楚尋於密室之中複行踱步，目光遊移間，忽見牆角之下有幾行小字。楚尋近前，凝神細觀，但見上麵書道：
“廿載塵途夢未休，七弦幽韻繞心頭。寒星幾點添愁緒，冷月一彎映舊愁。菊綻東籬香滿徑，雁歸南浦影空留。憑欄且把相思寄，廿七韶光付水流。”
楚尋神色驟變，驚呼而出：“難道二十七葵曾居在此處麼？”
其眸光落於案上的古琴。此琴古樸雅致，弦音似猶在耳，然已塵封多時。楚尋緩步至前，纖手輕撫琴身，似能窺見往昔舊事。俄而，她幽然長歎：“不想二十七葵竟癡迷《葵花寶典》，於這密室之中，窮年累月，亦未能參透寶典的秘奧，終卻落得這般下場，何苦來哉！”
言及此處，楚尋心底猛地一顫，一股寒意自脊背而起。她神色惶然，喃喃自語道：“莫非，我亦將如二十七葵一般，命喪在這密室之中麼？”
她頹然坐在石椅上，目光呆滯，茫然若失。
翌日之晨，隨著密室大門吱呀開啟。十三葵嫋嫋而入，至楚尋倒臥之處。但見她麵部向下，伏於地麵，一動不動，似已氣絕。十三葵露出一抹譏誚之色，她走上前去，輕踢楚尋的身子，問道：“喂，你死了沒有？”
楚尋依舊毫無反應，十三葵俯身將她的身子翻轉過來，繼而伸出纖手，捏住她的雙腮，端詳片刻，冷笑道：“看來是死了，隻可惜你未能熬至我送藥來。”
方其言時，楚尋忽地雙目圓睜。十三葵正自感歎，冷不防見此異狀，驚得一身冷汗。
霎時間，楚尋伸手抓住一旁的寶劍。她手腕輕抖，劍底如風，直戳向十三葵的中府穴。十三葵禁不住發出一聲慘叫，被推飛出去，重重摔落在地上。
楚尋毫不遲疑，她身形一閃，已至十三葵身前，便揚起手掌，狠狠扇在十三葵的嘴巴上。十三葵隻覺眼前金星亂冒，旋即兩眼一翻，暈了過去。
楚尋俯身，在十三葵身上仔細翻找起來。未幾，便從她懷中摸出一顆藥丸。楚尋毫不猶豫，將藥丸放入口中，吞咽而下。
接著，她手持寶劍，大步流星，從密室之中跑了出去。
此時天色尚早，楚尋專挑小路而行。她腳步匆匆，卻又小心翼翼，刻意避開人多的地方。
待她行至有思堂，已是巳時初。陽光斜照，灑在庭院之中。楚尋一路奔波，體力漸耗，還未進苑門，隻覺雙腿一軟，眼前一黑，一下子栽倒在地上。
八葵與九葵正在院中清掃。忽見一人倒在苑門外，衣著打扮竟似聖女模樣。八葵皺著眉頭怒道：“這是哪裡來的閹人，為何早上倒在夫人的院外，簡直是晦氣至極。”
九葵定睛細看，片刻後，她大嚷起來：“什麼閹人，她是夫人！”
二人大驚失色，紛紛將手中的掃帚扔在地上。她們疾步奔至楚尋身旁，八葵惶遽無措，呼道：“夫人！夫人您怎麼啦？您怎麼會搞成這樣子？”
九葵亦滿臉憂色，急忙俯身，欲將楚尋攙扶起來。然楚尋遭劇毒侵體，此時她氣息奄奄，微弱難續，竟不能應答一言。二人不敢耽擱，忙合力將她架起，艱難地挪回堂中，安置於榻上。
堂中靜謐，香氣嫋嫋，許久之後，楚尋方緩緩睜開雙眸，而八葵正守在身旁，手中端著一碗湯藥。
八葵見楚尋醒來，麵露喜色。
楚尋幽幽歎息一聲：“我中了劇毒，這藥於我來說，毫無用處。”
“中...中了毒？”八葵驚問道，“這...這是怎麼回事？何人如此大膽，竟敢對夫人下此毒手？”
楚尋道：“沒想到張畢德為了《葵花寶典》，竟如此心狠手辣。”
八葵心中一驚，忙走到門口，左右張望一番，見四下無人，方輕輕將門關閉，繼而回到楚尋身邊，悄聲問道：“夫人，這幾年您與主人井水不犯河水，為何主人會突然給您下毒？”
楚尋緩緩道：“這期間說來話長。不過...好在我的身份還未暴露，張畢德那廝縱然狡猾，卻也難以尋到此處。”
八葵眼中滿是關切：“夫人，您還是好好在堂中養傷，莫要再操心其他事了。我這就給您去找個醫術高明的郎中，定要將您這毒解了。”
說著，她欲要出門尋醫。
楚尋見八葵欲行，驀地伸手，一把將其抓住，用溫和的目光望著她，問道：“八妹，我且問你，你是何時入的這莊，又於何時起修習葵花神功？”
八葵回道：“十年之前，我老家迪化遭逢大饑荒。那時，城中餓殍遍野，我家中親人亦未能幸免。我孤苦無依，隻得沿街乞討，幸得張全德老爺垂憐，將我救出。我入莊未久，便依莊中規矩，行了斷根之禮，自此與其他閹人一同修習《葵花寶典》。隻是我資質愚鈍，習武兩載也難有精進，至今仍未窺得寶典門徑，武功在眾人之中，亦屬末流。”
楚尋道：“雖然當年張家救了你，然他們逼你修習邪功，也是害了你。我如今身中劇毒，怕是自身難保。將來我若有個三長兩短，你與九葵便逃走吧。若繼續留於這宮莊之中，長此以往，你們定會走火入魔，到那時，定會死無葬身之地。”
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八葵即刻雙膝跪地，給楚尋重重叩下，泣聲道：“夫人待我與九葵情同親人，我們自然不敢忘記您的大恩大德。雖說張家逼我們練功，但畢竟老爺於我們有救命之恩。夫人您就彆去招惹張家啦。若兩家爭鬥起來，不論誰輸誰贏，對我和九葵而言，都無好處。”
正說話間，九葵自屋外而入。她亦毫不猶豫地跪在楚尋身前，恭恭敬敬地磕了一個頭，言辭懇切地說道：“八妹所言極是。如今日本人雖然已經投降，然這老百姓的日子依舊困苦不堪。而這宮莊之中，有吃有喝，比起那外麵實乃好上千倍萬倍。我知曉夫人您心懷大誌，有抱負在胸，然眼下時局艱難，若為生計，夫人不妨暫且隱忍吧！”
楚尋道：“你們二人所言，確有道理。然此時我身中之毒，若無解藥，不過一日，我便會武功儘失，未幾時日，便會氣絕身亡，我與那張畢德一戰，實乃在所難免。”
說罷，楚尋緩緩起身，她行至妝台之前，伸手取過便裝，徐徐換上。而後，她又抬手拾起麵具，目光凝視片刻，毅然將麵具擲入一旁的火爐之中。
八葵大驚，不禁脫口問道：“夫人，您這是...？”
楚尋道：“我於這宮莊之中，已隱忍苟活七載。這麵具，實乃禁錮我身心的枷鎖。令我逐漸忘卻自我本真。每欲掙脫這束縛，卻似深陷泥淖，終致這麵具難以脫下。
人生於世，多有身不由己之時，當命終之際，方知一切虛妄，皆如過眼雲煙，我今將死，不願再為這虛偽之物所累，亦不願再戴著這虛假的麵具，苟活於世。”
言至此處，楚尋目光掃向八葵與九葵，語重心長地說道：“你們二人當知，人生短暫，轉瞬即逝。當以真性情示人，若心有所向，則當勇往直前。”
接著，楚尋手持寶劍，向外麵走去。八葵與九葵口中連連呼喚，然楚尋仿若未聞。
行至苑門口，見旁邊有一巨石，其形碩大，表麵光滑整潔。楚尋凝視片刻，旋即抽出手中寶劍，身形一動，玉女素心劍法已然施展開來。
但見她劍如遊龍，招式輕盈靈動，她邊打邊吟：“雪落無聲覆山川，寒風如刀割紅顏。獨步峰頂舞長劍，劍光如雪映蒼天。”