八十三章
“你若是小人，天底下就尋不出一位愷悌君子了。”公主的嗓音微顫，進忠聞此還以為她在打趣，心緒反而稍稍平複。
嬿婉愧疚得無地自容，她近乎虔誠地誇讚他，見他溫和地笑著，並無追究之意，這才緩過了氣。
進忠的臉都快笑僵了，也想不出該以何言對答。時光在分秒間溜走，他怕公主誤以為自己不願應聲，硬著頭皮信口胡謅道：“是，奴才自打遇見了承炩，為人行事也不再似從前那般小人做派了。”
公主再度怔神，複而想通了什麼似的，掩口直笑，另一手卻輕輕地拍打在他肩側。
“本宮知道你想說什麼，也知道你懲治阿林純粹是為了替本宮出一口氣，本宮實在感激你做出的這番犧牲。”見她笑得麵若錦霞暈染，他無法否認公主此言，卻也不便承認。
進忠定是在說反語了，以遇見了自己為起始，他的克己奉公在日常的點滴中漸漸被自己蠶食了個乾淨。她又是饜足，又是隱隱替他有些不值，她不知該怎麼麵對他，隻好將自己的紛雜百念都凝在眼底不見波的渾笑中。
“這是奴才應當做的，承炩不需言謝。畢竟承炩始終都不曾招惹過他，結果無緣無故就蒙了災，這於您而言太不公平。”他不知公主為何而笑，隻好說得儘可能冠冕堂皇，但耳尖泛起的淡紅已被公主儘收眼底。
“是是是，進忠你最剛直不阿了，本宮很是折服。”她向他眨眼，又真誠地捧讚道。
由此，她萬分篤定了進忠幫自己是有幾分私念的，儘管極可能在他大直若屈的道義下顯得有些微不足道，可僅僅是有這份心意她就已相當知足了。
辯也不是，不辯也不是，公主火簇般的目光令他如芒刺紮眼。他一咬牙，半裝糊塗地順承道：“那奴才就謝承炩的賞識之恩了，奴才日後定把差事當得更好。”
言畢，他的良心與理智扭打得不可開交。他自認尚存的一丁點良知在勸告他擔不起公主的敬重就不該應下，可他的理智也在振聾發聵地遏止他再將扯不清的糊塗賬攪纏得更不可挽回。公主現如今待他極好，依著公主的意思繼續扮下去而不節外生枝是他目前能作出的最優解了。
“進忠，本宮賞識你，是因為隻有你才值得，並不是因為想看你把差事當得多好。”他還在顧左右而言他地謙虛回話，嬿婉心中有些不滿，但更多的還是心疼他的自卑，她不由得語氣越發溫柔地對他惋歎道。
公主執迷不悟，他暗想自己徹底騎虎難下了。他不敢再答，就怕說得愈多，錯得愈多。可公主盯著他不放，他通身上下都是津津的汗水，實怕公主察覺。
思緒一片混沌之下，他信手胡亂地抹了一把腦門上的汗，喃喃道：“這天兒真熱。”
“嫌本宮離你太近了不成？”公主睨了他一眼，腳下立時橫跨一大步，他並不覺著好，隻覺著自己罪加一等惹公主不快了。
他的耳朵還紅著，顯然並不是真正要驅走自己。嬿婉內心幾乎要捧腹大笑，卻冷著臉向他蹙眉：“明知熱，你為何不帶一把扇子？”
“沒有。”他梗著脖子出言，本意是堅定地意表自己絕沒有嫌公主離得近，可他全然沒有聽清公主的下一句，結果他這意思登時變味了。
“沒有？進忠你竟家徒四壁以至於連一把扇子都尋不出？果真是位安貧樂道的真君子，是本宮見識少了，得向你賠個不是。”嬿婉如何不知他答的是上句，可她實在忍不住想與他逗趣。當她勉勉強強故作異常驚詫地問完，已是憋笑憋得滿麵緋紅。
搬起石頭砸了自己的腳，他想為自己辯白，可還未張口就笑得無力說話了。他掩著同樣通紅的麵孔，羞赧得雙腳一個勁兒在地麵上碾踩，額角的汗大滴大滴地下落而滲入指縫，儘是膩漬的手心抹了麵頰和雙眼，又是糊糟又是刺目，他暗想自己如今怕是活像個水鬼了。
“奴才想說的是沒有嫌棄承炩，”可不辯不行，好不容易收了笑他才悶悶地開口，不敢把比尋常更醜陋三分的臉麵轉過去，聲若蚊蚋地又道：“奴才的他坦裡有扇子的。”
公主不答，他不知她仍在無聲地發笑，隻得懇切地繼續謅下去：“奴才隨萬歲爺來永壽宮當差，總也不好自說自話舉一把蒲扇撲喇喇地替自個兒搖風吧。”
公主聞之更是大笑不止，他猜測公主腦中已想象出了自己描述的畫麵，他本想接著自侃他像個熱鍋裡的毛腳雞似的，可不曾想公主先開了口。
“進忠，你還是彆自個兒扇自個兒的風了，要是一不留神撲在皇阿瑪的鐵麵上，那可就好看了，”公主像在信口戲謔，又像有一兩分頂真，她忽而咬了咬嘴唇，下定了決心似的說道：“還是讓本宮替你搖扇吧，你當差這麼辛苦，理應好生歇會兒。”
“本宮開玩笑的，你彆介意。”他口乾舌燥，本能地想微微張口由夏風湧入喉間，公主卻忐忑地改口道。
“沒有，奴才是想說…”其實他並未想好說什麼，但想說的必然不是公主所想的那樣憤言一聲“逾矩”。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“天兒熱得像蒸籠，人都成了一個個鼓脹淌油的包子。你若再像個火爐似的煨在本宮身邊，本宮就得成烤饃饃了，自然得給你扇涼不是麼？”進忠遲疑的反應還是給了她一定的勇氣，她佯怒著忿忿道，實則仍是拐彎抹角地向他辯解自己並不是有意冒犯。
“不用如此麻煩的，承炩備一桶井水，對著奴才兜頭澆下來就成了，保管透心涼。”公主的話給了他啟發，於是他立馬油嘴滑舌地想著打岔過去。
自己怎麼舍得潑他，嬿婉白了他一眼，但沒敢繼續與他渾說。她向紅牆的儘頭眺望，遙遙見得月落星沉，旭日悄然向地平線以上潑灑出了第一縷微曦，此刻約摸已是平旦。
“進忠，你今日隨皇阿瑪歸去後，可有歇息的時辰？”她有些不放心，但見進忠仍不急於離去，便開口問他。
“有的，奴才不用上日值，可回他坦補覺。”其實是沒有，因班次排不開的緣故他得待到夜間下值才可入睡。但見公主憂心忡忡，他暗想哪怕隻有一絲可能，自己也不能讓她誤以為她占用了自己打盹的時刻用於閒談。
“本宮可以再問你件事麼？”公主說得小心翼翼，叫他有些懷疑是什麼她辦不了的大事。
畢竟他料不到她一則是認為自己不太該打探，二則是生怕他因遷就自己而誤了回殿伺候皇阿瑪。
可她又確實好奇，哪怕額娘不提，她自己也著實想知道。