星狐突然從李煜傑肩頭跳下來，追著一隻蹦躂的機械甲蟲跑遠了。他剛想喊住這調皮的小家夥，就見卵蛋用爪子扒了扒他的褲腳，順著它的目光看去，張嬸已經帶著幾個婦女扛著鋤頭過來了。
“種子剛搬回來就急著翻地？”張嬸把鋤頭往地上一杵，額頭的汗珠順著皺紋往下滾，“先把種子晾晾再說——我讓小周燒了熱水，你們這些去搬種子的，都過來消消毒。”
李煜傑剛想說自己沒碰臟東西，指尖那點淡金色粉末突然閃了閃。他低頭看了看手心，卵蛋叼來的玉米種子正靜靜躺著，表皮上沾了點泥土，倒像是剛從地裡刨出來的新鮮玩意兒。
“張嬸，你看這個。”他把種子遞過去，“太陽草能淨化土壤，這些舊時代的種子，說不定真能發芽。”
張嬸捏著種子對著夕陽照了照，突然笑起來：“你小時候偷挖我家紅薯，被我追著打了半條街，現在倒成了操心糧食的人。”她把種子還給他，“放心，隻要土乾淨了，彆說玉米小麥，我給你種出紅薯來——到時候烤紅薯，第一個給卵蛋。”
卵蛋像是聽懂了，用腦袋蹭了蹭張嬸的手背。不遠處，星墜正蹲在地上擺弄零件，星狐踩著他的背跳上了臨時搭的木架，對著西邊的晚霞又叫了一聲。種植園的男人已經拿著鐵鍬在空地上劃界，泥土被翻起來的聲音裡，還混著婦女們的笑聲。
李煜傑把玉米種子小心翼翼地放進貼身的口袋，摸了摸卵蛋的頭。龍袍上的泥土還沒拍掉，卻比任何時候都讓他覺得踏實——以前總想著怎麼打跑屍潮，怎麼守住營地，現在才發現，看著種子落進土裡，等著它冒出綠芽，比炸掉十個屍潮還讓人心裡發暖。
星墜突然舉著個鏽跡斑斑的鐵盒子跑過來：“李哥！這裡麵有番茄種子！張嬸說番茄能當菜也能當水果！”
“那更得好好種。”李煜傑往空地走的腳步更快了，“等結果了，讓星狐去守著——誰偷吃就撓誰。”
星狐像是接了命令，從木架上跳下來，蹲在剛劃好的地界旁，尾巴圈成個圈，活像個儘職儘責的小看守。夕陽的光灑在空地上，把每個人的影子都染上暖黃，連廢墟裡的碎石都像是柔和了許多。
張嬸已經開始教婦女們辨認種子，種植園的男人在旁邊記著筆記，筆尖劃過紙頁的沙沙聲，和遠處機械師修理工具的叮當聲纏在一起。李煜傑靠在木架上，看著那片被翻鬆的土地，突然覺得這末世好像也沒那麼糟——隻要還有種子能落地，有土地能生根，就總有盼頭在。
卵蛋趴在他腳邊，喉嚨裡發出輕輕的呼嚕聲。他低頭時，正好看見口袋裡露出的玉米種子一角，在夕陽下閃著淡淡的光，像顆藏在布兜裡的星星。
星狐突然豎起耳朵，尾巴尖的毛輕輕抖了抖。李煜傑順著它的目光看去，就見石甲組的土潛者從東邊的土坡下探出頭，頭盔上還沾著濕泥：“李哥！剛挖壕溝時碰到片軟土，特彆適合種菜——趙叔說能劃出半畝地當試驗田！”
“帶我們去看看。”他彎腰把卵蛋抱起來，這小家夥不知什麼時候叼了把小鏟子，正用爪子扒拉著玩。星狐搶先竄出去，踩著土坡上的草甸蹦蹦跳跳，尾巴掃過的地方，竟有幾顆草籽沾在毛上——大概是從種植園的菜畦邊蹭來的。
試驗田藏在防禦牆內側的凹地，土潛者剛用手捧起一捧土，碎土順著指縫往下掉，混著點腐葉的氣息：“張嬸說這土沒屍毒，太陽草的根都往這邊紮呢。”他指了指地縫裡冒頭的嫩白須根，“早上還沒這麼長，現在都能看見須子了。”
張嬸跟著過來，掏出個玻璃小瓶倒了點液體在土裡。液體滲進去的地方，土麵泛起層淡綠的光：“淨化度夠了。”她從兜裡摸出包小麥種子，往地上撒了一小把，“先試試撒播，要是三天能冒芽，就把番茄種子也挪過來。”
星墜蹲在旁邊數種子，突然“呀”了一聲——他指尖的許願星軌鐲閃過道光，剛落在地上的種子竟有兩顆輕輕跳起來，滾到更濕潤的土窩裡。“異能好像能幫種子找好地方！”他眼睛亮起來，乾脆把鐲子貼在地麵，星軌紋路在土上投下細碎的光，像給種子畫了張生長地圖。
李煜傑把卵蛋放下，小家夥立刻用爪子扒拉泥土，給那顆玉米種子刨了個小坑。他看著種子被濕土埋住，突然聽見身後傳來噠噠的腳步聲——是陳陽和孟曉跑過來，陳陽手裡的畫板上畫著個歪歪扭扭的番茄，孟曉攥著片向日葵葉子，葉子上還托著幾顆剛收集的露珠。
“李哥，張嬸讓我們摘點向日葵葉當肥料。”孟曉把葉子遞過來，指尖沾著的草汁蹭在掌心，倒像抹了層淡綠的顏料，“周梅姐說葉子爛在土裡，能讓種子長得快。”
陳陽舉著畫板湊過來：“我還畫了玉米！等長出來，是不是比畫上的還高？”畫裡的玉米稈歪歪扭扭，卻在頂端畫了個圓滾滾的玉米棒，上麵點滿了金黃的玉米粒。
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“肯定比這高。”李煜傑揉了揉他的頭發，突然看見遠處的天空掠過道黑影——是孫行者帶著風鱗組回來，鐵翅的肩甲閃著光，大概是剛清理完外圍的喪屍。果然沒一會兒，孫行者就落在土坡上，爪子裡還攥著個鐵皮罐：“李哥！找到罐舊時代的菜籽油，張嬸說能給種子催芽！”
罐子裡的油還剩小半，倒在瓷碗裡泛著淺黃的光。張嬸用樹枝沾了點油，小心翼翼地抹在剛埋下的玉米種子周圍：“這油能鎖住潮氣，以前種花生就這麼弄。”她抬頭時看見天邊的晚霞，突然笑了，“你們看那雲彩，像不像剛蒸好的白麵饅頭？”
大家都抬頭看，果然見西邊的雲團蓬鬆雪白，邊緣還鑲著金邊。星狐突然對著雲彩叫了兩聲，像是在應和張嬸的話。李煜傑摸了摸口袋裡剩下的種子，突然覺得這末世的風裡，除了塵土味，好像還飄著點麥香——不是真的麥香，是藏在每個人眼裡的盼頭，攢得多了，就像真的有糧食要長出來似的。
卵蛋趴在小土坑邊不肯走，小腦袋擱在前爪上，眼睛一眨不眨地盯著土麵。李煜傑索性在它旁邊坐下，星狐跳過來蜷在他腿邊，尾巴尖輕輕搭在卵蛋的背上。遠處鐵械組的電磁炮發出嗡的輕響，大概是雷耀在調試設備，可傳到這試驗田邊，倒像是給種子們哼的搖籃曲。
“明天早上來看，說不定能看見芽尖。”他輕聲說，像是怕驚擾了土裡的種子。風從防禦牆的縫隙鑽進來，吹得向日葵葉子沙沙響，有片葉子落下來，正好蓋在玉米種子的小土坑上，像給它蓋了層綠被子。
孫行者蹲在土坡上啃壓縮餅乾，鐵翅他們正把收集來的物資往倉庫搬。陳陽在畫板上添了朵雲彩，孟曉數著天邊的飛鳥，嘴裡念念有詞地記著數。李煜傑看著這一切，突然覺得懷裡的卵蛋動了動——低頭時，正看見小家夥的爪子上沾著片嫩綠的草葉，草葉尖上，還掛著顆沒掉的露珠，在暮色裡閃著光，像顆剛長出的希望。
那露珠順著草葉尖滾下來，“嗒”地落在土坑邊的石頭上。星狐突然支起身子，往倉庫的方向瞅了瞅——王奶奶正端著個木盆走過來，盆裡裝著剛和好的麵糊，大概是要給守夜的人做宵夜。
“小傑！帶孩子們來吃點糊糊！”王奶奶的聲音裹著熱氣，“我摻了點晶核土豆粉，頂餓！”
李煜傑剛想應，就見卵蛋叼著他的褲腳往木盆那邊拽。小家夥大概是聞到香味了，尾巴搖得像朵小菊花。他笑著把它抱起來，星狐已經搶先竄到王奶奶腳邊，用腦袋蹭她的褲腿——這機靈鬼知道誰手裡有吃的。
木盆放在臨時搭的石桌上，麵糊冒著白汽，裡麵還臥著幾顆圓滾滾的土豆塊。陳陽和孟曉捧著粗瓷碗，小口小口地吹著氣，陳陽的畫板擱在旁邊，上麵的玉米稈旁多了個冒著熱氣的碗。
“張嬸說試驗田的土好，”王奶奶給李煜傑盛了碗糊糊，“等這撥種子發芽了，我就把地窖裡的老麵肥拿出來——說不定能發麵蒸饅頭呢。”她說著從兜裡摸出個油紙包，裡麵是曬乾的野菜碎，“這是前幾天青霞她們巡邏時摘的，摻在麵裡香。”
李煜傑咬了口土豆，粉麵的口感裡帶著點晶核的清甜味。他抬頭時，看見鐵翅他們背著裝備往東門走——該換崗守夜了。鐵哨經過石桌時，突然停下來指了指試驗田的方向：“李哥，我剛聽見那邊有動靜，像是什麼東西在扒土。”
星狐“嗷”了一聲就衝了過去，李煜傑趕緊跟上。月光剛爬上防禦牆，正好照在試驗田的土坡上——就見絨球正用小爪子扒張嬸撒小麥種子的地方，鼻尖上沾著泥土，看見人來，立刻把爪子縮回來，委屈巴巴地蹲在原地。
“這小機靈鬼，是聞著種子味來的？”李煜傑把它抱起來，絨球的毛裡還沾著草籽，“以後這試驗田就歸你管了，晚上來守著——要是種子被老鼠刨了，就拿你是問。”
絨球像是聽懂了，用腦袋蹭他的下巴，喉嚨裡發出細細的呼嚕聲。張嬸跟著過來，往土裡撒了把碎米：“給附近的田鼠留點吃的，它們就不禍害種子了。”她拍了拍李煜傑的肩膀，“放心吧，種子落地就有根，比咱們想象的結實。”
守夜的燈在東門亮起來，趙叔正帶著人檢查電網，滋滋的電流聲在夜裡格外清晰。李煜傑抱著絨球往回走，卵蛋跟在腳邊，小爪子踩在石子路上發出噠噠的輕響。星狐突然跑到前麵，對著試驗田的方向叫了兩聲，像是在跟地裡的種子道晚安。
他把絨球放在試驗田邊的草垛上，這小家夥立刻蜷成個毛團，眼睛卻還盯著埋玉米種子的土坑。李煜傑摸了摸它的背，轉身時，看見天邊的星星亮起來，一顆一顆綴在黑布似的天上，倒像是撒在土裡的種子——說不定哪顆星星落下來，也能在地裡長出點什麼呢。
回到住處時，星墜還在擺弄零件，桌上攤著張圖紙，畫著個奇形怪狀的機器。“這是自動灑水機，”他指了指圖紙，“等種子發芽了，就不用人天天澆水了。”圖紙角落裡，還畫了個小小的星狐，正蹲在灑水機旁邊，像是在看守設備。
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李煜傑笑了笑，把兜裡剩下的番茄種子掏出來，用紙巾包好放在桌上：“明天跟張嬸說，找個向陽的地方種。”他突然想起什麼，“對了，讓莫邪給灑水機加個小鈴鐺——這樣星狐聽見鈴鐺響，就知道該去巡邏了。”
星墜立刻在圖紙上畫了個鈴鐺，筆尖劃過紙頁的聲音，和遠處鐵械組的齒輪轉動聲混在一起。李煜傑靠在窗邊，能看見試驗田的方向——絨球的毛團在月光下泛著淺白的光，像顆落在地裡的星星。
他突然覺得，這末世的夜好像沒那麼長了。等明天太陽升起來，說不定那片土裡就會冒出點綠芽，像星星從地裡鑽出來似的。到時候，星狐會第一個發現，卵蛋會用爪子輕輕扒土，王奶奶會端著新和好的麵肥過來，連絨球都能驕傲地對著大家呼嚕——看，我們守住的不隻是營地，還有能長出希望的土地呢。
天剛蒙蒙亮，絨球的輕叫聲就從試驗田那邊傳過來。李煜傑一骨碌爬起來，抓起外套就往外跑——卵蛋早就沒了蹤影，不用想也知道是跟著星狐先奔過去了。
剛拐過防禦牆，就看見張嬸正蹲在土坡邊笑。她手裡捏著片剛冒頭的綠芽，芽尖還卷著，像隻攥緊的小拳頭：“你看這小麥，比預想的早了半天！”順著她的手看去，昨天撒種子的地方冒出十幾顆嫩芽，淺綠的莖稈裹著乳白的種皮，在晨露裡顫巍巍的。
星狐正用爪子扒拉旁邊的土，看見李煜傑過來，立刻叼起顆帶殼的小麥種子遞過來——殼上還沾著濕泥，顯然是剛從土裡刨出來的。“彆亂刨。”他捏了捏星狐的耳朵，卻看見自己昨天埋下玉米種子的小土坑邊，裂開道細縫，縫裡透出點嫩黃的芽尖，像隻偷偷張望的眼睛。
“玉米也醒了！”星墜舉著灑水機跑過來，這小家夥大概是連夜趕工，機器上還沾著機油，“我調試好了，能控製水量——張嬸說嫩芽不能澆太多水。”他把灑水機的噴頭對準土坡，細密的水珠灑下來，落在芽尖上，滾成小小的水球。