“可黑暗不是罪名，”北辰白夜抬指，將那縷逆流而上的金火輕輕掐滅，指縫間隻剩下一粒冷灰，“它隻是光未曾抵達的序言。”
大帳驟然寂靜。銅扣上的龍瞳裂縫裡，那粒金色血珠被蒼白火凍成琥珀，像一枚被時間遺忘的化石。
白長夜垂眸，指節仍保持方才點火的姿勢，卻再也感應不到銅扣的脈搏——他與它之間最後的血脈連線，被北辰白夜一刀切斷了。
白長夜的手指懸在半空，像一截被凍住的枯枝。銅扣上的龍瞳已徹底黯淡，那粒金色血珠被蒼白火煉成死灰，再無聲息。他卻忽然笑了，笑得極輕，像雪原上最後一片雪落下，壓斷了某根誰也聽不見的弦。
“你說得對，”他低聲道，聲音裡第一次沒有刀，也沒有火，隻剩一片被風吹平的沙，“失敗者連灰都不配留。”
北辰白夜沒有接話。他垂眸看著那枚銅扣，像看著一枚被釘死在標本框裡的蝶。蒼白火已收回指縫，隻剩一點冷意還留在空氣裡，像餘韻未散的喪鐘。
“話又再次說回來，十二詔刀裡反水的是千之詔刀，你知道他為什麼反水嗎？白長夜。”
“千之詔刀？”白長夜收回枯枝般的手指，抬眼，金瞳裡映著北辰白夜那副“一切儘在掌中”的神情，“為什麼？”
“她呀。”北辰白夜故意拖長尾音，“一廂情願而已。”
“一廂情願？”白長夜低聲重複，像把這三個字放在齒間磨碎，“千之詔刀……那個連名字都換成‘千’的女人，也會為了一廂情願掀翻棋盤？”
“她想要的，是把其餘十一把詔刀的權能奪走，然後，把它們交還於我。”
“——交還於你？”白長夜的聲音像鈍刀刮過冰麵，啞而冷，“千之詔刀把其餘十一把權能挖出來，隻為捧到你麵前？北辰白夜，你憑什麼篤定她獻的不是貢品，而是匕首？”
北辰白夜低低地笑，笑聲在死寂的帳心激起一圈看不見的漣漪。
“因為她的一廂情願裡，裝著與我同樣的舊賬。”他抬手，蒼白火在指尖重新凝成一瓣薄如蟬翼的刃，輕輕劃向虛空。
火刃所過之處，竟拉開一道幽暗的縫隙——像一頁被撕下的黑夜，背麵透出另一個世界的光。
縫隙裡，浮出一枚殘缺的刀尖。刀尖通體剔透，卻布滿蛛網般的血紋，像被千次萬次的執念啃噬。
白長夜瞳孔驟縮——他認得那紋路，那是“千之詔刀”的本命鱗紋，唯有刀主瀕死時才會浮現。
“瀕死？”白長夜的聲音像鈍器碾過冰碴，嘶啞得幾乎聽不出原本的清越，“你拿她的命，賭她的一廂情願？”
北辰白夜兩指拈著那截殘刀，像拈著一片凍僵的蝶翼，眸底卻泛起近乎溫柔的漣漪。
“賭？”他低低地笑，笑聲裡帶著霜刃刮過玻璃的脆響，“白長夜，你我都清楚——千之詔刀從踏進這局棋的第一天，就把自己的命押在了桌角。她賭的不是我，是‘未來’。”
“未來？”
“一個……沒有十二席的未來，一個由我主宰的未來。”
“——一個沒有十二席的未來？”白長夜的聲音像鈍器裂冰，卻帶著奇異的平靜，“北辰白夜，你確定那未來裡，還有她自己的位置？”
北辰白夜指尖微挑，那截殘缺的刀尖便懸在二人之間，血紋像活物般蠕動，映得他眼底也爬滿蛛網。
“她不需要位置。”
他輕聲道，仿佛在陳述一條再自然不過的公理，“她隻需要——我允許她存在。”
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“允許？”
白長夜忽然抬手，指尖劃破空氣，竟生生探入那道幽暗縫隙。
噗——
裂帛般的悶響，他的指骨被縫隙邊緣的蒼白火削去一層皮肉，血珠滾落，卻未墜地，而是被縫隙裡湧出的黑暗一口吞沒。
他卻不管，五指猛地收攏，像要從那頁黑夜背麵拽出某個尚未咽氣的靈魂。
“你拽不到的。”北辰白夜兩指一錯，那截殘刀“叮”地碎成三瓣，像凍裂的琉璃，各自旋出一圈蒼白的火紋，把縫隙邊緣燒得卷曲發黑。
黑暗裡傳來一聲極輕的歎息——像某個女子在遙遠長廊儘頭回身，衣袂拂過塵埃，卻來不及留下影子。
白長夜指骨上的血珠驟然凝固，化作一粒金黑色的晶砂，被縫隙“咕咚”一聲吞沒。他抽回手，指背已見森白，卻不見血，仿佛那一塊肉被世界直接“刪除”。
“我即便需要收回十二詔刀的權能，也不需要她代勞。”
“——她若死了，那十一把詔刀隻會更快覺醒‘自我’，到那時，你連談判的籌碼都沒有。”白長夜甩了甩手，森白的指骨外迅速纏上一層淡金色的霧，像龍類在蛻皮，轉瞬又恢複完好。
他抬眼，瞳孔裡那兩簇早已不跳動的火，此刻卻凝成一線，比刀更薄，比夜更黑。“北辰白夜，你方才說——‘允許她存在’？”
他向前一步，靴底碾過那枚銅扣，龍瞳裡被凍成琥珀的金色血珠“哢嚓”一聲碎成齏粉。
“可你算錯了，一廂情願的儘頭，從來不是‘被允許’，而是‘被記起’。”話音落地，大帳四壁忽然響起細密的“沙沙”聲，像雪粒在帆布另一麵急速爬行。
北辰白夜眉心第二次蹙起——那聲音他認得，是“千之詔刀”獨有的鱗紋在共鳴：每一片刀鱗，都是她親手從舊日戰友的屍骨上刮下來的“記憶”。
她若死，那些記憶便無主，會順著血脈爬回每一個“弑刀者”的夢裡，永無寧日。縫隙尚未閉合，黑暗背麵忽然亮起一簇極細的白，像有人從很遠的地方劃了一根火柴。
火光裡，隱約出現一道女子的剪影，披風獵獵，袖口繡著半截“千”字。
她背對二人，抬手，似在叩門。
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