臨海城的靖海督府衙署深處，彌漫著海風也吹不散的凝重。
巨大的海疆輿圖鋪滿了整麵牆壁，東南海域被朱砂筆狠狠圈出，刺目如血。
王銘背對輿圖，玄色常服在昏暗燭光下仿佛凝固的陰影，
指尖在粗糙的紫檀木案沿緩緩劃過，留下細微的聲響。
陸仙帶來的密報，如同淬毒的冰錐，深深紮進東南看似平靜的海麵之下。
五千料巨艦“鎮海”級，大浪帝國的新銳“雷火銃”
——鄭梟掀起的並非尋常浪花，而是足以傾覆帝國海疆根基的驚濤駭浪。
“鄭梟…‘海龍王’？”
王銘的聲音低沉，在寂靜的廳堂裡回蕩，帶著一種金屬摩擦的質感，
“好大的排場！用鐵甲巨艦和霹靂雷火，想給本公一個下馬威？”
他猛地轉身，目光如電，射向肅立一旁的靖海督府長史周文淵。
“周長史，本公的三條令諭，執行如何？”
周文淵清臒的臉上帶著連日操勞的疲憊，眼神卻異常亢奮：
“稟公爺！令出如山，無人敢怠！
其一，鎮海塢！五座乾船塢晝夜輪替，燈火通明！
征調民夫已達三萬，江南各州錢糧物資正源源不斷運抵！
兩艘‘海蛟’級已下水舾裝，三艘‘巡海’級龍骨鋪設完畢！
最大那座巨塢，基座已用鐵汁糯米漿澆死，
正在壘砌塢牆巨石，三千料‘鎮嶽’級巨艦的龍骨巨木，已從綠州深山啟運，不日將抵！”
他語速極快，帶著技術官僚特有的狂熱：
“其二，工部火器局頂尖匠師共二十七人，已由‘沙蛇營’好手護送至塢內‘神機坊’，
坊區外圍三重崗哨，內裡由沙蛇營精銳十二時辰輪值！
仿製雷火銃的圖紙已由陸夫人親信送達，匠師們晝夜參研，所需精鐵、木炭、硫磺、硝石，按十倍量供給！
隻是…”
他聲音低了些，
“此物構造精妙，原理深奧，大浪匠人必有秘法，破解仿製，恐非朝夕之功。”
“其三，”
周文淵看向王銘身側沉默的趙宇，
“定國公持天子劍與公爺手令巡視沿海諸軍，雷厲風行！
旬日之內，已斬臨海衛指揮使一名、罷免都司兩人、鎖拿通敵嫌疑軍官七人！
沿海各衛所震動，汰弱留強，整肅操練，風氣為之一新！
新募水性精熟、敢戰之士三千，已編入水師‘飛魚’、‘蹈浪’二營！”
“好！”
趙宇按著腰間天子劍，年輕的臉龐上帶著銳不可當的鋒芒，接口道，
“大帥放心！東南諸軍，如今皆知‘鎮國公’之威，天子劍之利！
怯戰通敵者，已無容身之地！
末將已令各營，加練夜戰、接舷、火攻之術！
隻待戰船就位，必叫那鄭梟的巨艦有來無回！”
王銘微微頷首，目光轉向陸仙，無聲詢問。
陸仙上前一步，墨色勁裝襯得她身形越發挺拔：
“夫君，大合方麵，鄭梟閱艦後，‘鎮海’級首艦‘海山號’已離港，動向不明，
但其常駐艦隊巡弋範圍，已將我臨海、望潮、伏波三處重要漁場及新辟航線完全籠罩。
三日內，又有五艘漁船被其巡邏快船撞沉，
漁民十七人失蹤，生還者言，對方極其囂張，見船就撞，高呼‘此乃大合海疆，華船擅入者死’。”
她聲音清冷，卻字字如刀，
“另，潛伏天南城的‘沙蛇’冒死傳出消息，
大合朝廷已與大浪帝國簽訂密約，後續將有至少十門‘雷火銃’及配套彈藥、匠師，秘密運抵伏波軍港。
接收者，正是鄭梟親信。”
“十門…”
王銘眼中寒芒暴漲，如同風暴前夕海麵上凝聚的雷光。
他踱步至巨大的海圖前，手指重重戳在代表大合帝國伏波軍港的位置。
“鄭梟這是鐵了心，要用這‘雷火’之威，敲碎我大華涉足海疆的脊梁！”
他猛地轉身，對著陸仙，聲音斬釘截鐵，不容置疑：
“夫人！‘沙蛇’在東南的網，該動了！
本公不管你用什麼手段，那十門雷火銃，絕不允許安穩落在鄭梟手裡！
船隻航線、接應地點、押運兵力…本公都要！
必要時，海上劫殺！陸上截奪！不惜代價！”
“妾身領命！”
陸仙眼中精光一閃，沒有絲毫猶豫。
情報世界的血腥搏殺，對她而言不過是棋盤上的棋子。
“周長史！”
王銘目光如炬，盯住周文淵。
“下官在！”
“神機坊，是本公東南之局的命脈！
三個月？本公隻給你兩個月！”
王銘的聲音如同重錘，敲在周文淵心頭，
“告訴那些匠師，仿製成功，賞千金，蔭子孫！
若能改進，威力更勝大浪原品，本公親自向陛下請封爵位！
若兩月後仍無寸進…”
王銘的聲音陡然轉冷，如同九幽寒風，
“延誤軍機者，斬！你這個長史，提頭來見！”
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周文淵渾身一顫，冷汗瞬間浸透內衫，卻不敢有絲毫遲疑，咬牙躬身：
“下官…明白！必竭儘所能，督催神機坊！
兩月之內，定將樣品呈於公爺案前！”
“定國公！”
“末將在！”
“整軍備戰，一刻不可鬆懈！
新募水勇，加緊操演！飛魚營快船，給本公撒出去！
抵近偵察，摸清大合巡邏艦船規律、航速、弱點！本公不要傷亡數字，隻要情報！精確的情報！”
王銘的手掌重重拍在案上，發出沉悶的響聲，
“讓將士們把眼睛擦亮，把刀子磨快！
風暴，就要來了！”
命令如同無形的波浪，迅速從靖海督府擴散至整個東南沿海。
臨海城的氣氛驟然繃緊。
港口內，新下水的“海蛟”級戰船加緊安裝弩炮、拍竿，工匠們日夜敲打；
鎮海塢巨大的工地上，號子聲震天，運送巨石的牛車川流不息；
沿海衛所軍營中，殺伐操練之聲直衝雲霄。
一股山雨欲來的肅殺之氣，沉甸甸地壓在每一個臨海人的心頭。
......
關州林園，桃花已近荼蘼，粉白的花瓣隨風飄落，鋪滿了小徑。
農莊的寧靜與千裡之外的劍拔弩張，形成了刺目的對比。
書房內，燭光搖曳。
王母將剛剛熨燙平整、帶著皂角清香的靛藍布衣仔細疊好，放入藤箱。
程雅捧著一大罐新醃的脆筍和幾包曬乾的野菌，小心地塞進箱子的角落。
“娘，這些夫君最愛吃了，臨海那邊靠海，怕他總吃魚蝦膩味。”
她聲音輕快，卻掩不住眼底的憂色。
張雲坐在書案前，指尖撚著一枚銅錢，對著攤開的賬簿，眉頭微蹙。
“仙妹的信說，東南局勢緊張，
那大合的水師提督鄭梟，是個狠角色，新得了厲害的武器…
夫君的壓力，怕是比西征時更甚。”
她抬起頭，看向王母，
“娘，這趟去臨海，農莊的賬目和今年的蠶桑、織造，我都理清楚了，交予信得過的管事。
隻是...您…”
王母蓋上藤箱，動作輕柔卻堅定。