的土著獵人。”
角樓的銅鈴突然響了，十二枚鈴鐺，是用約翰國最後一艘沉艦的炮閂熔的。風一吹，鈴鐺就響《將軍令》，調子卻比軍樂柔和，帶著骨笛的清潤。胡泉想起李雲龍電報裡的話——“骨笛音如鳳鳴”，此刻才明白，那不是笛聲，是這片土地在說話。
自由廣場上，自由鐘正在被敲響。鐘體是約翰國火炮熔的，裡頭嵌著土著長老給的隕石碎片。第一聲鐘響起來時，胡泉聽見了——有毛瑟步槍的撞針聲，有克虜伯炮的輪軸聲，還有骨笛的鳳鳴，混在一起，像支新的曲子。
龍旗在暮色裡飄得正歡。旗角新繡的藍花楹沾著金粉，風一吹，金粉往下掉，像這片大陸在掉淚——不是傷心的淚，是重獲自由的淚。胡泉摸著城磚上的紋路，突然覺得掌心發燙——那是萬年水泥裡的紅土在發熱，是齒輪結晶在震動，是所有名字在說話：這裡不再是彆人的殖民地，是龍旗生根的地方，是骨笛能安心鳴唱的地方，是紅土和齒輪能一起生長的地方。
遠處，勘探隊在大分水嶺挖出來的金礦正閃著光，礦脈在夕陽下像條金色的龍。土著長老說，這是“神龍脊背”醒了。胡泉知道，這龍背上馱著的，不隻是金子，是李雲龍的骨笛，是趙鐵柱蓋的學校，是王鐵錘熔的自由鐘，是所有在紅土上流過血、種過麥、蓋過房的人——他們的名字，會像這金礦一樣，在澳洲的土地裡，埋一萬年，亮一萬年。
約翰國唐寧街10號的壁爐燒得正旺，亨利.約翰.廟頓斯坦利把澳洲戰報摔進去時，羊皮紙“騰”地卷起來，像條臨死的蛇。火星子順著煙囪往上竄，映得他眼角的皺紋像刀刻的——那戰報上“龍驤師占領阿德萊德”的字跡還沒乾透，墨跡被火舌舔著，慢慢蜷成焦黑的碎片。
“廢物！一群廢物！”他抓起銀質鎮紙往紅木桌上砸，“卡特林勳爵帶的是遠征軍還是觀光團？帝國給的恩菲爾德步槍是讓他們打袋鼠的？”鎮紙砸出的凹痕裡嵌著木屑，像塊不肯愈合的傷口。他忽然想起三個月前卡特林離港時的樣子，戴著白手套，捧著帝國勳章，說要把澳洲的紅土都染上米字旗的顏色。
壁爐裡的羊皮紙發出“劈啪”的脆響，斯坦利盯著跳動的火光，突然覺得那火苗子像龍驤師舉的火把。“艦隊呢？帝國的鐵甲艦難道都沉進泰晤士河了？”他扯開領結，絲綢的帶子滑落在地毯上——那地毯是波斯國王送的，用金線織著狩獵圖，此刻卻被他的軍靴踩出串泥印，像給狩獵圖添了道醜陋的傷疤。
牆角的地球儀突然晃了晃，是被他帶起的風刮的。斯坦利走過去，一把將地球儀掀翻在地。瓷質的球麵“哢嚓”裂開，碎片濺到書架底下，露出內裡鎏金的大陸輪廓——澳洲那塊金漆尤其亮，像塊嘲諷的補丁。“當我是瞎子？”他用靴跟碾著碎片，“定是俄國佬在中亞搞鬼，引走了咱們的兵力！要麼就是法蘭西那群青蛙，偷偷給叛軍送了槍炮！”
巴洛克式扶手椅被他一腳踹翻，雕花的扶手撞在牆上，掉下來塊木渣。“傳我命令！”他的聲音像被砂紙磨過，“讓蘇伊士運河的守軍封港，任何掛著澳洲旗號的船都不準過！就算是運羊毛的貨船，也給老子扣下來！”
“首相……”秘書哈裡斯抱著文件的手在發抖，文件夾上的銅扣“當當”撞著桌麵。他從文件堆裡抽出張電訊稿，紙邊被汗水浸得發皺：“《泰晤士報》剛收到悉尼的電報，頭版標題都排好了——‘袋鼠國易主：殖民帝國的黃昏’。”
斯坦利猛地轉身，血絲爬滿了他的眼白。“查封報社！把主編扔進塔橋監獄！”他抓起桌上的青銅墨水台就往牆上砸，墨汁濺在維多利亞女王的畫像上，像給女王的王冠添了道黑痕。可哈裡斯接下來的話，讓他舉著空墨水瓶的手僵在半空——
“報童已經上街了，首相。”哈裡斯的聲音像根快繃斷的弦，“倫敦的霧裡全是他們的喊聲——‘澳洲全境失守！約翰國榮光不再！’”
窗外的霧果然傳來模糊的吆喝，像把鈍刀子，一下下割著唐寧街的寂靜。斯坦利盯著地上的地球儀碎片，澳洲的鎏金輪廓在火光裡忽明忽暗。他突然想起年輕時在殖民部看到的地圖，那時澳洲還標著“約翰國自治領”，用紅墨水圈著，像塊牢牢攥在手裡的糖。可現在，那紅墨水像被水衝過，暈成了模糊的影子。壁爐裡的灰燼飄起來，落在他勳章密布的胸前，倒像撒了把提前備好的骨灰。
約翰國的消息像塊石頭砸進了歐洲的池塘，各國的報紙都在連夜加印，油墨味混著各自的心思，飄遍了大街小巷。
漢斯國的《柏林晨報》用了整版篇幅，標題用粗體字印著——“紅土上的奇跡武器”。文章裡說，袋鼠國自治政府用的克虜伯速射炮，比漢斯國現役的快三分之一；毛瑟步槍的射程，能在墨爾本港打到對岸的燈塔。“這不是常規軍備。”記者在文末寫道，“其工業能力要麼是天降神跡，要麼是與魔鬼簽了契約。”報紙的空白處，德皇威廉二世用紅鉛筆劃了道線，旁邊寫著：“讓海軍部派間諜船去珀斯港，就算是偷，也要弄回門炮來。”
巴黎的《費加羅報》把插畫印得比文字還大——畫裡的約翰牛跪在龍旗下，牛角上的米字旗被龍爪扯成了布條，遠處的法蘭西三色旗躲在雲層裡，旗杆歪歪扭扭的。“約翰國的失敗不是結束。”社論裡的字像裹著焦慮，“那些黃皮膚的士兵能用八卦陣在洪水裡打仗，能用紅土和工業鐵水混著蓋城牆——他們懂的不隻是戰爭，是文明滲透。”編輯特意在“文明”兩個字底下畫了波浪線，像在提醒讀者：這比槍炮更可怕。
美利國的《紐約時報》則把調子定得很高。“太平洋需要新秩序。”文章開頭就擺出門羅主義的架子，“合眾國應派遣‘憲法號’艦隊前往悉尼，不是去打仗，是去‘保護新生政權免受舊殖民勢力的壓迫’。”駐華盛頓的伊萬國大使在這份報紙上圈了段話，用俄文批注：“讓約翰國和美麗國去爭吧，咱們正好把中亞的鐵路往阿富汗多修三十裡。”墨水在紙頁上暈開，像片悄悄擴張的陰影。
腳盆國的《朝日新聞》用了幅浮世繪當插圖——龍旗飄揚的澳洲海岸邊，黑船和鐵甲艦並排泊著，浪濤裡藏著隻舉矛的袋鼠。“黑船來航讓吾國知恥後勇，”評論員寫道，“袋鼠國的崛起告訴我們，光有軍艦不夠，得有能在紅土、洪水、烈火裡都能打仗的骨頭。”報社特意把“紅土作戰”四個字印成紅色，像在模仿龍驤師踏過的血跡。
隻有莫斯科的《莫斯科新聞》，字裡行間都透著藏不住的笑意。“約翰熊終於在紅土上摔斷了爪子。”文章裡說，“袋鼠國的勝利是所有被壓迫民族的榜樣——建議沙皇陛下立刻派使團去堪培拉，就算是用西伯利亞的貂皮換他們的克虜伯炮，也得把關係搭上。”主編還在文末加了句：“讓倫敦的老爺們看看，世界不是隻有米字旗。”
這些報紙在各自的城市流傳時，唐寧街10號的壁爐已經燒透了。斯坦利坐在翻倒的扶手椅上，看著窗外的霧越來越濃。他知道，那些報紙上的字，那些插畫裡的龍旗，那些各國使館裡悄悄發出的電報，都在說同一個事——約翰國的太陽，正在澳洲的紅土上，一點點往下沉。而他胸口的灰燼，不過是這輪落日的第一縷餘煙。