回去的路上，山君的腳步越走越穩，魁坐在它背上，原本緊繃的肩膀慢慢放鬆了些。丫丫趴在小白背上，已經困得直點頭，手裡還攥著給小白留的半塊餅乾，小白像是知道似的，走得格外輕，連蹄子踩在碎石上都沒什麼聲響。
快到營地時，星喙突然從空中俯衝下來，在李煜傑耳邊喊：“有香味！肉香！”
李煜傑眼睛一亮，加快腳步往營地跑——果然看見林溪正蹲在火堆旁翻動烤架，架子上串著幾塊變異獸肉，油脂滴在火裡，滋滋地冒香氣。“你們可算回來了！”林溪笑著抬頭，“陳陽剛才在附近打到隻變異鹿，我留了幾塊嫩的，給山君它們也烤了些不帶鹽的。”
山君的鼻子動了動，喉嚨裡發出期待的低吼。魁剛要翻身下來，就被李煜傑按住：“坐著就行，讓林溪姐給你遞上來——咱的‘山大王’，得有坐騎的排麵。”
林溪把一大塊烤肉遞到山君嘴邊，它小心翼翼地叼走，沒敢用牙碰到她的手。小黑和小白也湊過來，陳陽拿著烤好的肉乾丟給它們，被小白用爪子穩穩接住，還抬頭衝他晃了晃尾巴。
“對了，”陸明從帳篷裡鑽出來，手裡拿著個用藤蔓編的小籃子，“我給山君它們編了鞍具，雖然簡單，但能放些急救包和水袋。魁的那個我特意加了軟墊，坐著能舒服點。”
魁接過鞍具，指尖摸了摸藤蔓的接口——編得很結實，還特意避開了會硌到的地方。他沒說話，隻是把鞍具往山君背上放，山君很配合地低下頭，連耳朵都順服地貼了貼。
星喙蹲在烤架旁，盯著林溪手裡的肉串流口水，被李煜傑捏著翅膀提起來：“你隻能吃小米和晶核，忘了上次偷吃肉拉了三天肚子？”它委屈地“啾啾”叫，卻還是乖乖被放到肩上，隻是眼睛還黏在烤肉上。
黃毛突然拍了下手：“我剛才看見阿木和石頭在收拾推車，說要給山君它們裝草料——雖然這些變異虎不一定吃，但他倆說‘坐騎就得喂好點’。”
李煜傑看著忙忙碌碌的眾人，山君在旁邊慢條斯理地嚼著烤肉，小白用頭蹭丫丫的手心，小黑蹲在莫邪腳邊，偶爾抬眼看她整理弓箭的動作。星喙已經在他肩上睡著了，翅膀還搭在他的脖子上，暖乎乎的。
他突然想起剛末世那會兒，大家縮在破超市裡，連塊完整的餅乾都要分著吃，哪敢想現在能有坐騎，能烤著肉，還能琢磨著去雲筱市找新夥伴。
“差不多該睡會兒了。”李煜傑拍了拍魁的胳膊，“天亮出發，到時候山君可得給咱帶路——要是走得快，說不定能在雲筱市的超市裡找到草莓醬的存貨。”
剛睡著的星喙突然動了動，迷迷糊糊地喊：“草莓醬……”
魁的嘴角幾不可察地彎了彎，他摸了摸山君的耳朵，低聲說：“它會走最快的路。”
山君像是聽懂了，輕輕晃了晃腦袋，把下巴擱在魁的膝蓋上。火堆的光映在它的斑紋上，明明是隻凶神惡煞的變異虎，此刻卻溫順得像隻大貓。
李煜傑打了個哈欠，往自己的鋪位走：“都早點睡，明天才有精神——對了，讓大寶二寶把哨子帶上，要是走散了就吹三聲，山君能聽見。”
夜色漸深，營地漸漸安靜下來，隻有火堆偶爾劈啪響一聲。山君趴在魁的鋪位旁，成了天然的屏障；小白蜷在丫丫腳邊，尾巴圈成個圈；小黑守在帳篷門口，耳朵警惕地豎著。
星喙從李煜傑肩上抬起頭，望了望雲筱市的方向，又蹭了蹭他的臉頰，重新縮成一團睡了。
明天，就是第四十八天了。有這些夥伴，有這些能並肩的“坐騎”，就算雲筱市有再多危險，好像也沒什麼好怕的。畢竟能讓變異虎乖乖聽話，能讓鸚鵡為了草莓醬拚命的隊伍，走到哪兒都能闖出條路來。
天剛蒙蒙亮，營地就熱鬨起來。星喙是被山君打哈欠的動靜吵醒的，它撲棱著翅膀飛到山君頭頂，用喙啄了啄那撮最硬的鬃毛——這是它新發現的“叫醒服務”。山君被啄得甩了甩頭，卻沒動怒，反而用鼻子蹭了蹭魁的胳膊，把剛坐起來的魁又拱回了鋪位。
“彆賴床了，山君都比你積極。”李煜傑叼著半塊壓縮餅乾走過來，手裡還提著給星喙準備的小米罐，“陸明說前麵有段路要過隧道，讓山君它們走慢點，彆碰掉頭頂的碎石。”
魁翻身跳上山君背，鞍具上的水袋輕輕晃了晃。他摸出短刃彆在腰後，又把丫丫塞給他的草編小掛件掛在鞍頭——那是丫丫昨晚連夜編的，說是“能帶來好運”。山君似乎很喜歡這掛件，走起來都特意低著頭，生怕把它蹭掉。
隊伍剛出發沒多久，星喙就突然拔高，衝下方喊：“隧道！隧道！”陸明立刻拿出地圖：“就是這裡，之前是高速隧道，坍塌了一半，隻能容山君側身過去。”
陳陽先騎著獵隼飛進去探路，很快回來報信：“裡麵沒大的變異獸，就是有幾隻變異蝙蝠，我已經射下來了。”
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山君第一個走進隧道，黑暗裡，它的眼睛亮起幽幽的綠光，像兩盞小燈。魁突然拍了拍它的脖子，山君立刻放慢腳步——它感知到右側牆後有動靜。李煜傑使了個眼色，莫邪握著刀靠過去，小黑緊隨其後，喉嚨裡發出低低的威脅聲。
“是隻小狐狸。”莫邪扒開碎石，裡麵縮著隻毛色灰撲撲的小獸，腿上還在流血。丫丫剛要說話，小白突然用頭把她往身後頂——那小狐狸眼裡閃過一絲凶光，突然張嘴露出尖牙。
“是變異狐，會裝可憐。”陸明遞過麻醉針，“但它沒主動攻擊，說不定能馴。”魁突然讓山君往前挪了半步，變異狐看見山君的體型，瞬間蔫了，夾著尾巴縮成一團。
“帶它走吧。”李煜傑蹲下身，把塊肉乾丟過去，“讓芽芽給它包紮下，要是能活下來，以後讓它跟著星喙探路——狐狸鼻子靈。”星喙立刻衝變異狐喊：“小弟！小弟！”
出隧道時，天已經大亮。山君突然停下腳步，抬頭往雲筱市的方向看，喉嚨裡發出低沉的吼聲。星喙也飛回來，落在李煜傑肩上，羽毛都炸開了：“好多人！好多怪！”
“看來快到了。”李煜傑拍了拍山君的背，“放慢速度，讓小黑小白去前麵偵查——記住，看見人先彆露麵，觀察清楚再說。”
小黑和小白像兩道閃電竄了出去，沒多久，小白就叼著塊染血的布料跑回來，布料上繡著“雲筱市應急隊”的字樣。“有正規隊伍？”黃毛握緊鋼管，“是好是壞？”
“不好說。”李煜傑摸了摸星喙的羽毛，“但山君沒表現出敵意，說明暫時沒危險。魁，讓山君跟緊點，要是真遇到事，你帶著小寶他們先退到後麵。”
魁沒說話，隻是輕輕拍了拍山君的脖子。山君往前走了兩步，主動把魁護在了中間，連步伐都比剛才沉穩了許多。丫丫坐在小白背上，突然指著前方喊：“你們看！那邊有麵紅旗！”
眾人順著她指的方向望去，雲筱市的廢墟裡，一麵紅旗正插在棟沒塌的樓頂上，風一吹，獵獵作響。星喙突然興奮地喊起來：“草莓醬！可能有草莓醬！”
李煜傑笑了，眼裡的光比紅旗還亮：“走，去看看那麵紅旗底下，有沒有配得上咱隊伍的人——順便找找星喙的草莓醬。”
山君低吼一聲，率先往前走去。陽光灑在它的斑紋上，像鍍了層金，身後跟著小黑小白，跟著提著藥箱的林溪，跟著背著弓箭的陳陽，跟著攥著草編掛件的魁……這支帶著小孩、狐狸和變異虎的隊伍，終於一步步走進了雲筱市的範圍。
星喙在隊伍頭頂盤旋，一會兒喊“有寶”，一會兒喊“草莓醬”，把末世的緊張都驅散了不少。李煜傑看著身邊的夥伴，突然覺得，就算雲筱市沒有草莓醬，沒有新夥伴，隻要這些人、這些“坐騎”還在，就什麼都不怕。
李煜傑這話剛落，那隻剛被芽芽包紮好腿的變異狐就像是聽懂了，一瘸一拐地蹭到芽芽腳邊，用腦袋輕輕拱她的手背——剛才還炸著毛的樣子全沒了，眼裡那點凶光也變成了怯生生的溫順。
芽芽被它蹭得笑出聲，蹲下身小心翼翼地摸了摸它的背，絨毛軟乎乎的，不像山君的皮毛那麼紮手。“它好像不怕我了。”她偏頭看李煜傑，眼睛亮閃閃的，“那我叫它‘灰灰’好不好？你看它毛色，像蒙了層灰霧似的，陽光底下又有點發金呢。”
灰灰像是應下這名字，突然抬起頭，衝著前方輕輕“嗷”了一聲。星喙立刻從李煜傑肩上飛下來，落在灰灰旁邊，用翅膀拍了拍它的頭，像是在認新同伴：“灰灰！探路！”
“行啊，以後你倆搭夥。”李煜傑笑著揉了揉芽芽的頭發，“星喙負責看遠處的動靜，灰灰用鼻子聞物資和危險——要是找到藏起來的草莓醬，第一個給你們倆分。”
灰灰的尾巴尖輕輕晃了晃，突然往旁邊的廢墟竄了兩步，又回頭朝芽芽叫了一聲。芽芽立刻明白：“它說那邊有東西！”
眾人跟過去一看，是半袋被壓在碎磚下的穀物，袋子破了個口，露出飽滿的顆粒。“這能給山君它們當口糧。”黃毛趕緊把穀物倒進水袋，“灰灰可以啊，這都能聞出來！”
灰灰得意地晃了晃尾巴，又蹭回芽芽身邊，這次直接把腦袋擱在了她的鞋麵上。芽芽從口袋裡摸出塊曬乾的漿果，遞到它嘴邊：“獎勵你的，等找到更甜的，再給你留。”
魁騎著山君走在旁邊，看了眼黏在芽芽腳邊的灰灰，突然讓山君放慢腳步，等了芽芽兩步。灰灰抬頭看了山君一眼，居然沒躲，反而朝它“嗷”了一聲，像是在打招呼。山君的喉嚨裡發出低低的嗚咽，算是回應。
“你看，咱這隊伍越來越熱鬨了。”李煜傑衝魁揚了揚下巴，“剛開始就你、我、黃毛和陸明，現在連變異虎、狐狸都有了——到了雲筱市，說不定還能撿到會修發電機的人，到時候給你整個能亮的小燈，省得你總在夜裡摸黑磨刀子。”
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魁的耳朵紅了紅，沒接話，卻悄悄讓山君往李煜傑這邊靠了靠。山君似乎也想湊個熱鬨，用鼻子蹭了蹭李煜傑的胳膊，把他剛揣進兜裡的晶核罐子蹭得叮當響。
星喙突然飛起來，衝前方喊：“紅旗！近了！”