三十七章
進忠思緒萬千，之前是他想得太淺，依著前世的進程他原以為自己終生都會困於宮牆之內，且他待年老後更該殘漏衰糜，真能熬到乾隆崩逝他也是臨近風燭殘年，他一個殘身老宦即使離宮休養也是昏慘慘黃泉路近。
但這一生才堪堪過去十四年，他就已成太監中的翹楚，而隆佑帝現年都已四十七，就此收手待當今聖上龍馭賓天後他一介宦者雖不可能功成名就，但至少能在壯年甚至青年就得以全身而退。
下半輩子也不必再因衣食而憂，隻要他不揮霍無度，在當副總管時省吃儉用積聚的錢財大概是夠他花銷以至終老了。
甚至滿打滿算他今後也吃不了多少苦，在宮中若他情願，他大可以越發八麵玲瓏風生水起，出宮後無論雲遊天下或是遠離京城買宅置業，都可將宮中所曆一筆勾銷。
他捫心自問為何自己非要釀一杯未必能釀得成的苦酒並打算囫圇咽下，就算是酒中摻了生吞不下引他窒息的繩結都視若無睹。
他說不出任何原由，但暢想中的完滿人生他偏偏就不稀罕，他就像著了魔一樣非要沒苦硬吃，覥著臉去幫公主，再落得個淒風苦雨的下場。
可是他若待新帝登基即自請出宮，就永不再見公主了，哪怕他構思來日隻可在年節宮會上略見公主轉瞬幾眼，他都淒愁得不願去多想，更何況讓他徹底拋了公主，這個假想當真是絕無可行餘地的。
連折中一些並不相助隻遠望公主的念頭他都一刻也忍耐不了，必要即刻將其推翻。對她的苦難置若罔聞他又有什麼資格去藏一分對她的愛於心底。當年作為侍衛又為她所愛的淩雲徹尚且惡心，他敢這麼做，就是比淩雲徹惡心數倍的色心太監了。
“姑姑，上回您招待我的芋頭糕我如今想起來倒有些想吃了，似乎聽您說是在合緣齋買的？”進忠正恍惚著，伊姑姑取了些米糕遞給他吃，他隨即想起來這事，道了謝立馬問詢。
“是啊，我侄子買來的，那時聽他說合緣齋那一片地兒門庭若市呢。”
“姑姑您知道合緣齋開在哪兒嗎？離紫禁城遠不遠？”
“這我倒還真不知，他買了來孝敬我，我並沒有問他齋子在何處，我料想應該不會太遠吧，他先前就住離筒子河不遠的胡同裡。”
“姑姑，可否再托您侄子買一回呢？車馬費或是跑腿費我都包下。”
“也是不巧，我侄子舉家遷往江寧那邊去了，說是要去闖蕩闖蕩，做點兒雜貨生意貼補家用，一時半會怕是不會回來。”
“哎，那便算了吧。”
進忠輕描淡寫地笑了笑，但見他對那芋頭糕有些執著，伊姑姑忙勸道：“要不我再找人打聽打聽，經常外出采買的公公們多半知道。或者我去找人買些其他鋪裡的糕點給你，你對付著先吃，知曉了合緣齋的確切位置再換你愛吃的買。”
“不勞煩姑姑了，我待空了自己去找人問吧，芋頭糕而已，哪處不能買，何必這麼興師動眾的。”進忠連連謝絕，他想獻給公主，那便是心裡有鬼，這鬼見著的人越少越好，免得被人瞧出端倪。
“也是，其實這些香芋紅苕做出來的糕子餅子，味兒都大差不差的，說不準換個彆家做出來的也與之相差無幾，嘗不出分彆。”
其實他並不知那芋頭糕好吃在哪兒，他在吃食上挑揀的意願很低，左不過就是填飽肚腹，胡亂對付即可。可實際是公主愛吃，他嘗著無甚區彆又不代表公主也有此意，送不到她心坎上還不如不送。
可他細細尋思，甚至都尋不到能瞞天過海送至公主手中的機會，他總不能去托四阿哥，更不可能托得上春嬋，就算問著了合緣齋也是無用。
“姑姑說得有理，我打算改日從禦膳房的廚子那裡討點糕餅吃，省得采買麻煩，”他溫言說著，取了一塊米糕吃下，又誇口道：“姑姑你這兒的東西都極美味，比我在養心殿裡吃著的賜食還要好。”
嬿婉在古董房裡賞看了一些器物，但她心不在焉，隻是走馬觀花。
古董房裡存放珍寶的匣子倒是不少，大的小的圓的方的一應俱全，嬿婉瞧著瞧著，莫名聯想到了夢中那人提著的圓盒。
她還是想不明白那圓盒是裝何物用的，又想得之前進忠提著的方形三撞食盒裡頭裝的是甜膩的糕點，盤算著連食盒都製得如此講究，圓盒大概總不至差於此。
嬿婉回永壽宮時，額娘和春嬋與她前後腳歸來，倒也未發現她出過門。
“公主，奴婢聽得皇後娘娘說近日宮中要辦一場‘紙鳶宴’，各宮的妃嬪和公主皆可參加。”春嬋滿眼帶笑地說道。
“我隻聽說過什麼千叟宴、親藩宴之類的，紙鳶宴算是個什麼宴？難不成宴席上了一半，大家夥兒擒著紙鳶跑出門去往天上放一小會子，再拾掇拾掇回來接著吃？好春嬋，你得給我揀個最輕質的紙鳶，我把紙鳶拽下來還能拽得快些，好緊著回去搶吃食。”嬿婉見春嬋麵上透著喜興，先調笑她起來。
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“不是，公主您真是……”春嬋果真掩著嘴笑了笑，解釋道：“雖說是宴，但依皇後娘娘的意思隻是上些精致的糕團果盤子，並不是真正莊重的席麵，各宮的娘娘和公主們可自己製了紙鳶放著玩兒，玩鬨倦了取些點心吃。奴婢看這大概為的隻是大家聚一聚，說說笑笑而已。”
聽著有些意思，嬿婉心想，隻是那紙鳶可能不太好做，從小到大她甚至沒摸著紙鳶過。
但這怎麼說也是個能去人前長臉的好機遇，她是公主而非嬪妃，不論是湊到皇上還是皇後跟前，旁人在明麵上都不能說她什麼。而且既然額娘本身並無上位的意思，她多露臉也不大會被曲解成要幫著她額娘爭寵。
“紙鳶麼，我還真不知怎麼做，但製不了紙鳶，我去和她們一道談談天總該可以吧？”嬿婉稍一思索就打算參與。
“這不用公主您費心，皇後娘娘說了，紙鳶若做不好放不上天總是不成的，所以她已讓內務府著手備好各式竹篾骨架，到時大家去內務府挑揀幾副合心意的回來，再在紙上繪好花樣，糊到骨架上就成了。”
那便是要考驗眾人的繪畫功夫了，嬿婉同樣沒怎麼接觸過，但至少聽上去總比從頭開始紮紙鳶架好得多。
午膳過後，她取來紙筆先自個兒練起來，她練了多久，春嬋就在一旁盯了她多久。
“春嬋，你是不是有心事？”她一抬眼望見春嬋有些坐立難安，不由得問道。
“奴婢想出去見個人。”她支吾著說。
“見瀾翠？你帶些東西給她吧，她在壽康宮日子大概也不太好捱。”嬿婉連忙起身去翻找內務府送來的賞賜，她瞅著幾塊衣料還算拿得出手。
“不，公主，奴婢想去見的不是瀾翠。”春嬋快步上前攔了，嬿婉見她仍不說是誰，心中生疑。
“是我不認得的人？”
“也不，其實是……”她支吾得更厲害了，但嬿婉篤定她有幾分想告訴自己的心思，否則對她當是直接瞞住不提，問及也隻道是老相識便過去了。
“春嬋，你若遇上難事不如和我敞開了說，能幫上忙的事我就不會袖手。”
“奴婢打算帶些薄銀去和進忠公公道個歉，奴婢這幾日反複思量，總覺自己的言行有虧，萬一來日他翻起舊帳就不好了。”
嬿婉看出她是下定了決心才告知自己的，既然她說出來，多半也是不敢貿然行動，想讓自己幫忙拿主意究竟去還是不去。
想起進忠她就覺心口重壓一塊巨石，堵得慌又掙不脫。於是她本儘力讓自己避免去尋思他的事，不曾想還是由春嬋開口提到了，根本躲不過。
他額上磕傷，雖傷口細微但到底見了血，且又是因自己的猜忌才一時衝動導致。
嬿婉思前慮後還是認為此事自己難辭其咎，但拉下麵子去關切一個奴才她也委實做不到，正左也不是右也不是著，春嬋恰好無形中給她遞了個台階。