朱雀門震天的歡呼與太廟獻俘的莊嚴肅穆，
如同帝都上空絢爛卻短暫的煙火，終究歸於沉寂。
靖北國公府厚重的朱漆大門緩緩合攏，將外界的喧囂與窺探隔絕開來。
府內庭院深深，古木參天，雖仆役往來井然，卻彌漫著一種與主人氣質相符的沉靜。
王銘褪下象征國公威儀的玄色蟒袍，換上一身半舊的靛青棉布直裰。
他屏退左右，獨自坐在書房臨窗的圈椅裡。
窗外，幾株老梅虯枝盤結，花期已過，隻餘墨綠的老葉在微風中沙沙作響。
案頭，宏武帝親賜的“鎮國公”金印與丹書鐵券在紫檀木匣中靜靜安放，流光溢彩，重若千鈞。
他指尖無意識地劃過冰冷的鐵券紋路，
那上麵鐫刻著“永鎮東南，督造水師，節製沿海諸路兵馬”的字樣，如同無形的枷鎖。
“鎮海…東南…”
王銘低語，聲音在寂靜的書房裡顯得格外清晰。
目光投向書案一隅，那裡壓著一幅泛黃的絹畫——關州林園農莊的草圖。
溪流潺潺，桃林灼灼，幾間樸素的屋舍掩映其間。
畫旁，是三位夫人數月前寄來的家書，字裡行間是瑣碎的農莊趣事與深切的掛念。
指尖拂過家書溫潤的紙張，再觸及鐵券的冰冷堅硬，一種深沉的疲憊感如同潮水般從骨縫裡滲出。
幾年戎馬，鐵血征伐，踏破北狄，犁平西疆，所求不過一方安寧田園。
如今功勳蓋世，位極人臣，帝王倚重，萬民敬仰，那近在咫尺的歸隱，卻似乎比瀚海黃沙更遙遠了。
宏武帝倚重是真，忌憚…又何嘗不是？
這“鎮國公”之封，是權柄，更是試探，將他牢牢釘在帝國東南的棋枰之上。
千裡之外的關州，卻是另一番融融春光。
關州林園農莊，溪水清澈見底，叮咚作響，繞過幾間白牆黛瓦的樸素屋舍。
屋後，數畝桃林正值盛放，粉霞如雲，灼灼其華，甜香彌漫。
微風過處，花瓣如雨，簌簌落在樹下新翻的濕潤泥土上，也落在正在園中勞作的女子發間、肩頭。
程雅蹲在菜畦邊，纖細的手指靈巧地撥弄著嫩綠的菜苗，
額角滲出細密的汗珠，臉頰因勞作而泛著健康的紅暈。
她穿著半舊的藕荷色布裙，衣袖挽至肘部，露出一截白皙的小臂。
“姐姐，你看這茬春韭長得多好，過兩日就能割第一茬了，配上新磨的豆腐，正好給大姐燉湯。”
她聲音清脆，帶著關州女子特有的口音。
張雲正坐在桃樹下的石凳上，膝上攤開一冊賬簿，手中的炭筆在紙上快速勾勒著。
她一身素雅的月白襦裙，發髻隻用一根簡單的木簪綰住，眉宇間帶著商賈之家特有的精明與乾練。
“嗯，今年天氣好，菜蔬長勢喜人。
後山那片坡地的桑樹也抽了新芽，蠶房那邊我已囑咐老張頭多備些桑葉。還有…”
她抬起頭，看向不遠處，
“娘，您慢點！”
大夫人王母一身簡樸的靛藍布衣，正小心翼翼地給一株新移栽的牡丹培土。
她動作輕柔，神情專注，仿佛在嗬護珍寶。
聽到呼喚，她直起身，用沾著泥土的手背擦了擦額角的汗，露出一抹溫婉寧靜的笑意：
“不妨事。
這株‘魏紫’是托人從林州尋來的老根，若能在此地成活開花，銘兒歸來時見了，想必歡喜。”
她眼中是純粹的期盼與溫柔，仿佛那硝煙鐵血、廟堂傾軋都遠在天邊，
唯有眼前這一方小小的、生機勃勃的園圃才是真實。
馬蹄聲由遠及近，打破了農莊的寧靜。
一身風塵仆仆墨色勁裝的陸仙，在幾名精悍護衛的簇擁下，利落地翻身下馬。
“娘，姐姐，程雅！”
她清冷的麵容在見到三人的瞬間，如同冰雪初融，綻開真切的笑意。
“仙兒！”
“妹妹！”
“仙妹！”
三人驚喜地迎上。
王母親昵地拉住她的手，程雅遞上溫熱的茶水，張雲則關切地打量著她：
“路上可還順利？夫君…他可安好？”
陸仙接過茶盞，飲了一大口，目光掃過這片充滿生機的家園，
眼底深處掠過一絲不易察覺的疲憊，隨即被溫暖取代。
“夫君安好。帝都獻俘大典已畢，陛下封賞甚厚。
夫君…如今是‘鎮國公’了。”
她聲音平靜，卻讓三人微微一怔。
“鎮國公？”
陸仙點點頭，放下茶盞，從懷中取出一封王銘的親筆信，遞給王母。
“夫君心念此地，奈何國事羈縻。
陛下倚重，讓夫君鎮守東南。
東南海疆關乎帝國命脈，大合帝國水師強盛，其心叵測，夫君…責無旁貸。”
她頓了頓，聲音低了些，
“他信中言道，待東南波平，海疆靖晏，必當歸隱，與我們共守林園，再不分離。”
王母展開信箋，熟悉的、剛勁有力的字跡映入眼簾。
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信中詳述帝都見聞，聖上恩榮，字裡行間透著對家人的深切思念與對林園一草一木的眷戀，
末尾“東南事了，必當歸田”八字，墨跡尤重。
一滴清淚無聲地滑落，滴在信紙上，暈開一小片墨痕。
她迅速用袖角拭去，抬起頭，笑容溫婉而堅韌：
“我兒為國分憂，乃是本分。
我們在此，守著家園，等他便是。
隻盼他…莫要太過操勞。”
程雅眼圈微紅，用力點頭：
“對！我們替夫君把園子打理得更好！
讓他回來就有熱飯熱菜，有開得最豔的花！”
她轉身跑向廚房，
“我去看看灶上的湯！”
張雲輕輕歎了口氣，收起賬簿，眼神恢複了往日的清明：
“既如此，農莊諸事更要用心。妹妹一路辛苦，先歇息。
晚些我們再細說帝都之事。”
她看向陸仙的目光帶著詢問。
陸仙會意，微微頷首。
有些暗流湧動的情報，不便在此刻言明。
......
東南沿海，
江州，
臨海城。
鹹腥的海風猛烈地吹拂著新建的望海台。
這裡已非昔日那個簡陋的軍鎮碼頭，巨大的條石壘砌成高聳的堤岸，深入海灣的棧橋如同巨臂延伸向深水區。
岸邊，新設的“靖海督府”衙署氣象森嚴，玄底蟠龍旗在轅門前獵獵作響。
更遠處，一片巨大的、被圈圍起來的灘塗和淺水灣，
便是正在如火如荼建設中的大華帝國水師基地——“鎮海塢”。
王銘一身玄色常服，未著甲胄，負手立於望海台邊緣，任憑海風吹拂著衣袂。
他身旁站著新任的靖海督府長史，原工部水衡司郎中周文淵，一個麵容清臒、眼神卻充滿狂熱的技術型官員。
“稟公爺！”
周文淵指著下方熱火朝天的工地，聲音因激動而有些發顫，
“依您所示，‘鎮海塢’主體工程已初具規模！
您看，那五座巨大的乾船塢，皆以糯米灰漿混合鐵汁澆灌基座，塢壁用巨石壘砌，堅逾磐石！
最大的一座，足可容納三千料巨艦建造！