八十六章
“進忠。”突聞四阿哥輕喚，進忠唬得身子一僵，遲疑著向後轉身。
四阿哥今日穿了身冰台色的素緞常褂，頭頂一圍影青瓜皮小帽，儼然一副山陰夜雪的打扮。
“奴才給四阿哥…”進忠捧著書，行動略有不便，還是本能地先蹲身打千兒。
“不必請安。”承淇將手一揮，示意他起身，進忠雖錯愕但也依言立直並噤了聲。
“今兒我倆在宮外碰見，那就不拘於宮廷禮節了，權當作你我皆是京城內的芸芸眾生吧。”四阿哥像是個隨性灑脫之人，進忠聽他此言，不動聲色地先應付著稱是。
“在宮外，你也彆尊稱我為阿哥了，喚我淇公子就好。”難不成他是不欲暴露自己的身份，進忠暗想著，心下也覺合理。
“是，淇公子萬安。”儘管四阿哥此時令他不拘禮，但他想著自己總也不能目中無人，仍是按著自己太監的卑下身份躬身向他頷首致意。
“哎，你怎的這般迂腐呢？”承淇語氣詼諧，見進忠愕然，又展現出些許的誠惶誠恐，他將袖一拂，手向其一指，微笑著道：“不如我就喚你為進公子吧。”
四阿哥是癡癲了不成，進忠心中炸起一番滾雷。他頗感驚異，又實在不知該如何回話才能儘快敷衍過去，隻好斟酌著對言：“是，奴才但憑淇公子吩咐。”
紙鳶宴一事並未了結，四阿哥言行迥異於平常，興許有詐，他旋即有了這般猜想，精神格外緊繃。
畢竟他向來的謹言慎行下掩藏的是篤重乃至多詭的疑忌，不可能因四阿哥貿然流露親近之意就掉以輕心，更何況他被其撞破自己與公主私會，到底還是心有餘悸的。
“迂腐，迂腐。這已在紫禁城外了，進公子哪至於再謙稱奴才？”承淇啞然失笑，又怕自己逼他太緊，便以手指輕點兩下他的肩膀以緩和氣氛。
進忠鑒貌辨色，察得這四阿哥倒也不太像綿裡藏針，但他終歸不敢因他看似不追究自己對公主逾矩就全然信任。他猜想著興許是四阿哥臨時起興欲尋個人逗樂，偏巧碰上自己，而自己又與他稍微有幾分熟絡，才至於此。而現下不太好判斷其有無見得自己丟石頭，他便打算先不主動提起事件始末。
“我這不是習慣了麼？魂兒還在紫禁城裡慵眠著，忘了改口，不知淇公子能否高抬貴手，放進公子一馬？”他順著四阿哥的心意也做調侃狀，但到底有些疑慮四阿哥是因自己丟石而喊住自己，言辭的末梢又忍不住隱隱藏了些暗語。
“這有何放牛放馬的？又不是在圍場上，”承淇搖首不已，眼珠兒一轉，邀約道：“不知進公子是否善飲歡伯？若善，則請公子撥冗與我共入京畿酒家同飲幾盞，若不善，則請公子賞臉陪我登臨就近的茶樓，以茶代酒，做一回‘人間開口笑樵漁’。”
要麼是他不急於追究自己的詭異行徑，要麼是他確實未見。但飲酒飲茶二者必擇其一，四阿哥分明是軟令自己不可敬酒不吃吃罰酒了。他心下忐忑，禁不住悄摸往四周瞥，可小道上寂寥無人，並不像有埋伏。
“進公子生怕我帶了千軍萬馬欲對你行不義之事？放心，就我一人，大不了你見狀不妙，乾脆丟書棄筆、奪門而出好了。”承淇善解人意地道了一句。
“淇公子，您言談太過幽默，我自愧不能及您十之一二，”進忠麵上帶笑，刻意觀察他待自己大膽出言後的神態變化，辨之實為欣喜，這才稍稍放心地抉擇道：“我確也不善飲酒，恐醉態使淇公子目睹狂笑，不如就去茶樓均餐斟兩盞清茶飲了吧。”
四阿哥的提議他進忠搶著付賬定然不合乎禮節，但叫四阿哥宴請既是意外欠了最令他頭疼的人情，又破了他慣來簡素清廉的例，他思前想後也隻好點明一聲需得均餐製。
這已讓承淇喜出望外，因為他這幾日詳細打聽過進忠的風評，方才是做足了要“三顧茅廬”的準備的。
承淇的麵色透著熱切，引他去茶樓的言行卻是十足的畢恭畢敬。進忠隨在他身畔，心中雖仍有未消的疑慮，但見他真誠，也不好多說什麼，權當自己是順勢一觀他這幕戲會如何唱下去。
再度落坐於二樓的雅廂內，承淇對茶水已無興趣，隨意點了壺龍井就宴坐於圈椅上待飲了。
而進忠對茶水本身就意興索然，渾想著還不如牛飲一大碗水，聽那店小二滔滔不絕地介紹又心煩得很，還得作出端恭謹慎狀麵對四阿哥。
口乾舌燥之下他必是喝不了苦澀的，便一待到店小二論及蜜茶，當即果斷出言：“那我就要一壺高山蜜蘭香吧，有勞了。”
“進公子也愛吃甜？”茶水呈至麵前，承淇見進忠忙著自斟自飲，不禁笑問。
進忠不知他的“也”從何而來，半是逗趣半是認真地答：“這世上也不應有人生性愛吃苦吧？”
“茶水和進公子所說還是有些不同的，私以為茶水喜苦喜甜隻是個人的飲食習慣有彆而已。”承淇還未說完，就聽得進忠奉承了句“是這個理”。
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飲食相近者或許更談得來些，他本想言此，但再一思量乾脆咽下不提了，因為他看得出進忠顯然對此話題不感興趣。
趁進忠垂首輕吹茶沫，承淇將視線移至他暫擱置一邊的書冊，見為首的就是《東觀漢記》輯本。
“進公子喜讀漢史？趁著休沐不購些吃用之物，反倒購這麼一冊聱牙詰屈的舊籍？”他急於尋一個合時宜且能引得進忠多論幾句的話題，便有些冒昧地開口了。
乾隆朝修訂《四庫全書》，館臣補其闕失，後將姚之駰輯本擱於藏書閣，偏巧讓進忠翻閱了小半冊。如今他想續讀完，其一是因不甘心那未閱的後半截，其二是隱覺拿它鑒古論今總有益於自己日後或將踐行的自輔選定的阿哥奪嫡，實則他是並不多愛讀晦澀文言的。
“平日裡當差下了值也無事可乾，就想著尋些鉤章棘句消磨時光，讀累了剛好倒頭昏睡。”他飲了一口茶，掩下心頭的局促，沉聲作答。
“進公子好歹願讀，我莫說是休沐時隻情願會友交遊、狂草作畫，就算平常師傅在函丈?處傳道授業解惑，我也會偷摸神遊天際，或在腦中一味地估算下學的時辰，若哪日耐不住了甚至尋出恭的借口躲一會兒。”承淇此言不假，他一聽便憶起自己每每隨侍皇上前去上書房時所見的景象，心料這阿鬥當真是毫無保留地“招了”。
進忠笑了一息，又趕緊抿唇垂首去吃茶。不過隻消須臾，他就霍然心起一念，忍不住試探著問詢：“淇公子，今日您可不是逃學了吧？”
“噗嗤”一聲，承淇望其微瞪的雙目，笑得伏在了桌案上，滿心所想皆是進忠怎就與十妹問得如出一轍，甚至有過之而無不及，於自己區區一樁逃學懸案上擺出了此等兵臨城下般的大憂大懼。