春天到來前，紫禁城又下了一場雪，兩行熱淚流下將在滿地積雪上砸出小坑，很快新的雪花將其掩埋，仿佛從未存在過。
但，真的沒有了嗎？
慈寧宮裡檀香嫋嫋，隨著福珈的到來，牛乳茶的甜香擠進了一殿的莊嚴肅穆內。
“太後，玫貴人誕下的孩子已經安葬了。”
用迦南香新製的佛珠不斷轉動，供桌上的菩薩像慈眉善目，可泥塑的神像挽救不會逝去的生命，也敵不過那醜惡的算計。
“到底是壓不住這份福氣。”
太後選中的棋子中玫貴人是第一個得寵，但因太後便已決定慢慢籌謀，便未指使玫貴人做什麼，卻也不會抑製玫貴人的野心。
但沒想到這玫貴人運道這般好，第一個懷了孕，可惜棋差一著。
不過，太後也並沒有多失望，玫貴人出自南府，又非旗人，即便生了個公主，年歲上也與她的恒媞差了太多。
這個孩子夭折了好，還能早早地再投個好人家；真活下來了，皇帝也不會容忍一個會有損皇家顏麵的怪胎存活。
畢竟皇帝登基才不到兩年，那些反清複明的勢力也未曾徹底消失，一個處置不好，輕則是災星妖孽，重則就是有損皇室根基。
福珈扶著太後從蒲團上起來，又將兩個加了草藥的暖爐放在太後的膝蓋上：“好在皇上也未舍了玫貴人，這以後日子還長呢，未嘗沒有遇喜的機會。”
不可能了。
皇帝不缺給他生孩子的嬪妃，世間也永遠不缺美人。
太後倚在身後的雲錦軟枕上，撐著頭假寐：“讓太醫好生療養吧，玫貴人能抓住的也隻有皇帝的寵愛了。”
“太後，那可還要再調查一番？”
永和宮裡除了玫貴人子嗣夭折的消息外什麼也沒傳出來，慈寧宮因為有眼線安插在玫貴人身邊才知曉內情。
胎兒成了那副樣子，這八個月裡不可能一點貓膩都沒有，總得有些理由吧
“暗地裡慢慢查吧。這宮裡害人的法子總是層出不窮的，有時候新奇邪異的連哀家都想不到。”太後又囑咐福珈道：“明日下朝後你去請皇帝來一趟，再讓永和宮裡的人警醒些，這件事皇帝八成會為了皇後的名聲按下，免得波及永璉。”
“是，奴婢記下了。”
太後端起茶盞喝了一口，過於甜膩的口感讓她不喜，讓福珈將她的煙槍拿來：“花草房裡的那個今年得有……十六了吧？如何了？”
“回太後的話，那衛氏是十月二十三生的，已過了十六歲的生辰，瞧著安安分分的。奴婢聽花草房總管說，衛氏在花草一道上挺有天分的，短短兩年已比好些老人兒強了。先前皇上命人送來的那盆盤龍舞鳳實則是魏氏照顧的。”
“趙順福記著吩咐，將功勞分薄了，但衛氏也不是個沒脾氣的，給她兩個交好的宮女分了不少。
煙霧吐出，模糊了太後的麵容，擋住了那一絲波動：“有脾氣好。哀家可不要那種安分過頭的。長得如何，可還能看得出像嫻嬪？”
如懿禁足結束出來後同皇帝看了場戲，這冷了的灶頭就燒起來了；成了嫻嬪後，不僅搬到主殿居住，大阿哥永璜也讓她教養。
要不是前些時日如懿說要將那海官女子接出來，這會兒都成嫻妃了；而太後讓福珈去花草房也有這件事的影響。
嫻嬪是景仁宮的親侄女，這無法更改；可那海氏又算什麼東西，敢為景仁宮誦經祈福。
當初弘曆將海氏送入安華殿本就是在偏幫如懿，淡化如懿為景仁宮祈福的行為，太後當時顧著先帝走了還不到一年，也不想讓張廷玉舊事重提，這才睜一隻眼閉一隻眼；但沒成想，如懿現在都敢舞到她眼前來，當真是被皇帝養的心大。
自打從潛邸始，太後就知道嫻嬪最大的依仗就是皇帝的情愛，所以當初才主動提出給青櫻賜名，這舊名無人喚了，那些個年少過往也就漸漸淡了。
可這幾年來太後看著皇帝與嫻嬪間冷冷熱熱，到現在後宮裡也沒一個壓得住如懿氣焰的，太後也隻能另覓新人了。
當然，她的備選不止一個，隻不過魏氏年齡合適，身份最好操作，身上也沒有慈寧宮的標簽，更不易提前引得後宮針對。
福珈又說了些自己觀察到的，最後帶了幾分感慨道：“還是太後您火眼金睛，奴婢前些日子見到衛氏，半分相似嫻嬪娘娘的痕跡也瞧不出來。”
後宮嬪妃如百花般各有千秋，格外受寵的嫻嬪也隻是於氣質上更勝一籌，衣著打扮上另類獨特；當然，嫻嬪也不是因此得了聖寵。
可這長開後的衛氏嬌豔純澈，身姿纖美，舉手抬足間也不見宮人的畏縮刻板，真要是隻論容色，後宮中短時間內無人能出其右。
要不是衛氏自己有意藏拙打扮，也少在後宮走動，花草房裡得了太後的吩咐，如今要是沒成主子娘娘，也是被塞到哪處宮室裡受人磋磨。
等到二十五安穩出宮，衛氏這想法打一開始入宮就不成了，福珈想道。
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“如此便好，哀家可不想給嫻嬪再添個助力。再有兩月，就到春日了，這後宮的花也該多開些了。”太後抽完了手裡的煙袋，忽然生了些感慨，如今的衛氏當不會再讓她想起舊人了。
如此，才好。
棋局之上，變幻莫測，活棋變死棋易，死棋變活棋難！
“她家中的人可都看好了？”
福珈給太後換上新的水煙：“訥親大人照著您的吩咐，都著人守著，也並未同鈕鈷祿氏扯上關係。花草房那兒，也都抹乾淨了，不會有人注意到慈寧宮的。”
“嗯。本以為衛氏是個通透的，但在家人上還是有些心軟拎不清。好在她家裡也隻有寡母幼弟，倒也不難照看。”
福珈應是，眼見玫貴人是要沉寂了，太後再擇人時免不得得小心些，不指望衛家給衛氏添什麼助力，但也不能拖了後腿。
不過，好在衛氏調到花草房後又開始向宮外送銀子，來日也不愁不能拿捏住魏氏。
第二日，弘曆的決定不出太後所料，待聽到皇後的安排後，太後補了句：“皇後做的不錯，這時候不宜讓人去打擾玫貴人休養；但玫貴人還年輕，休養好了還是得擔起身為嬪妃的職責。”
弘曆想到昨日見到的那個……胎兒，心中對於玫貴人已有了些抵觸：“兒子知道，但齊太醫說玫貴人傷了身子，往後怕是不好再生養。”
“如此倒是可惜了玫貴人，但玫貴人到底是為了皇家，皇帝你也莫要薄待了她才好。”
“兒子明白。皇額娘對玫貴人的關心，兒子謝過。”
太後聽出了敷衍厭惡下那點比指甲蓋還小些的愧疚，點上水煙抽了口，想著過幾日她還得讓人提點幾句玫貴人才好。
皇帝的愧疚比天邊雲彩還易消散，但玫貴人要是能抓住，這半死的棋基本也就能活了。
永和宮的閉門待客為玫貴人阻擋不少探究嘲諷的目光，這一月中禦駕也未曾到過永和宮，不少人都以為永和宮是要就此沉寂了，卻未想到竟在慈寧宮的請安上見到了裝扮一新的玫貴人。
“福珈，給玫貴人換盞燕窩來。瞧這小臉白的，想來是身子還未養好，不可過分傷心失意啊。”
玫貴人起身遙遙一拜，淡雅裝扮下那一抹病容襯得她越發惹人憐愛：“謹遵太後教誨。皇上原就讓安華殿大師在永和宮誦經祈福，如今又有太後娘娘的關懷，臣妾回去後定然能安息養神。”
嬪妃們心覺怪異，原先竟沒看出玫貴人是這般堅韌的性子，居然這麼快爬起來。
如懿瞧了眼玫貴人還帶著些病色的臉蛋，心中長歎，後宮一向如此，就是可惜了那孩兒，連生母都將其忘卻了。
海蘭如今做的經幡不錯，等回去後就讓她加緊做一幅，也不枉皇上期待這個孩子一場。
是了，海蘭如今從安華殿搬到了翊坤宮，雖稱病未來，但也忙著穿針引線，給她的好姐姐做繡品呢。
弘曆見著玫貴人瘦了一圈的臉蛋，不似先前耍小性子的機靈模樣，懂規矩了些，心裡那即將消散的愧疚又被黏巴在了一塊：“李玉，讓禦膳房多給永和宮送些滋補菜肴。另外閩浙總督進貢的血燕，每日都送一盞去永和宮。”
穿著紅色蟒袍的李玉立刻上前應是，對麵的皇後瞧出弘曆又對玫貴人起了愧疚之心，原本準備的好消息一時也無法說出，再看站在弘曆身後眼神李玉時，心中煩躁再多一成。
原本她都同皇上提了王欽與蓮心的事，誰想到王欽竟然服用禁藥，還藥性大發地跑到養心殿前胡言亂語，皇上直接讓慎刑司割了王欽舌頭，塞上麻核後用廷杖活生生打死，且讓全宮太監都去觀刑。
這後來新上來的李玉暗地裡又偏著翊坤宮的，助長了嫻嬪的威勢，皇後無法再輕易刺探皇上心意，如何能不煩躁。
若非嫻嬪手上的鐲子還好好的，她怕是……
得了賞的玫貴人立刻起身謝恩，後又道：“懇請皇上讓臣妾去安華殿祈福，向上蒼祈願其餘姐妹能早日為皇上誕育子嗣。”
嬪妃們：……這福她們可不敢要。
可誰讓這話好聽呢。
弘曆覺得玫貴人的確懂事不少，但想及那夜所見，猶豫片刻道：“你身子還未好，在永和宮祈福就是了，若是抄了佛經，朕會讓人送去安華殿。”
“臣妾多謝皇上。”
皇後臉上得體的笑容有些掛不住了，若非儀貴人的胎隻有她和心腹們知道，她都以為玫貴人是早就算計好的。
但皇上還年輕，宮裡遲早有人遇喜，屆時皇上隻要見到玫貴人，這番話也遲早會被想起。
罷了，罷了，儀貴人都兩個月了，能瞞到什麼時候。
儀貴人遇喜的消息被皇後一說，弘曆高興許多，再看玫貴人時，目光中也少了分芥蒂。
坐在上首的太後，瞧見這一幕，滿意地點了點頭。
“如今儀貴人有孕，送去景陽宮的盆栽務必再三小心，你們當差時都將腦子和眼睛給我帶好了！沒經太醫們允許的，一樣不準出現在景陽宮裡！”
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之前玫貴人有孕時，總要吃魚蝦，這剛誕下的小主子沒了，禦膳房多少人跟著吃了瓜落，當時趙順福可是鬆了一口氣，得虧他在花草房當總管。
儀貴人這胎來的巧，皇上皇後都掛念著，眼見又到了春天，移栽花草，修剪盆栽都少不了他們花草房，趙順福每日關心儀貴人關心的愁腸百結，訓話宮人們訓話的口乾舌燥。
內務府來送衣裳時，他才發現自個兒的變化，不得不花了筆錢讓內務府加緊給重新量身做衣。